在我国古代封建王朝中，出现过很多的帝王。有为数不多农民起义成功的朱元璋，还有一统六国的秦始皇嬴政，这么多为帝王可以说是各领风骚数百年，但是唯独有这么一位帝王十分特殊，连我国的伟大领袖毛主席都十分佩服。
这位帝王就是后汉的创始人汉光武帝刘秀。他前二十多年一直在磨剑，隐忍了数年后，直接不鸣则已一鸣惊人，二十七岁参加起义，仅仅用了三年的时间，就当上了皇帝，可以说是一位具有传奇色彩的人物。
天下大乱，观望局势
听到刘秀这个名字就不一般，这是因为在汉朝刘是皇上的姓氏。而刘秀也不例外，他的祖上就是汉高祖刘邦。虽然祖上有名气，但是他这一脉却过得不咋地。
因为他这一脉遵行了推恩令的实行，权力和地位被一削再削，最后直接就成了九品芝麻官。而刘秀的父亲正是县令，可怎么说也是县令，总比当平民的好。
可好巧不巧的是，刘秀的父亲在他九岁的时候因病去世了，这下刘秀和兄弟姐妹的生活陷入了困境，幸亏附近的一位叔叔得到消息后，把他们几人接到自己的家中抚养，刘秀才没有沦落街头。
刘秀从小喜欢舞文弄墨，因为叔叔家中日子过得还算可以，所以刘秀还上了几年学。但是他的哥哥刘演则和他刚好相反，不仅不喜欢学习，还喜欢舞刀弄棒。
有时候刘演练武还会带着刘秀，不过他到最后也就是会个一招半式，致使哥哥刘演还嘲笑他。当时的朝代已经到了西汉的末年，刘家的江山已经不保，反而是太后的王家掌握了政权。
没过几年，王家就谋权篡位，夺取了政权后，太后的侄子王莽就成了皇帝，成立了始建国。可是王家人没做过皇帝，不会管理国家，上来了颁布了一些新政策。
这些政策不仅让人民的赋税变重，还让很多地方的贵族利益受到了剥削。这下王莽可以说两边都得罪了，既不得民心，也不得权贵之势，结果就是大家都开始反抗朝廷。
开始有地方起义势力出现的时候，刘秀的哥哥刘演因为结交的人比较多，而且习得一身的武艺，现在豪情壮志涌上心头，直接就开始和人联合，组成起义军。
哥哥已经参加了起义，可是刘秀却波澜不惊，因为他觉得时候并没有到。哥哥邀请他加入，他也婉拒了，他在等一个合适的时机出现。
哥哥被杀，为了大局选择隐忍
等到哥哥都已经倾家荡产，和地方一些子弟都已经会聚到一起，已经成了一支队伍，向附近开拔的时候。刘秀还在接收外界的消息，等过了数月，他确定天下确实已经大乱，他才加入起义的队伍。
不过刘秀并没有去追随哥哥，而是自己以皇室宗亲的名义联合了李轶等人，从宛城起兵。刘秀和哥哥刘演套路一样，基本上都是拉上当地的豪杰，而兄弟俩都是在南阳郡舂陵乡起的义。
这个地方物资匮乏，可用做行军打仗的东西并不多，甚至刘秀也算得上是头领之一，从舂陵出发去打仗的时候骑得还是牛，后世把刘秀还称为牛背上的开国皇帝。
不过在打败了当地的郡王后，刘秀拥有了自己的战马。打了胜仗后，为了组成更强壮的队伍，刘秀和哥哥与绿林军进行了联合。结合之后所向披靡，先后攻破了数个郡城。
占据了一方领土后，绿林军拥立西汉宗室刘玄当皇帝，称为更始帝。刘秀和哥哥刘演虽然不满意，但是迫于绿林军人多势众，而且现在暴政还没有推翻，所以只能暂时先这样。
王莽看见更始帝出现了，还是西汉宗室的人，发兵四十万想要一举拿下起义军。刘秀领兵九千负责镇守昆阳，王莽的大将王邑带兵直捣黄龙，前进之势根本阻挡不住。
等王邑大军还没到昆阳，守军们就想弃城逃脱。刘秀站出来制止了众人，让他们先守城，自己一人出城去找救兵。当天，刘秀就找了一万多救兵驰援昆阳。
王邑有四十万大军，根本就对这一两万人就不在意，前方在打仗，他还在大本营喝酒享乐。刘秀领了三千人，直接前去偷袭王邑的大本营。
王邑大本营有守军一万，听到来了敌军三千，还是一副不以为然的样子，让各部队继续进攻，不得回援。但是王邑没想到，刘秀把他们打了个落花流水。大本营出事了，几十万大军就失去了主心骨，被起义军尽数围剿。
这一仗直接击败了王莽，刘玄成为了真正的皇帝。可刘秀刚打完胜仗后不久，他的哥哥刘演因为顶撞了刘玄被杀了。刘秀虽然很悲伤，但是并没有发作，继续拥立刘玄为皇。
拥兵自立，成为皇帝
刘玄成为皇帝后，第一件事肯定就是开疆扩土。山东还有赤眉军，河北还有一些名门望族并没有归顺任何一方实力。刘玄决定拉拢河北，然后再去攻打山东。
刘玄派了刘秀前去河北当说客，刘秀去了之后根本就不想再为刘玄卖力。于是他暗中娶了河北名门望族的女人，结婚后河北的势力就握在了他的手中。
刘玄知道后，觉得大事不妙，想召刘秀回去，可刘秀一直找理由推脱。刘玄还在想对策，山东的赤眉军趁他政权未稳，发兵直接攻打他。
刘玄并不是一个明主，在赤眉军的进攻下被打得丢盔卸甲，把领土让了出来。赤眉军虽然打了胜仗，可是也是伤敌一千自损八百。赤眉军和刘玄打了一个两败俱伤，这时候刘秀带着河北的兵马杀了进来。
刘秀先是把缺乏物资和后勤保障不充足的赤眉军，给打回山东。然后围剿收复了刘玄的人马，做完这些事后，刘秀先休养生息了一段时间。
这段时间，刘秀并没有急着称帝，而是巩固自己的兵力，继续招兵买马。等到万无一失的时候，刘秀发兵冲到山东，把赤眉军这一顽固势力连根拔起。
赤眉军没了中原大地基本上没有了啥像样的势力。刘秀返回都城，宣布后汉正式成立，自己为汉光武帝。
刘秀在发兵起义的时候是二十七岁，等他成为皇帝的时候是三十岁。仅仅用了三年的时间，刘秀就成就了一番事业，可以说刘秀是历史上最厉害的创业者。