众所周知，顾廷烨在与明兰相处的过程中，对这个小姑娘颇为照顾，小时候投壶比赛放水输给明兰，长大后马球比赛又放水输给明兰，给人一种命中注定要在一起的感觉。顾廷烨自己也在婚后向明兰提过这两件事，还表白说要把一辈子都输给明兰，看得观众都忍不住露出姨母笑。可你以为顾廷烨两次输给明兰是爱情的开端，其实每一次他都不是为了明兰。
顾廷烨第一次投壶是故意输给明兰的没错，但前提是顾廷烨在袁文纯的怂恿下，与长枫比赛投壶的时候赢了华兰大半的聘礼，当他看到盛家两位主人都出来观战时，就意识到自己这样做不对，便主动说没意思想要就此作罢，可明兰为了捡回盛家的颜面，非要光明正大赢回来，顾廷烨便顺势把华兰的聘礼输回明兰手上。
顾廷烨第二次在马球赛上本来也不想跟余嫣然抢她亡母遗物的，但余嫣红一再拜托顾廷烨助阵，顾廷烨想到不久之后父亲会替他到余家向余嫣然提亲，便答应与余嫣红组队，然后悄悄放水。当时在场的人都能看得出来明兰是为闺蜜而战，那根金簪是为余嫣然夺的，顾廷烨不过是趁机把彩头送到嫣然手上罢了。
在顾偃开去世之前，顾廷烨都没对明兰产生过其他想法，最多是看到明兰在盛家活得小心翼翼，对她产生了几分同情。真正让顾廷烨下定决心要娶明兰做妻子，是在他准备流浪江湖的时候，明兰从蓉姐儿的角度建议顾廷烨不要堕落，顾廷烨就想找一个能对他姑娘好的继母，明兰的一时好心让她成了顾廷烨的猎物。
即使顾廷烨出人头地之后，想尽办法让明兰嫁给自己，那仍然不是爱情，而是他经过货比三家，发现只有明兰能与顾家的小秦氏对抗，顾廷烨回到汴京后急缺一个替他保住后方的盟友，这才不惜绕了个大圈把明兰娶进门。让顾廷烨惊喜的是，明兰不仅把小秦氏克得死死的，让整个顾家都不敢轻举妄动，直接超出了顾廷烨对理想妻子的预期。
值得一提的是，原著里顾廷烨娶到明兰之前，总共只见过明兰四次，既没有投壶放水也没有马球放水，他纯粹就是看上了明兰的能力才求娶对方的。而明兰也清楚顾廷烨想要的是什么，到死都没把心交出去，一辈子当顾廷烨是自己的东家，爱情什么东西的，更是半点都不存在。