汉宣帝刘询，原名刘病已，字次卿，西汉王朝第十位皇帝，汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子，是一个命途多舛的皇帝。?
刘病已虽为皇室血脉，却因汉武帝晚年听信谗言，造成了巫蛊之祸，尚在襁褓的他不幸被关进了郡邸狱，后虽出狱被收养，但年少的他却喜欢游嘻于闹市，所以年少大部分时间都在在民间度过。
也正是这样，他对民间疾苦有深切的体会，同时也学会了探查吏治得失，辨别闾里奸邪，这对他以后坐上皇位施政有很大的帮助，也为他后来深化改革埋下了伏笔，这里就不一一赘述了。
而霍光是皇帝的辅佐大臣，是霍去病同父异母的弟弟，深得汉武帝信任，汉武帝死后成为显赫一时的权臣。在汉昭帝死后，他曾以淫乱无道的理由上报上官太后废立了当了二十七日皇帝的刘贺，他也是中国历史上第一个废掉皇帝的大臣。废帝后，他从民间迎立汉武帝曾孙刘病已继承帝位，史称汉宣帝。
汉宣帝即位初，霍光表示归政于帝，但汉宣帝没有接受，对于朝廷事务的决策仍先经过霍光过问再禀报皇帝。霍光每次上朝觐见，宣帝收敛面容，以礼相待，可见刘询对霍光还是表现的非常尊重。当然这也是深知其势大，选择了隐忍。
汉宣帝刘询为帝第六年，霍光去世，宣帝厚葬霍光，与汉武帝一起葬于茂陵，规模宏大。另外，汉宣帝还给霍光上了一个无比荣耀的谥号“宣成”。
安葬完霍光后，宣帝刘询则开始布局，着手收回权力。他一方面提拔重用忠于自己的大臣，把禁卫军、兵权委任给心腹之人，另一方面对霍家之人明升暗降，架空他们，让自己慢慢掌握了实际权力。
对于宣帝刘询铲除霍光家族，其实这也是霍光后人自食恶果。他们在主心骨霍光死后非但不收敛一二，反而愈加嚣张跋扈，无法无天，激起民怨。?
同时霍光之妻霍显毒杀前皇后、意图谋害太子的事情败露，霍家对刘询夺权有所不满，又怕皇帝对其下手，甚至计划谋反废黜刘询，另立皇帝，谁想事情泄露，还未起兵就被抓了。
公元前66年，霍家除女婿告发有奖免于一死外，其余众人皆自杀或被杀，皇后霍成君也被废，十二年后自杀，长安城中有数千家人家被牵连族灭，霍光家族可谓付出了惨重的代价。
刘询在霍光的威势下做了六年有名无实的傀儡皇帝，一直隐忍，步步为营，对自己的爱妻许平君被霍光之妻霍显害死也隐忍在心。
他暗中积蓄力量，培植心腹、就是在等霍光死后的一天，可以用周密的计划，以明升暗降、分化瓦解的方式，慢慢的削去由霍氏一族所把持的兵权。事实证明这位有情有义的平民皇帝，同时也是位深具城府与谋略，精通权术的贤君。
而铲除霍光家族后，汉宣帝刘询便坐稳了皇帝宝座，开始施布仁政，励精图治，选贤任能，其一创举就是全国各地设立粮仓，以此平仰粮价，照福人民，其在位期间，后史称“孝宣之治”，又称“孝宣中兴”。