1864年当时任淮军将领的刘铭传，带领将士与太平军战斗于苏南一带。有一天夜里，刘铭传视察军营，无意间走入了原来太平军陈坤书的护王府。就在这时，他突然听见有清脆的金属撞击声，随行的护卫大惊失色，以为有刺客，于是冲进王府搜查，可是搜了半天也没发现任何异常。
这时刘铭传突然快步向马厩找去。他发现原来是一军马在低头吃草，马笼头打在了马槽里，引起一阵阵金属声。刘铭传命人将马槽取出来，洗干净。仔细一看，原来是一块铜盘，这个铜盘高41.3厘米，长130厘米，宽82.7厘米，重600斤。铜盘造型奇特，上面还有饕餮衔环，而且盘底部还刻有铭文110字。
刘铭传是个大老粗，他对古董也没什么研究，就将铜盘交给了家里人。他们家人见这个铜盘这么重，可以用来做洗澡的澡盆，于是刘铭传的儿子和孙子都在这里面洗澡。
后来的几年，刘铭传到处征战，因为这个铜盘洗澡还蛮好用的，他的家里人也没舍得丢。再到后来，刘铭传战功赫赫，被封为一等男爵。有一天有一位酷爱收藏的人到刘铭传家里做客，突然撞见刘铭传的孙媳妇儿在为她儿子洗澡。那个澡盆在阳光下闪闪发光。
这个人赶紧走上前，双手摸着铜盆，惊呼：“此物乃绝世珍宝，怎能任由妇孺幼稚如此亵玩焉！”在朋友的科普下，刘铭传这才知道这是虢季子白盘，是西周时期的文物，距今3000多年。
刘铭传这才恍然大悟，原来这不是澡盆，而是个十分贵重的宝贝，于是他将此铜盘保护起来，并且还派了部队将宝物连夜送回合肥老家。不过，刘铭传喜获宝物的消息不胫而走，还惊动了当时光绪帝的老师翁同龢。翁同龢得知后立即向刘铭传索要，却被刘拒绝了。
1896年1月，刘铭传去世了，去世之前他曾告诉子孙，此宝物必须好好看管。1930年，美国的收藏家约翰逊委托代理人到中国，找到刘铭传的第四代子孙刘肃曾，愿意高价黄金800两收购，还愿意将刘家全家带去美国生活，面对巨大的诱惑，刘家人不为所动。
后来，日本，法国，英国等国的商人，也陆陆续续来到刘家收购宝贝，而报的价格也一度飙升到1500两黄金。不过刘肃曾都拒绝了。
后来民国时期安徽省主席李品仙以10万元大洋的高价和高官厚禄想要索要此宝贝，都遭到了刘家的拒绝。后来恼羞成怒的李品仙绑架了刘家人，但是刘肃曾依旧不为所动。
李品仙没有办法，令人到刘家掘地三尺，却也没有发现宝物的踪迹。后来解放后，文物专家郭沫若得知此铜盘的下落，立即派人到刘家做工作。刘肃曾这才答应将宝物交给国家。
原来这个宝贝被埋在一堆垃圾堆里。为了表彰刘肃曾的举动。国家将刘家人迁进城里，给他们安排了工作，还把刘肃曾的事迹拍成纪录片存档。后来刘肃曾去世，为了照顾刘家人，国家还给他家送去了1万块的补助，1988年还为刘肃曾的小女儿安排了工作。
虢盘与毛公鼎、散氏盘并称为西周绝世三宝。虢盘如今存在中国国家博物馆，成为镇馆之宝。据专家估计，这个虢盘的价格远超100亿。当然它的文化价值更是无法估量。可以说，虎门无犬子，面对千两黄金不动心，买不走铮铮爱国之心，刘肃曾当为国人之楷模。为刘氏四代点赞