隋朝末年，由于隋炀帝的昏庸无道。过于繁重的徭役和兵役，致使天下民不聊生，于是不甘受苦的百姓纷纷揭竿而起，参加了造反行动。而隋末的这些起义军中，也涌现了许多英雄豪杰，成为新朝代的开国功臣。隋末的瓦岗五虎便是其中的起义精英，其中单雄信武功最为高强。但是因为单雄信后来投靠了王世充，被李世民赐死，也就没有下文了。因此在正史中最为强悍的隋末将领，要算秦琼了。秦琼在归顺李渊后，李渊对他十分重视。毕竟秦琼体格庞大，且武功高强，勇猛无比。然身为瓦岗五虎之一的秦琼，明明身强体壮，却在唐朝建立后病倒了。这究竟是怎么一回事呢？且听笔者慢慢道来。
秦琼的家世显贵，且各个都是勇猛的将领，因而秦琼的武功天赋也是极高的。因而将军很喜欢将秦琼这样勇武的部下，收入自己的麾下，从而提升战斗的效率。据说，秦琼和程咬金在一起领军战斗堪称无敌，仅仅带领一万部队便能与敌军的百万部队战斗，且能凯旋而归。秦琼还曾将马槊狠狠地插进地下，深度深到十个壮汉都拔不动。秦琼见到敌方狼狈的模样，只轻轻骑马一跃，便将马槊轻易拔出。这根马槊还曾被后世人当做神圣的战利品，供奉于唐朝太庙。不仅如此，秦琼的气场也十分凌厉。当年李世民为了挫败敌方士气，便会令秦琼带兵斩杀或擒获对方的大将。秦琼屡试不爽，尉迟恭就是被秦琼打败的。
但当唐朝建立之后，秦琼也跟随皇帝进行了许多征战。但奇怪的是，秦琼却没有立下名震天下的大功。玄武门之变，曾败在秦琼手下的尉迟恭还杀掉了李元吉。按理说，以秦琼的战斗力，不该这般默默无闻。更让人费解的是，秦琼竟然还生病了。秦琼征战沙场多年，虽然身体难免会避免受伤，但无非是一些皮肉之苦，不会伤及身体的根本。再说，当年的程咬金、苏定方和尉迟恭等人，不都是和秦琼一路走来的吗？为何他们身体那般健朗，秦琼却病得连上朝都困难呢？那么秦琼究竟是不是真的病了呢？
其实，秦琼深知自己乃一介武夫，论起君臣关系和朝堂权术，秦琼是斗不过文臣的。但秦琼却能清晰地认识到自己的处境，自古功高震主者，难免会惹得君王的嫌疑。韩信立下奇功却被刘邦无情谋害，便是一个血淋淋的例子。虽然李世民坦言自己爱护功臣，但李君羡还不是依然死在了李世民手中？尉迟恭不顾大局，酒宴发疯，事后还被李世民警告。尉迟恭想到彭越的结局，不禁心生寒意，于是也像秦琼一般，选择了默默无闻。但即便如此，李世民还是没有放松对尉迟恭的警备，李世民仍旧会随时鉴定尉迟恭的忠心。但尉迟恭毕竟曾为救李世民性命，落得满身伤疤。每逢尉迟恭受到李世民的质疑，都会脱掉外衣以示其赤诚之心。后面对李世民求亲一事，怕惹来喜爱功名的嫌疑，尉迟恭还拒绝了将女儿许配给李世民的亲事。因此，秦琼的“生病”也许并不是真的生病，这只不过是秦琼用以保全自我的一种方式。尉迟恭如此谨慎才赢得帝王的信任，秦琼的性格又放荡不羁，与其在君王面前畏手畏脚，倒不如远离这一切尘世喧嚣。
笔者认为，虽然秦琼意识到了君臣之间复杂的政治关系，选择了避世以保全自我，最终得以安享晚年。但这又何尝不是秦琼人生的另一种悲哀呢？明明身怀奇绝，可以屡战奇功，名扬震世，可秦琼却偏偏选择了逃离这一切荣耀。他避免了杀身之祸的危险，却也落寞了早年的赤子之心。然而从尉迟恭的经历来看，秦琼的选择或许不是一种错误。毕竟在权力面前，连亲兄弟都可以自相残杀。因此，即便是曾在战场上为君王出生入死的将领，稍有不慎便会触怒君王，进而葬送自己的性命。所以，秦琼的选择虽然遗憾，但却充满明智。