中國有句老話：”民以食為天“，國人從古至今對吃這件事都是極為看重的。煎炒烹炸蒸煮焖炖，幾乎把火和食物技巧運用到了極緻。
尤其到了饑荒缺食年代，由于有着花樣百出的烹饪方法，天上飛的，地上跑的，土裡種的，水裡遊的，隻要能補充能量的，皆可入鍋。
那麼疑問來了，中國古人什麼都敢吃，也什麼都能烹調成食，為什麼卻偏偏沒有留下吃貓肉的習慣呢？要解開這個謎團，我們先來聊聊貓。
其實真正意義上的家貓并不屬于”國産“，而是舶來品，大概來自于非洲北部和西亞。在漢代以前，幾乎鮮有關于家貓的記載，直至西漢時期，才有了類似家貓捉鼠的一些文字、圖畫、和雕刻的記載，說明我國開始普遍馴養家貓應該不早于西漢。
這也能解釋為什麼十二生肖裡連“人人喊打”的老鼠都有，卻沒有貓。據史料可查，十二生肖大緻起源于西漢，而那個時候中國要麼還沒有貓，要麼人們對貓還沒有達到普遍的認識。
然而問題來了，既然十二生肖沒有貓是因為那時中國還沒有貓，那麼為什麼創作于明朝時期的《西遊記》，裡面有豬精、鼠精、熊精、虎精等各路妖精，卻沒有貓精？
這就要說到作者吳承恩寫作的背景了，《西遊記》創作的時候正是嘉靖時期，而這個嘉靖皇帝朱厚熜在曆史上是個不折不扣的“貓奴”，屬于懷裡不抱着貓咪，連朝都不想上的主。
而他也頒布了規定：民間任何人不得虐貓、辱貓，即便是言語和文字也不行，如若公然違反，輕則流放，重則殺頭。是以，給老吳100個膽子也不敢寫什麼“貓精”了。
那麼回到正題，為什麼中國人從古至今都沒有吃貓肉的習慣呢？其實順着貓在中國的曆史來梳理，原因也非常簡單了。
首先，貓的功能性。在農業時代，人們最怕的就是辛辛苦苦種的糧食被老鼠給糟蹋了，而貓呢恰好有抓老鼠的能力，可以給百姓降低不少的損失。而從早期的一些史料和圖像來看，有關于貓的幾乎一定和抓老鼠聯系在一起，是以，古人對貓抓老鼠的認可不亞于看門的狗狗。
其次，外表和性格。貓咪從外表來說，毛茸茸的，嬌憨可愛，叫起來又溫柔又軟糯。而且通人性，對人有親近之感。
是以不光是百姓喜歡，曆史上“自甘堕落”當“貓奴”的大人物也比比皆是，比如前文所提的嘉慶帝。還有女皇武則天，那也是妥妥的愛貓達人，甚至為貓專門設了一個官職，叫貓史。另外還有陸遊、慈禧、張之洞等這些名人，也是不折不扣的“貓奴”。
是以，貓咪本身惹人喜愛，又有這麼多大人物“保駕護航”，誰還敢去吃啊。
再者，貓肉并不好吃。李時珍在其偉大著作《本草綱目》裡就有雲：“然狸肉入食，貓肉不佳，亦不入食品，故用之者稀。”貓肉有一股酸味，極其難以下咽，且貓的身體裡常有縧蟲、滴蟲、蛔蟲、線蟲等寄生蟲，人類食之易患病。
是以以上綜合下來，就是中國人沒有吃貓肉習慣的原因了。在當今社會，寵物貓狗已經相當普遍了，雖然我們并不一定需要它們的功能性，但有它們作為陪伴，人類也不會顯得那麼孤單。不傷害它們，愛護它們，已經成了一個文明人的必要準則。