在我國古代封建王朝中，出現過很多的帝王。有為數不多農民起義成功的朱元璋，還有一統六國的秦始皇嬴政，這麼多為帝王可以說是各領風騷數百年，但是唯獨有這麼一位帝王十分特殊，連我國的偉大領袖毛主席都十分佩服。
這位帝王就是後漢的創始人漢光武帝劉秀。他前二十多年一直在磨劍，隐忍了數年後，直接不鳴則已一鳴驚人，二十七歲參加起義，僅僅用了三年的時間，就當上了皇帝，可以說是一位具有傳奇色彩的人物。
天下大亂，觀望局勢
聽到劉秀這個名字就不一般，這是因為在漢朝劉是皇上的姓氏。而劉秀也不例外，他的祖上就是漢高祖劉邦。雖然祖上有名氣，但是他這一脈卻過得不咋地。
因為他這一脈遵行了推恩令的實行，權力和地位被一削再削，最後直接就成了九品芝麻官。而劉秀的父親正是縣令，可怎麼說也是縣令，總比當平民的好。
可好巧不巧的是，劉秀的父親在他九歲的時候因病去世了，這下劉秀和兄弟姐妹的生活陷入了困境，幸虧附近的一位叔叔得到消息後，把他們幾人接到自己的家中撫養，劉秀才沒有淪落街頭。
劉秀從小喜歡舞文弄墨，因為叔叔家中日子過得還算可以，是以劉秀還上了幾年學。但是他的哥哥劉演則和他剛好相反，不僅不喜歡學習，還喜歡舞刀弄棒。
有時候劉演練武還會帶着劉秀，不過他到最後也就是會個一招半式，緻使哥哥劉演還嘲笑他。當時的朝代已經到了西漢的末年，劉家的江山已經不保，反而是太後的王家掌握了政權。
沒過幾年，王家就謀權篡位，奪取了政權後，太後的侄子王莽就成了皇帝，成立了始建國。可是王家人沒做過皇帝，不會管理國家，上來了頒布了一些新政策。
這些政策不僅讓人民的賦稅變重，還讓很多地方的貴族利益受到了剝削。這下王莽可以說兩邊都得罪了，既不得民心，也不得權貴之勢，結果就是大家都開始反抗朝廷。
開始有地方起義勢力出現的時候，劉秀的哥哥劉演因為結交的人比較多，而且習得一身的武藝，現在豪情壯志湧上心頭，直接就開始和人聯合，組成起義軍。
哥哥已經參加了起義，可是劉秀卻波瀾不驚，因為他覺得時候并沒有到。哥哥邀請他加入，他也婉拒了，他在等一個合适的時機出現。
哥哥被殺，為了大局選擇隐忍
等到哥哥都已經傾家蕩産，和地方一些子弟都已經會聚到一起，已經成了一支隊伍，向附近開拔的時候。劉秀還在接收外界的消息，等過了數月，他确定天下确實已經大亂，他才加入起義的隊伍。
不過劉秀并沒有去追随哥哥，而是自己以皇室宗親的名義聯合了李轶等人，從宛城起兵。劉秀和哥哥劉演套路一樣，基本上都是拉上當地的豪傑，而兄弟倆都是在南陽郡舂陵鄉起的義。
這個地方物資匮乏，可用做行軍打仗的東西并不多，甚至劉秀也算得上是頭領之一，從舂陵出發去打仗的時候騎得還是牛，後世把劉秀還稱為牛背上的開國皇帝。
不過在打敗了當地的郡王後，劉秀擁有了自己的戰馬。打了勝仗後，為了組成更強壯的隊伍，劉秀和哥哥與綠林軍進行了聯合。結合之後所向披靡，先後攻破了數個郡城。
占據了一方領土後，綠林軍擁立西漢宗室劉玄當皇帝，稱為更始帝。劉秀和哥哥劉演雖然不滿意，但是迫于綠林軍人多勢衆，而且現在暴政還沒有推翻，是以隻能暫時先這樣。
王莽看見更始帝出現了，還是西漢宗室的人，發兵四十萬想要一舉拿下起義軍。劉秀領兵九千負責鎮守昆陽，王莽的大将王邑帶兵直搗黃龍，前進之勢根本阻擋不住。
等王邑大軍還沒到昆陽，守軍們就想棄城逃脫。劉秀站出來制止了衆人，讓他們先守城，自己一人出城去找救兵。當天，劉秀就找了一萬多救兵馳援昆陽。
王邑有四十萬大軍，根本就對這一兩萬人就不在意，前方在打仗，他還在大學營喝酒享樂。劉秀領了三千人，直接前去偷襲王邑的大學營。
王邑大學營有守軍一萬，聽到來了敵軍三千，還是一副不以為然的樣子，讓各部隊繼續進攻，不得回援。但是王邑沒想到，劉秀把他們打了個落花流水。大學營出事了，幾十萬大軍就失去了主心骨，被起義軍盡數圍剿。
這一仗直接擊敗了王莽，劉玄成為了真正的皇帝。可劉秀剛打完勝仗後不久，他的哥哥劉演因為頂撞了劉玄被殺了。劉秀雖然很悲傷，但是并沒有發作，繼續擁立劉玄為皇。
擁兵自立，成為皇帝
劉玄成為皇帝後，第一件事肯定就是開疆擴土。山東還有赤眉軍，河北還有一些名門望族并沒有歸順任何一方實力。劉玄決定拉攏河北，然後再去攻打山東。
劉玄派了劉秀前去河北當說客，劉秀去了之後根本就不想再為劉玄賣力。于是他暗中娶了河北名門望族的女人，結婚後河北的勢力就握在了他的手中。
劉玄知道後，覺得大事不妙，想召劉秀回去，可劉秀一直找理由推脫。劉玄還在想對策，山東的赤眉軍趁他政權未穩，發兵直接攻打他。
劉玄并不是一個明主，在赤眉軍的進攻下被打得丢盔卸甲，把領土讓了出來。赤眉軍雖然打了勝仗，可是也是傷敵一千自損八百。赤眉軍和劉玄打了一個兩敗俱傷，這時候劉秀帶着河北的兵馬殺了進來。
劉秀先是把缺乏物資和後勤保障不充足的赤眉軍，給打回山東。然後圍剿收複了劉玄的人馬，做完這些事後，劉秀先休養生息了一段時間。
這段時間，劉秀并沒有急着稱帝，而是鞏固自己的兵力，繼續招兵買馬。等到萬無一失的時候，劉秀發兵沖到山東，把赤眉軍這一頑固勢力連根拔起。
赤眉軍沒了中原大地基本上沒有了啥像樣的勢力。劉秀傳回都城，宣布後漢正式成立，自己為漢光武帝。
劉秀在發兵起義的時候是二十七歲，等他成為皇帝的時候是三十歲。僅僅用了三年的時間，劉秀就成就了一番事業，可以說劉秀是曆史上最厲害的創業者。