中国有句老话：”民以食为天“，国人从古至今对吃这件事都是极为看重的。煎炒烹炸蒸煮焖炖，几乎把火和食物技巧运用到了极致。
尤其到了饥荒缺食年代，由于有着花样百出的烹饪方法，天上飞的，地上跑的，土里种的，水里游的，只要能补充能量的，皆可入锅。
那么疑问来了，中国古人什么都敢吃，也什么都能烹调成食，为什么却偏偏没有留下吃猫肉的习惯呢？要解开这个谜团，我们先来聊聊猫。
其实真正意义上的家猫并不属于”国产“，而是舶来品，大概来自于非洲北部和西亚。在汉代以前，几乎鲜有关于家猫的记载，直至西汉时期，才有了类似家猫捉鼠的一些文字、图画、和雕刻的记载，说明我国开始普遍驯养家猫应该不早于西汉。
这也能解释为什么十二生肖里连“人人喊打”的老鼠都有，却没有猫。据史料可查，十二生肖大致起源于西汉，而那个时候中国要么还没有猫，要么人们对猫还没有达到普遍的认识。
然而问题来了，既然十二生肖没有猫是因为那时中国还没有猫，那么为什么创作于明朝时期的《西游记》，里面有猪精、鼠精、熊精、虎精等各路妖精，却没有猫精？
这就要说到作者吴承恩写作的背景了，《西游记》创作的时候正是嘉靖时期，而这个嘉靖皇帝朱厚熜在历史上是个不折不扣的“猫奴”，属于怀里不抱着猫咪，连朝都不想上的主。
而他也颁布了规定：民间任何人不得虐猫、辱猫，即便是言语和文字也不行，如若公然违反，轻则流放，重则杀头。所以，给老吴100个胆子也不敢写什么“猫精”了。
那么回到正题，为什么中国人从古至今都没有吃猫肉的习惯呢？其实顺着猫在中国的历史来梳理，原因也非常简单了。
首先，猫的功能性。在农业时代，人们最怕的就是辛辛苦苦种的粮食被老鼠给糟蹋了，而猫呢恰好有抓老鼠的能力，可以给百姓降低不少的损失。而从早期的一些史料和图像来看，有关于猫的几乎一定和抓老鼠联系在一起，所以，古人对猫抓老鼠的认可不亚于看门的狗狗。
其次，外表和性格。猫咪从外表来说，毛茸茸的，娇憨可爱，叫起来又温柔又软糯。而且通人性，对人有亲近之感。
所以不光是百姓喜欢，历史上“自甘堕落”当“猫奴”的大人物也比比皆是，比如前文所提的嘉庆帝。还有女皇武则天，那也是妥妥的爱猫达人，甚至为猫专门设了一个官职，叫猫史。另外还有陆游、慈禧、张之洞等这些名人，也是不折不扣的“猫奴”。
所以，猫咪本身惹人喜爱，又有这么多大人物“保驾护航”，谁还敢去吃啊。
再者，猫肉并不好吃。李时珍在其伟大著作《本草纲目》里就有云：“然狸肉入食，猫肉不佳，亦不入食品，故用之者稀。”猫肉有一股酸味，极其难以下咽，且猫的身体里常有绦虫、滴虫、蛔虫、线虫等寄生虫，人类食之易患病。
所以以上综合下来，就是中国人没有吃猫肉习惯的原因了。在当今社会，宠物猫狗已经相当普遍了，虽然我们并不一定需要它们的功能性，但有它们作为陪伴，人类也不会显得那么孤单。不伤害它们，爱护它们，已经成了一个文明人的必要准则。