民国时期可以说是一个烽火不断、狼烟四起的时代了，外有帝国主义虎视眈眈，内有各地军阀明里暗里互相争斗。而在那时候，一省的督军可谓是数一数二的职位。只要做上了督军，基本上就算是一方诸侯了。
“督军”，其实这个词对我们来说并不陌生，早在古代东汉时期就已出现。东汉光武帝设督军御史，三国两晋时期设监军之官，这些职位都等同于监军，不参与军事指挥但权力重大，代表皇帝监督军中事务。
到了北洋政府统治时期，地方各省的行政军事长官大多称“都督”，主要管理的是军事。
在袁世凯当上总统之后，为了步步为营满足他称帝的野心，实现更好的国家管理，他实行军政分开的政策，将都督这个职位分为行政与军事两部分，由省长掌管行政事务，都督依旧掌管军事事务。不久后，他又另外设置民政长管理行政事务，而都督则专门管理军事事务，改名为督军实则是袁世凯的功劳。
在二次革命后，我们这位袁世凯都督为某省将军暂时督理某省军务。袁世凯死后，黎元洪为了统一各省地区军官的称谓，对掌握实权的便改称督军。十一年黎元洪提倡“废督裁兵”未能成功，于是改督军为督理，负责办理各省军务的善后事宜。后来，督军的称号还是经过几番变动，也没有一直沿用下来。
我们都知道，在北洋政府统治时期，虽然说建立了民国，但仍然沿袭了旧社会的制度，换汤不换药，加上有各地方军阀割据统治，百姓的生活仍然苦不堪言。因而在那时候，一省的督军权力可以说是只手遮天，相当于古时候割据一方的诸侯。他们自恃天高“皇帝”远，加上自己手头上有兵力有经济，做起事来也肆无忌惮。
而按照民国初期的政治体系划分，省长可以说是省内的最高统治者，督军仅次于省长。然而在那时候，实际上省内大大小小的事宜都要听从督军。督军不仅掌握着一省的财政大权，就连一省内的政府人员分布也是由督军说了算。因为有钱有权有军队，督军可以说是省里的“横着走的螃蟹”了。
当时，如果没有督军的点头同意，省里的政策也很难推行成功。毕竟，都说乱世里有军队就是最好的话语权，所以说当时的省长反倒可以算上是形同虚设的职位，更像是一个附属的存在。
举个例子，1931年到1943年国民政府的主席是林森，但我们对他都毫不了解，为人熟知的还是掌握着实权军权的蒋委员长。督军与省长的关系就类似于蒋与林森的关系，所以可以肯定的是，督军的权力在当时绝对是数一数二的。
而在袁世凯死后，各地军阀也展露出他们的野心，开始蠢蠢欲动，北洋军阀分裂割据，中国开始陷入了军阀割据纷争的混乱中。那么，当时一省督军的手底下到底能有多少军队呢？
经考证，一省督军的军队要视实际情况而定。因为各地军阀分到的军费不一，而经济情况决定了督军能拥有多少的兵力。要知道，一个督军要养手底下的军队最需要的就是钱。一家子平日里吃喝都需要钱，更别说几万张嘴，这是一笔很大的花销。
一般来说，正常的督军手底下是有一万到十万之间的军队，经济条件相对落后的不足一万军队也有，也存在着有些发展得迅猛的督军，手底下兵力高达几十万。
当时的北洋军阀分为很多派系，其中势力强大的要数以张作霖为首的奉系军阀，以段祺瑞、徐树铮为首的皖系军阀，以冯国璋为首的直系军阀等，那么他们手头底下又掌握着多少兵力呢？
就拿历史上有名的东北王张作霖来说，他刚到任奉天省的时候军队也不足万人，号称只有一个师的兵力。当时这个师还是七零八碎拼凑起来的，实际战斗力相对较低。
然而在袁世凯死后，这位有勇有谋的督军露出了他的野心。他开始四处诏安土匪不断扩充自己的军队实力，慢慢地，他还意识到要拥有更多的军费才能够培养出一支战斗力强大的军队。因此，张作霖开始发展经济，填充经济实力进而扩大军事。1918年2月，张作霖截胡北洋政府从日本购买的一批军械，对自己的军队进行了再次编制，增编1个师和5个旅。
在张作霖接任东北三省的巡阅使后，他利用职权便利果断控制三省军政大权，迅速发展东北三省的经济，并收编吉林、黑龙江两省的军队为自己所用。此时此刻，张作霖手底下的兵力已经达到4个师和15个旅。1920年参加直皖战争，他帮助直军击败皖军后，又增编2个混成旅。
巅峰时期，张作霖军队编制的有35个陆军师，人数高达到三十余万人。但张作霖并不安于现状，他设立了东三省航空筹备处，开始把目标转向了空军。当然了，海军也在张作霖的筹备计划当中，他开办航警学校，建立东北海防舰队，手底下管辖着4艘军舰，其中还包括我国第一艘水上飞机母舰镇海号。
这时候的张作霖已经占领东北地区割据一方，成为大家口中的“东北王”，可以说张作霖为东北的军事条件打下了一定的基础。据记载得知，当年日本对东北早已虎视眈眈，但由于有张作霖以及他手下这几十万的军队坐镇一方，日军碍于奉军的实力，只有把进攻东北这个计划暂时抛掷脑后，转而试图拉拢奉系。
可见，张作霖一步步从土匪头子走到拥有一支集齐海陆空三大体系军队的“东北王”，还是具有一定能力的。而此时的他，依旧兼任着奉天省督军一职。由此看出，只要发展得好，北洋政府统治时期的督军犹如“土皇帝”一般，权利掌握在自己手里，军队在自己的编制之下，过着轻松潇洒的生活。那么，民国时的督军能有多大的能耐，从这些故事也就不难看出来了。
文/陈小柒
参考资料：
1、《军阀政治与民国社会（1916—1928年）》，张欣
2、《民国北京政府时期省区军政体制研究》，刘迪香
3、《张作霖统治时期的东北军事近代化》，康艳华