1860年，被称为“万园之园”的圆明园被一场大火所淹没，往日的金碧辉煌成为一片废墟，大火烧了三天三夜，成为世界文明史上最罕见的暴行，当英法联军火烧圆明园的时候，却不敢烧故宫，一个原因让他们打断念想！
第一次鸦片战争结束之后，西方资本主义者陆续侵略中国这片土地，那时他们的特权以及利益已经满足不了他们，逐渐想要侵犯中国主权，进行经济掠夺。1958年，《南京条约》已满12年，英国向清政府提出修改《南京条约》的要求，不过被清政府一口否决，两年后《望厦条约》十二年也已满，于是美国在英法两国的支持下，再次向清政府提出修改《南京条约》的要求，不过又被清政府拒绝。最终西方列强的耐心已经用完，准备抓住时机向中国发动大规模的侵略战争。
1956年10月份，英国以“亚罗号事件”为借口意图发起战争。“亚罗号”是清政府的船只，过去是为了走私方便在香港当局注册，不过那时已经过期。10月8日，英国在这艘船上抓捕移民海盗以及水手，这本应是清政府之事，但是英国抓住这一机会向清政府发动了战争。10月23日开始进攻，用了三天的时间将虎门口内的炮台全部霸占，大规模的英法联军侵华战争来袭。
1860年，英法联军攻占北京，抢占圆明园，中国守军寡不敌众，圆明园大总管文丰福无奈投井自尽，院内的常嫔受到惊吓身亡。英国军队首领在首相的支持下放火烧了圆明园。3500名英法联军冲进圆明园掠夺中国的宝物，大火烧了三天三夜不灭，就连圆明园附近的清漪园、静明园等都被烧成一片废墟，将近300多名太监和宫女葬身火海，清朝皇帝经营了150多年的圆明园在一夜之间被烧成灰烬。
故宫城内能够看见熊熊大火的圆明园，但是他们无能为力，面对强大的英法联军他们只能坐以待毙，任人宰割，但是故宫却是他们不敢动的地方，一个原因让他们打消念想——故宫是历朝皇帝的家。西方列强之所以火烧圆明园，最简单的就是威胁清政府，他们只想获得更多的经济利益，以及中国主权。抢夺中国宝物，火烧圆明园对他们来说获得无尽的经济价值，对于清政府来说只是少点钱，但是如果烧了故宫，那就是将清朝皇帝的家烧毁了。这对他们来说很可能会和中国决裂，从而得不到好处。
清政府知道已经成为败局，无法挽回局面，最终在1860年被迫签订《北京条约》，150多万平方公里的土地被迫割让出去。清政府经历这次侵略之后也是摇摇欲坠，但还是存留了一些实力用以镇压太平天国，清政府的统治才得以维持。但是一系列的不平等条约签订之后使中国的半殖民地化程度大大加深。
如今的圆明园再也无法回归往日模样，荒芜、衰败的景象深深印在每个中华儿女心中，曾经被侵略的痛无法掩盖，诸多宝物流失，至今未能回归祖国！