1928年6月，张作霖在皇姑屯被日军炸死后，奉系一时群龙无首，东北政局呈不稳之势！
为了避免日军有可乘之机，也为了东北的稳定，时任督办吉林军务善后事宜的张作相，毅然出面维持局势。
张作霖死后，东北面临的首要问题，就是由谁来继承张作霖的位置，主政东北！
在奉系军阀中，属张作相的资历最老，而且又是老帅张作霖的结拜兄弟，况且他一直以来都是东北的“二把手”，张作霖死后，自然而然应当由张作相继位。
但我们也知道，最后主政东北的并不是张作相，而是张作霖的大公子——张学良！
看到这里我们不禁会问：张学良为何能取代张作相，成为奉系的新首领呢？
有人说，张学良之所以能成为奉系集团的新首领，是因为他是张作霖的‘嫡长子’，按照封建社会时期的“嫡长子继承制”来说，张作霖去世后，自然得由张学良来继位。
当然了，这么说也没错！
在1927年第二次直奉战争胜利后，张作霖挥师进驻北京，就任北洋军政府陆海军大元帅，代表中华民国行使统治权，一跃成为国家的最高统治者。
主政东北期间，张作霖虽然已经是名副其实的“东北王”、“土皇帝”，但其无论是名头还是权力，都相对比较局限。
但在第二次直奉战争胜利后，张作霖才成为了真正意义上的“皇帝”，其名头响，权力大！
若是按照古代的“嫡长子继承制”，张作霖死后，自然而然得由张学良这个嫡长子继位。
但真是这样吗？
答案当然是否定的！张学良之所以能成为奉系集团的新领袖，都是他老叔张作相力荐的结果！
图 ｜ 奉系军阀领袖-张作霖
张作霖死后不久，张学良便立即赶回了奉天，一方面着手办理父亲张作霖的丧事，另一方面则立即主持召开“东北元老会议”，准备选出奉系的新一任领袖。
在会上，东北各元老都一致认为张作相是主政东北的最佳人选。因为无论是资历，还是在军中的威望，张作相都要比其他人高。
张学良也认为，只有张作相才是主政东北的最佳人选，他说道：“大元帅殡天，群龙无首，辅帅（张作相）是父执，功在东北，德高望重，愿即拥为首长，共济时艰，请大家同意。“
在几天后的“东北三省议会联席会议”上，张作相果然被各位参会代表一致推举为东三省保安总司令。
张作相成功当选后，张学良由衷感到高兴，他立即将东三省议会联合会的公推书和印信送上，以表示忠心拥护新一任的“大帅”。
东三省是张作霖打下的地盘，奉军也是他一手带出来的，按理说在张作霖死后，张学良应该当仁不让地接过父亲的基业才对，怎么会如此谦恭地甘愿让给非亲非故的张作相呢？
图 ｜ 奉系军阀“二把手”-张作相
也许有人会说：这不过是张学良的‘假惺惺’罢了，他这是‘以退为进’，故意让张作相觉得过意不去，然后再将大权交给他，这样一来，东北的那些元老们，也就无话可说了！
如果仅从结果上来看的话，这样的说法，似乎有一定道理，毕竟最后张作相确实是主动让位给张学良了，张学良也成功当上的东三省保安总司令一职。
但其实，张学良之所以要推举张作相来当这个一把手，完全是出于其他考虑，并不是所谓的“以退为进”、“欲擒故纵”。
张学良这样做的原因，大致有以下三个：
图 ｜ 少帅张学良
第一、张作相德高望重
张作相与张作霖是同起于辽西的金兰兄弟，其资格老，实力也最为雄厚。
张作相虽然出身绿林，后来又跻身进入军阀的行列，但他并非是一个贪婪暴戾之人，反而为人坦荡，大有儒将之风范。
比如在1925年“郭松龄倒戈反奉”失败后，张作霖曾主持召开会议，征求其他奉系老派人对郭部的处理意见。
郭松龄起兵反奉，对于整个奉系军阀来说，可谓是一次不小的冲击，奉军诸部也遭到了一定的损失。
因此在大会上，吴俊升、张景惠、汤玉麟等人都主张严办，用他们的话来说就是：“不杀，不足以平民愤”。
我们知道，在当时的奉军中，大致可以分为三派：一是以张作霖为首的‘老派’；二是以杨宇霆为首的‘日派’，也叫“洋派”；三是以郭松龄为首的‘土派’，也称“新派”。
“新派”在张学良的支持下，在奉军中大搞军事改革！
事实上，改革的目的就是为了图强，但这却损害到了汤玉麟、张景惠这些“老派”们的利益；
由于杨宇霆等“洋派”，主要是靠依附“老派”才得以壮大的，因此新派实行的这些改革，势必也会影响到他们的利益。
所以正因如此，张景惠、汤玉麟等人才会主张严办，欲乘机杀一批来泄私愤，所以他们当场就表示要“斩草除根”。
尤其是杨宇霆，他更是以所谓的“若不严惩，就会危及总司令的事业”等冠冕堂皇的理由为依据，要求全部处决，以达到他彻底整倒新派之目的。
就在大家都主张严办郭部的时候，张作相发话了！
图 ｜ 张作相（剧照）
张作相说：“郭松龄已经伏法，其他人都是我们的桑梓子弟，多年袍泽，应该让他们戴罪立功，一律免究，表示我们的宽大，以安郭部之心。若非杀他们不可，那就先把我张作相给杀了吧！我可不愿再看见这种不幸的惨剧在奉军内部重演了。”
从张作相的这番话中，我们不难看出，他确实是一个心怀坦荡之人。
此外，这也从侧面反映出了，张作相为人清白，虽然身处“老派”，但与“新派”之间并无任何利益纠葛，更无深仇大恨。
张作相的挚诚感动了张作霖，最后除了郭松龄夫妇惨遭杀害之外，其余部众皆未受到惩处，从而避免了一场不必要的血腥屠杀，极大程度上维护了奉系的安定与团结。
当然，张作霖之所以没有下令清理郭部，除了张作相的极力劝谏外，也有出于对奉系中各势力均衡的考虑！
因为一旦将郭部全部处决，那么新派势力必将受到打压，如此一来，奉系中便只有老派和新派，而这是不利于奉军发展的，更不利于张作霖的统治。
所以在综合考虑下，张作霖采纳了张作相的建议！
张作相在督吉期间，主张“保境安民”，他积极修筑吉海铁路，兴办吉林大学，为吉林的建设与发展立下了汗马功劳。
此外，他还坚决反对种植鸦片，并带头不吸食鸦片，为人洁身自好，实在是难能可贵！
第二、张作相没有野心
张作相跟随张氏父子几十年，论其年龄比张作霖小6岁，比张学良大20岁，论其官职和在奉军中的地位，则仅次于大哥张作霖，但他却从未居功自傲，甘愿屈居副手之位。
这在“官本位”的旧中国时期，张作相的这种精神，无疑是难能可贵的。
1921年3月，黑龙江督军孙烈臣调任吉林督军，张作霖原本拟任由张作相为黑龙江督军，但被张作相婉言拒绝了，并极力推荐吴俊升出任。
他说：“论资历，我不如兴权（吴俊升字兴权），论年龄他也比我大，为了表示待人公正，不徇私情，请让兴权先升，这于我们的事业有好处，这对我们的前途事业有好处。”
如此质朴而真诚的语言，着实让人佩服！
在张作霖出任吉林督军兼省长时，奉军中很多人都觊觎他这个位置，尤其是杨宇霆早就虎视眈眈，张作霖怕他再谦让，于是便特派张学良去秘密告诉他一定要当仁不让，张作相这才肯就任。
所以你看，张作相虽然也是一个军阀，但他跟那些视权如命的军阀们却不一样，他没有野心，而且识大体，顾大局，让这样一个人来主政东北，一定能不负众望。
正因如此，张学良才会极力推举张作相为新的奉军领袖！
第三、张作相有家国情怀
当时的东北，虽然是奉系军阀的天下，但日本人早已对其虎视眈眈，而且欲有占领东三省的企图。
张作相一直以来都反对日本侵略，颇具民族气节，这与张学良由于国恨家仇而痛恨日本的思想十分吻合。
比如在1928年5月，满铁代表逼迫张作霖与日本签订满蒙新五路‘承造’合同时，张作霖让张作相出面交涉签字。
对于这样的无理要求，张作相当然不能答应，于是在双方交涉时，张作相便以“困难颇大，不愿接受”为由，拒绝了日本人。
之后，张作相又密令吉林省议会向张作霖发出反对签订的电报，其电文中称：“把铁路建设权给予外人，将留下大患……无论日本人玩弄什么权术，亦断不能允许给他们以该项铁路权利，必须坚决拒绝。”
张作相拒绝签署丧失主权的条约，使得日本人对他恨之入骨，欲有除之以绝后患的念头。
1933年东北全境沦陷后，张作相被迫退居天津，由于走的比较仓促，因此家中大部分财产都还留在关外。
那时候，张作相在天津要养活全家70余口人，开销很大，生活一度过得十分艰难。
日本关东军司令官本庄繁在得知张作相的处境后，立即派使者前去请他回东北掌握军政大权，并表示如果他同意，就将他的财产全部归还。
结果，张作相义正言辞地回答道：“我姓张的宁愿饿死，也不会去当汉奸！”
过了不久，日本人又派人到天津，告诉张作相：“府上财物均封存，并派专员看守，辅帅可随时前来领取，如果辅帅不便前往，夫人来取也可以。”
当时，张作相的原配夫人赵氏已故，由二夫人操持家务。
二夫人知道张作相在吉林、奉天等地都有房产、存款和金银珠宝，加上现在家庭条件又不好，于是就对张作相说：“既然日本人都这样说了，那我就去一趟吧，能拿回来一点也是好都。”
不料，张作相顿时大发雷霆，怒斥道：“你好胡涂！日本人叫你还不是要拉着我，你去了还能回来？”
其实，日本人这样做已经不是第一次了，东北沦陷后，他们就用类似的方法对付过张学良。
但张学良与张作相一样，并没有拿回自家的财产，用他的话来说，就是：“要还，就还整个东三省。”
日本人见张作相毫无反应，于是又通过伪满政府通知张作相：“贵府财物现已集中在锦州，望派亲属来点交，并附上清单一份。”
张作相看后，立即哈哈大笑起来，嘲讽道：“小鬼子，小鬼子，你玩老子还差老鼻子远呐！”
然而，张作相最后也没有叫亲属去取，并告诫子女，谁也不准插手此事。
为了节省开支，张作相家中的主食里经常掺有苞米，而他每天则以生菜蘸大酱佐餐。
后来，远在西安的张学良闻讯后，便立即让人送去15万元，并祝告张作相要保重身体。
华北沦陷后，原奉系中的一批将领纷纷投靠日本人，并在日本人的怂恿下，前来拉张作相下水。
结果却遭到了张作相的讥讽：“我总还得给子孙后代留点德行吧！也不能叫东北父老兄弟姐妹骂我！”
当时，还有人威胁他：“辅帅，恐日本人不容啊！”
原本以为张作相会感到害怕，谁知他听后仰天大笑，说道：“我这个臭皮囊早已置之度外，就等着宪兵队来传我了！”
从此之后，他便吩咐下人，凡是在伪政府做事当汉奸的人，无论是谁，一律挡驾不见。
所以，正是由于张作相身上的这种爱国情怀，才使得张学良能不遗余力地推举他主政东北。
然而尽管如此，张作相还是力辞不就，他说：“大元帅生前对我的恩情天高地厚，我就是给汉卿（张学良字汉卿）牵马坠蹬也是应该的，请诸位和我一致拥护汉卿掌管东北大业。”
无论是资历、威望，抑或是战功，张学良都比不上张作相，那他为何还要极力推举张学良来主政东北呢？年轻气盛的张学良身上，又有什么突出的优点呢？
为此，张作相给出的理由很简单，而且也很有说服力！
他认为，张学良虽然年轻，但他的文化水平、学识和才能，以及他在奉军中的影响力，都在自己之上。
自己虽然身经百战，阅历丰厚，但文化水平毕竟太低，才气不足，根本无法应对当下动荡不安、千头万绪之复杂局面。
事实上，张作相所言不虚，张学良的文化水平高，而且具有很高的学识和远见，年富力强，能很好地应对当下复杂之局面，所以让他来主政东北，可以说是最好的选择。
此外，“君臣观念”和“氏族观念”在奉系中已是根深蒂固，奉军中大部分将士都认为自己是“老张家”的兵，在张作霖去世后，也势必将由他的儿子接任。
当然，张作相之所以“让位”张学良，最重要的，还是张作相足够了解他！
张作相从小看着张学良长大，对他的可谓十分了解！
在张学良少年时期，就已经展现出了不同凡响的才华。比如在1921年秋，张学良在日本参观甲午战争中从中国掠夺过去的“战利品”时，日本人曾故意问他有何感想，当时张作相也在场。
弱冠之年的张学良，不卑不亢地回答道：“胜败乃兵家常事，不过今天的中国已经不是甲午战争时的中国了！”
张作相听后，心里立即给张学良竖起了大拇指！而也就是从这个时候开始，张作相便觉得，将来大哥张作霖百年之后，张学良一定是他的接班人。
1922年，第一次直奉大战爆发，张学良亲任镇威军第二梯队司令，由于他的军队训练有素，战斗力强，在霸县战斗和山海关阻击战中大获全胜，成为了第一次直奉大战中，奉军唯一取胜的部队。此时的张学良，年仅21岁。
张学良23岁的时候，就被任命为镇威军第三军军长，24岁时又任第三方面军军团长。
1924年第二次直奉大战中，张学良率领第三军和姜登选的第二军为东北入关的主力军，经过张学良部队的猛攻，奉军很快便攻破山海关，直捣北平。
战后，张学良还被升任为京榆地区卫戍总司令。在他27岁的时候，曾指挥第三和第四方面军作战。
当然了，张学良升迁得如此之外，跟他老爸张作霖的重点关照是分不开的，但试想一下，如果张学良是个庸才，那么就是让他当了奉军领袖，最后也会搞得一团糟。
所以，张学良本身，还是具有一定能力的，这一点毋庸置疑。
张学良不仅带兵有方，而且培养的新势力雄厚，加上又经过几年的磨炼，此时的张学良已经是羽翼丰满，完全可以掌管一方了！
正因如此，张作相才更加坚定了由张学良继承父位的想法，让张学良来主政东北，比起张作相自己，要强得多。
不过，为了能服众，张作相还特地秀了一波操作！
他先是不厌其烦地将自己的意思一一向奉系元老们说清楚，然后再做了大量的解释工作，让这些人的思想得以转变。
接着，东三省议会联合会再次召开会议，在准许张作相“辞职”后，然后再当场表决，推选张学良为东三省保安总司令兼奉天省保安司令，第二天正式宣誓就职。
之后，张学良又兼任东北政务委员会主席一职。至此，张学良正式成为东三省的最高领导者，全权主持东北军政。
张学良主政东北后，张作相曾在东三省议会联合会上带头表示：“我们要坚决听从总司令的命令。”
所以，正是由于张作相的极力推举，张学良才得以成为东北的实际领导人。
在私底下，张作相又极为诚恳地对张学良说：“小六子，你放心，我们都会支持你的。在公事上面，如果我们不服从你的命令，你只管用军法来办我们；在私下里，你还是我的侄儿，你要好好干，你要是不好好干，我到屋子里拎着你耳朵，我打你耳光子。”
张作相说到做到！在张学良掌权后，张作相始终都尽心竭力辅佐他，对他的号令无所不从。
即便是后来张学良下令处决了杨宇霆和常荫槐，张作相闻讯后虽然也感到突然，但却没有责备的语言，而是对他说：“办就办了吧，只是要好好办两人的后世，以安杨、常左右。”
张学良遵照执行，对杨、常二人加以厚葬，并抚恤了家属，很快便树立了个人威信，稳定了东北局势。
后来，张学良为了使国家走向统一，并一致对外抗击日本侵略者，便于1928年末宣布东北易帜，服从南京国民政府的指挥。
张作相一直以来都不太信任蒋介石，因此在最初的时候，张作相对东北易帜的事情并不十分赞同，但见张学良决心已定，他也只能表示无条件的服从，最终实现了南北统一。
张作相和张学良，一个是屡建功勋、德高望重的奉系元老，一个是干练有为、才华横溢的将门虎子，他们俩无论是谁出来主政东北，都是无可非议的。
当然，如果按照当时官场仕人们的心理来说，既然他们都具备这个资格，那就应该当仁不让。
然而，他们彼此却相互推举，都想让对方成为东北的一把手，如此真情实意、肝胆相照，着实令人羡慕。
而这件事，也对奉系集团内部的稳定和团结，以及一致对外等，都起到了非常积极地作用。