在历史上，许多民族都扮演过“人类征服者”的角色，波斯人、罗马人、阿拉伯人、突厥人都曾建立过幅员辽阔的大帝国。但是有个民族却踩在这些“征服者”头上，成了“征服者的噩梦”，其恐怖的战斗力甚至被人类视为“天灾”。
他们就是冷兵器时代最强大的战斗民族——蒙古人。 成吉思汗和他的四个儿子们建立的蒙古帝国，在13世纪从东亚崛起，一路从蒙古高原杀到了欧洲和北非，几乎征服了文明世界的所有政权。
在近代来临的前夜，蒙古人终于在中国西北建立了最后的帝国“准噶尔汗国”，它是17世纪亚洲最强大的军事帝国之一，也是人类历史上最后一个“游牧帝国”。
准噶尔汗国是中原王朝的最后一代“北患”，清朝康熙、雍正、乾隆三代皇帝接力打仗才彻底将其消灭。在“准噶尔汗国”灭亡后，蒙古人彻底退出了亚洲的舞台，在后来的历史上再无建树。
作为蒙古人最后一次崛起，准噶尔汗国是如何诞生的？它最鼎盛时有多强大？凭什么能跟康雍乾三代皇帝掰手腕？
一、中原的西北宿敌：从“瓦剌”到“卫拉特”
“准噶尔”这个名字，对于广大中国人来说既熟悉又陌生。
熟悉地理的人可能知道，在我国新疆的北部有个小小的“准噶尔盆地”，其位置在新疆的天山到阿尔泰山之间，它的名字就来自于蒙古准噶尔部。而由于电视剧《康熙大帝》的流行，部分国人还知道清朝初年有个“噶尔丹”，他是准噶尔部领袖，算是一代枭雄，最后被雄才大略的康熙帝打败，含恨而死。
电视剧里的噶尔丹很不自量力，居然敢挑战康熙大帝，被八旗打得溃不成军。但是在真实的历史上，噶尔丹建立的准噶尔汗国是清王朝前期的一大强敌，其巅峰时期横跨新疆、青海、西藏、蒙古、西伯利亚，是中、东亚最大的草原帝国。《康熙大帝》里的清军只打败了准噶尔的开国大汗噶尔丹，后来准噶尔汗国继续跟大清打了70年时间，最后是乾隆帝趁其内乱才将其平定。
准噶尔汗国的前身是准噶尔部，属于蒙古“卫拉特盟”，“卫拉特”就是明朝时期著名的“瓦剌”。
瓦剌从唐朝时期就盘踞在我国新疆北部到西伯利亚地区，被称作“瓦尔拉嘎”，曾跟唐朝多次开战。元代后，这支部落东进到蒙古高原，逼近长城一带，在明朝初期跟老朱家打得有来有回，其太师“也先”还在“土木堡”抓了明英宗当俘虏。
到了清朝，瓦剌退回了西北的新疆地区，当时清朝人跟蒙古高原的“喀尔喀蒙古”比较亲密，跟瓦剌距离较远，交往不多。清朝文献称“瓦剌”为“卫拉特”，它的旗下有四个部分：土尔扈特、杜尔伯特、准噶尔、和硕特。
准噶尔只是卫拉特蒙古的一个部分，长期以来被卫拉特盟的大汗统治着，盟主才是“大汗”，部落首领只是“台吉”。
清朝初年，卫拉特蒙古主动亲近中原，屡次派遣使者跟清廷通好，在顺治年间到康熙上台时期，准噶尔部一直很恭顺，又上贡又通商，清朝也很满意。但当时的中亚地区有一个新玩家入场——沙皇俄国，这给东亚政治增加了很大的不稳定性。在沙俄的“帮助”下，准噶尔部一个强人的上台做了“台吉”，他名叫噶尔丹。
二、噶尔丹：念佛之人，打仗更狠
从16世纪开始，俄国人就开始向东开拓土地，越过乌拉尔进入西伯利亚。
顺治年间，沙俄的探险队就已经到了中国的黑龙江地区，侵占了雅克萨城。与此同时，中亚的沙俄军队也开始南侵，跟蒙古人在草原上打得有来有回。在中亚地区，“卫拉特蒙古”是沙俄的强敌。
康熙10年，卫拉特的准噶尔部正跟沙俄打仗，结果“台吉”僧格惨遭偷袭，被沙俄勾结的叛军暗杀了。僧格有个亲弟弟叫噶尔丹，他当时已经出家，在西藏当和尚。僧格的妻子千里迢迢去西藏找噶尔丹，噶尔丹不得不从高原赶来，接替准噶尔领袖的位置。
噶尔丹虽然是个和尚，但却是个天生的将才。准噶尔贵族们以为噶尔丹只会念佛，结果他一上马就会打仗，不仅顺利平定了叛乱，还顶住了沙俄的进攻。
时至17世纪，准噶尔部实力已经是卫拉特盟的第一，但是盟主的位置被统治青藏高原的和硕特汗国占着。作为一个游牧联盟，卫拉特蒙古非常松散，土尔扈特一直跑到了俄罗斯的伏尔加河去放牧，和硕特则南下青藏高原，占领了西藏地区，准噶尔则坚守在新疆天山北部，南部是穆斯林建立的叶尔羌汗国。
噶尔丹在战争中得到了自信，虽然一直修行念佛，但他根子上依然是个蒙古人，拥有一统草原的野心。当时准噶尔头顶的沙俄正在向东方扩张，而大清朝刚刚平定三藩之乱，国势也蒸蒸日上。噶尔丹知道自己谁都惹不起，所以分别向莫斯科和北京派遣使者，希望得到两国的承认，并互相同好。
在外部环境稳定后，准噶尔汗国开始收拾自己的蒙古亲戚。噶尔丹花了不到10年时间，相继打败了卫拉特蒙古的余部，还灭掉了叶尔羌汗国，建立了准噶尔汗国。
准噶尔汗国的地盘几乎就是今天的整个新疆，虽然看着很大，但核心地区依然在准噶尔盆地。新疆南部几乎全部是沙漠，只有天山北部适合放牧。准噶尔盆地面积仅13万平方公里，只占新疆的10分之一不到，而且适宜放牧的面积只有一半。所以在噶尔丹时期，准噶尔汗国满打满算只有70万人，军队人数维持在4万上下，最多时接近5万，这已经是一个游牧部族的极限了。
至于准噶尔的两个对手——沙俄、大清，人口分别为2200万和1.5亿，是世界上数一数二的帝国，经济水平远超准噶尔这种游牧政权。
按理说准噶尔汗国应该安安心心过日子，但是作为战斗民族的后代，噶尔丹就是不信邪，他相信：善用武力和智慧，蒙古人可以征服一切敌人。中国明清的改朝换代对周围的民族是一个巨大震撼，它等于是宣告：小民族也可以用武力征服大帝国，只是需要强大的武力，以及一个准确时机。
清朝入关前的满族人口总共20万，八旗兵才6万多，却灭亡了人口上亿、拥兵百万的大明。与其相比，准噶尔部70万人口，确实不算是少。
三、准噶尔火器——大清陆军的老师
准噶尔汗国一统新疆后开始向外扩张，它不仅在青海和甘肃一带建立了统治，还越过边界向东进攻喀尔喀蒙古。噶尔丹所走的路线就是蒙古帝国崛起的路线，先控制蒙古高原，然后蚕食河套，东进中原，如果清朝像宋朝一样不争气，则大业可成。
噶尔丹早期一直跟沙俄眉来眼去，两方互相派遣使者，打得火热。噶尔丹对沙俄南侵的行为睁一只眼闭一只眼，甚至帮着俄国人打喀尔喀蒙古，以换取俄国的火枪和火炮。
康熙27年，准噶尔大军一路所向披靡，配合着沙俄军队杀到蒙古东部的“土谢图汗部”，距离北京只有几百公里。
敌人杀到了眼皮子底下，康熙皇帝勃然大怒，毅然决定御驾亲征。康熙29年，清军出动10万人，跟准噶尔3万大军在蒙古高原交战。
在跟准噶尔汗国交战之后，清军发现对手不是普通的蒙古骑兵，而是装备了火炮和先进火枪的枪骑兵，战斗力远胜明军和三藩。最后靠着八旗的武勇和主场优势，康熙战胜噶尔丹，准噶尔第一次东侵失败。
此战后噶尔丹并没有死心，而是养精蓄锐，伺机而动。康熙35年，康熙帝再次亲征噶尔丹，此时正好准噶尔汗国发生叛乱，噶尔丹众叛亲离，最后在绝望中病死（有一说是自杀）。
康熙皇帝的仗虽然打赢了，但准噶尔汗国军队战斗力着实让清军吃了一惊。清军将领在战后对“准噶尔火枪”给出了高度评价，让军队仿制准噶尔汗国的武器，在之后的整个清代，准噶尔火器都影响着大清的军队。
史学家把准噶尔汗国称作“军事帝国”不是随口说说，准噶尔军队虽然人少，但装备火器的军队占到总人数一半以上，其火器质量也远比清军先进。
噶尔丹的军队已经有了俄式滑膛枪、赞巴拉火枪，还有新式的火炮。当时是17世纪，这些东西虽然不如欧洲货，但比大清的鸟枪要好多了。
准噶尔汗国的兵工厂里几乎没有蒙古工匠，而是突厥人在干活，这些人大部分是通过战争从西亚地区俘虏来的，也有为了报酬偷渡来中亚混饭吃的工匠。
欧洲的火器技术在明代以后领先东亚，而西亚的奥斯曼帝国跟欧洲交流较多，吸收了欧洲造枪工艺。西欧的火枪技术顺着“奥斯曼-波斯-哈萨克-准噶尔”这个顺序一路传了过来，中亚的“赞巴拉火枪”就是代表。
准噶尔汗国用奥斯曼的技术建立起了军工厂，枪支火炮已经比清朝沿用的“葡萄牙火器”先进，跟沙俄比也不落下风。
四、最后的草原雄鹰
在噶尔丹死后，准噶尔汗国非但没衰落，反而更加强大起来。
取代噶尔丹当上准噶尔大汗的是他的侄子，前任台吉僧格之子“策旺阿拉布坦”。这位大汗靠着自己的父亲留下的威望跟噶尔丹分庭抗礼，最后在噶尔丹背后捅刀子，自己当上了大汗。
策旺阿拉布坦执政时期，是准噶尔帝国的巅峰，他在1698年成为大汗，很快南下灭了占据青藏高原的和硕特蒙古，其版图占到半个中国。
策旺阿拉布坦如此顺利，是因为他有一支装备欧洲火枪的军队，还有一支由欧洲人训练的，装备欧洲火炮的炮兵。
为准噶尔汗国打造这一切的，是一支在蒙古军队中服役的欧洲战俘部队。比如瑞典炮兵少尉雷纳特，这位倒霉的瑞典的炮兵少尉，先在沙俄和瑞典的战争中被俄军俘虏，辗转来到中亚；结果又在沙俄和准噶尔的战争中被准噶尔俘虏，成为了准噶尔汗国的战俘。
作为一个欧洲人，雷纳特熟悉当时欧洲最先进的火炮制造技术，以及炮兵的训练方法，这让策旺阿拉布坦非常重视。
这位大汗跟雷纳特定下“君子之约”，雷纳特为他服役10年，之后雷纳特会得到自由，大汗将把他礼送出境，还给黄金。
除了雷纳特外，为数众多的俄国战俘们更是军工厂的主力，他们挖铁砂，造火枪，配火药，全部用来武装准噶尔军队。准噶尔大汗对战俘们非常好，包吃包住还给钱，甚至在军中有一定地位，这些战俘也就死心塌地跟着大汗干。
策旺阿拉布坦手握这样一支军队，先向北驱逐了沙俄在叶尼塞河的军队，后跟大清在西藏进行争夺。他还给青海的罗卜藏丹津撑腰，发起席卷甘青的叛乱，后被名将年羹尧平定，看过《雍正王朝》的人肯定对这段历史很熟悉。
策旺阿拉布坦死后，他儿子噶尔丹策零继位，这位大汗号称拥有8万大军，誓要跟清朝决一死战。此时是雍正皇帝时期，大清和准噶尔再次交手，噶尔丹策零用计引诱清军孤军深入，在和通泊之战围歼一万多清军，让京城八旗“家家戴孝”。鉴于长期用兵耗费巨大，清朝最后跟准噶尔议和，两国保持了十年的和平。
噶尔丹策零是个有为的君主，但他死后，准噶尔汗国又开始了蒙古政权的经典桥段——内乱，他的女婿、儿子、侄子、外甥各种势力打成一团乱麻，国内一团散沙。后来准噶尔国内爆发了天花，准噶尔汗国人跑了三分之一，死了三分之一，剩下的人苦苦挣扎。
乾隆19年，噶尔丹策零的外甥阿睦尔撒纳斗争失败，带着2万人投奔大清。他告诉乾隆皇帝，准噶尔汗国已经剩下一口气了，大清吞并准噶尔的机会已经成熟。
乾隆20年，5万清军杀入新疆，几乎没费什么力气就消灭了准噶尔残余势力，清军对准噶尔人恩威并施，屠杀了一部分死硬分子，将剩下的人收入八旗，准噶尔汗国至此灭亡。
文/商学野
参考资料：
1、《清朝与准噶尔汗国关系再探讨》，锋晖
2、《乾隆帝平定准噶尔》，周轩
3、《噶尔丹对俄国外交关系探析》，王力