婆媳关系自古以来就是家庭伦理感情里面的热门话题，哪怕是高贵的帝王家也存在着这种关系，更何况是寻常百姓家。俗话说“清官难断家务事”，最难断的便是剪不断理还乱的婆媳关系。
而从婆媳关系中衍生出来的婚姻悲剧也是数不胜数。在封建社会年代，女性地位低下，如果遇到了不客气的婆婆，那苦日子可谓难以言喻。
现代人要是遇到不好的婆媳关系还可以离婚求解脱，但是古代女子除非被休妻，否则一辈子都要在这种关系中周旋。但即使休妻，也会被人看不起，因此无论怎样，古代女性是两难。
明朝有一位大清官叫海瑞，他在民间被誉为“明朝包青天”，在公事是尽忠尽责。然而他在处理家庭内部矛盾的时候却没有在外的那种果断和坚定，使得他的几任妻子都饱受婆媳关系之苦。
与老母相依为命
海瑞的祖上是福建人氏，后来迁往广州之后便在当地定居繁衍后代。他的老祖宗从南宋起就在朝中为官，一直到了海瑞的父亲海翰这一代就开始走下坡路。
海翰没什么作为，每个月领着朝廷给的补助过日子。他娶了谢氏不久后便生下海瑞。四年后，海翰病故，留下了这对孤儿寡母相依为命。谢氏是个非常严厉的母亲，对海瑞的要求很高。
海翰死前留下了几十亩的田地让母子俩勉强能维持生活，虽然日子过得清贫，但谢氏并没有疏于对海瑞的教育，因为她知道唯有读书考功名才能告别这样的日子。
因此，海瑞几乎没什么童年，每天都与大量的书籍为伴。同时，谢氏也不忘教导海瑞为人处世，让他立志做一个不谋私利、不谄媚权贵且清廉的父母官。
海瑞受到母亲的教导，对母亲的话也是言听计从不敢反抗。嘉靖二十八年，海瑞参加乡试夺得举人。继而又进京参加会试，期间他向朝廷呈上了自己撰写的《平黎策》得到重视，但他却落榜了。
回到家乡的他准备放弃科举，后来得到海南承宣布政使司的聘用，到福建延平府南平县当了一名教师，这也算是正儿八经的公务员。
八年后，他被任命为淳安知县正式步入官场。初到淳安县的他看到当地土豪乡绅霸占许多良田使得民众无田耕种纷纷外逃避难，于是他重新丈量了土地并减轻了税负，让许多百姓都能安居乐业。
他在这里还平定了许多冤假错案，为很多人平冤昭雪；而且还打击了不少贪官污吏。他清正廉明的为官之道得到了百姓的赞扬和爱戴。
二度休妻
海瑞为官清廉，身处贿赂成风的明朝堂内能孑然一身是非常难得的，这也有赖于他母亲谢氏多年的教导。谢氏抚养海瑞长大的这些年吃了不少苦头，海瑞也明白母亲的难处，因此对母亲非常的孝顺。
古代有句俗话叫“不孝有三、无后为大”，海瑞作为家中的独子，自然要承担起这份责任。后来在母亲的安排下他娶了第一任妻子许氏。
这许氏有着古代女子该有的所有优点，她贤良淑德、秀外慧中，有她操持着家里，海瑞可以心无旁骛地在官场上大展宏图。这原本也算是一桩良配，但是许氏进门后一直得不到谢氏的喜欢。
这婆媳矛盾一触即发，谢氏是个强势的女人，从她教导海瑞的方式就可以看出来。而海瑞在谢氏多年的强压之下形成了不敢反抗的懦弱性格，于是在这场婆媳的战争中，他永远会站在自己母亲这一边。
因此所有的委屈也只能许氏自己咽下，她想着只要自己生个儿子一切都会好了。但老天爷似乎没有听见她的祷告，一连两胎都生了女儿，这样一来，谢氏对她就更加的嫌弃。
随着海瑞年龄的增大，家族要生个儿子来延续香火，于是谢氏硬是逼迫着海瑞把许氏给休掉了。海瑞其实挺喜欢许氏的，但奈何母亲的命令就是圣旨，他无从违抗。
后来在谢氏的安排下，他很快又娶了第二任妻子潘氏。这时谢氏自己选的总该满意了吧。然而潘氏可不像许氏那样逆来顺受，她是个性格刚烈的女子，遭遇婆媳关系的时候，总是将话顶回去。
一来二去的也惹恼了谢氏，但为了海家的香火她也一忍再忍。可后来潘氏将对婆婆的怒火转嫁到了海瑞的身上，她直接跟海瑞分居了。谢氏一气之下让海瑞把潘氏给休掉。
两度休妻将海瑞也折腾得够呛，但是谢氏已经下了死命令，不生个儿子誓不罢休。
被操控的婚姻
海瑞听从母亲的命令休掉了两任妻子之后，又在母亲的张罗下迎娶了第三任妻子王氏。谢氏也总结了上面两任妻子的教训，对海瑞的第三任妻子可谓是精挑细选。
王氏进门之后也不负众望，接连为海瑞生下了两个儿子，分别取名为中砥和中亮，后来又生了个女儿。这可把谢氏给乐坏了，对王氏也是好得不得了，每天抱着孙子在承欢膝下。
可是不久后，海瑞在官场上遭遇了变故。时任皇帝明世宗朱厚熜整日不理朝政，却在皇宫中开坛做法，再加上生活奢靡，使得朝中局势多变不稳。
海瑞见此情形决定上疏弹劾皇帝的种种罪证，于是他买好了棺材，将家人安顿好之后将写好的《治安疏》呈了上去。朱厚熜看了后震怒，将海瑞下狱。
但后来朱厚熜反复读了《治安疏》之后觉得海瑞是个敢于直言的忠臣，于是便将他放了。可是当海瑞回到家中时，他的两个儿子和女儿已经相继夭折，这对他来说可谓是巨大的打击。
但谢氏全然不顾这些，一直想让王氏再次受孕帮海家生个一儿半女，但之后王氏却再也没怀上孩子。谢氏焦急之余产生了让海瑞纳妾的想法。海瑞当时非常为难，因为三度娶妻几乎花光了他所有的积蓄。
他为官清廉，每个月只拿二十四石的俸禄，这点钱在现代相当于月薪三千左右。而且他们一大家子都只靠这点钱来养，如今他连肉都吃不起了，还要纳妾？
无奈之下，海瑞只能找人借钱，不久就迎娶了两位小妾韩式和邱氏。但后来不知道为何，小妾韩式在嫁过来没多久就上吊自杀了，十天后，夫人王氏也相继离世。
最后只剩下邱氏陪伴在海瑞的左右，但谢氏还是不甘心，天天祈祷着邱氏能生下孩子，可是直到她死之前都没看到。晚年的海瑞官场也不如意，最终也抑郁而亡。
折腾了大半辈子，海家的香火也是断了。谢氏成了整件事的操控者，而海瑞则像提线木偶一样任她摆布，因此白白葬送了这么多女子的青春，大概这就是所谓的“愚孝”吧！