1939年年初，正忙于抗击歼灭日寇的新四军，收到这么一则消息：
国民党108师把位于江苏省金坛县的茅麓公司给包围了。
不知道的旁人还以为是这里面窝藏了日本人，或是这个公司里通外国投靠了日本人，才惹来一支军队围困他们。其实都不是，要真是这样他们恐怕还不敢动，真相是国民党108师十分嫉妒茅麓公司背后的大老板纪振纲和新四军合作，所以趁着新四军一支队司令员陈毅忙于攻打东湾和延陵晖的时机，对纪振纲下手，想好好收拾它。
中国战场上被俘的日军
然而，碰巧的是日本人也早就盯上了茅麓公司，所以也选择了动手，表示坚决不让，立即派出日军前去武力解决这个事情。日军一出动，国军就跑了。就这样，纪振纲就落入了日军手里。日本人很欣赏纪振纲，非要他跟着自己
“享福”
，胁迫他出任金坛、丹阳、潥阳、宜兴、武进的
“五县剿匪总司令”
。
陈毅闻讯，立马安排人与纪振纲秘密见面，随去的还有一封亲笔信，希望他能“三十六计，走为上策”，信里的主要内容是：
赶快离开茅麓公司，如果纪先生有兴趣来我皖南新四军处，我愿意派人护送；若是想去国民党地区，我也会派人给你践行送你去。
纪振纲看完这封信，感动得哭出声来，但他哪个都没有选，而是决定离开茅麓公司到上海做生意去。
纪振纲把自己的意思用信告知陈毅，并说明自己的理由：
“到皖南去身体吃不消，国民党地区不想去，我已和部下商妥，决定把部队交给新四军陈司令指挥。请陈司令接收改编我的部队，以明我抗日的态度。”
没想到，纪振纲能在我、敌、顽尖锐复杂的三角斗争中，坚定不移地跟着抗日的新四军。纪振纲到底是何许人也，为什么能让国民党、新四军和日军共同另眼相看呢？这事还得追溯到纪振纲的生平事迹。
纪振纲算得上当时一个传奇人物，1885年清光绪十一年出生，祖籍在湖北英山县六溪冲的他，父母是地道的农民，家境不富裕，却也受过一些旧式教育，在16岁时考入县城应试。辛亥革命时，纪振纲在汉阳组织
“独立先锋营”
，自命营长，响应孙中山先生的革命。北洋军阀当政时期，他曾任中华民国第一任副总统、第二任大总统黎元洪的高级官员，后因内部势力的倾轧，毅然决然地离职，卸任了官职，去了南洋群岛。
南洋群岛的几年，纪振纲在做生意，待到归国时身份已是人人尊敬的华侨巨商。他来到茅山脚下，开了庞大的茅麓茶叶公司，自命经理，专门开荒、种茶、植树和卖茶。纪振纲经营了二十余年，其茅麓茶不仅在苏浙地区富有盛誉，还远销东南亚各国。镇江的一次评茶会上，他的茶还打败了杭州名茶的龙井。
值此乱世，这么大份家业，没有自保力量怎么行，所以纪振纲以防匪为名，建立组织了一支200多人的自卫队。自卫队配备了20多挺轻重机枪，还有大批新式步枪和两门迫击炮。可以说，纪振纲是茅山地区的实权人物，集军队、政客、士绅和民族资本家于一身，影响力极大，是江南地区举足轻重的大人物。
新四军照
正因为如此，纪振纲才成日军、新四军和国民党军争相拉拢的对象。日本人亲近他，希望借他的影响力和自卫队，成为自己的帮凶；纪振纲仇恨日本人，耻于做帮凶，直接拒绝了。国民党第三战区上层领导多次上门谈判，以高官厚禄诱惑，企图收编纪振纲的队伍，从而控制他本人。纪振纲料到如此，因此再三推辞，不肯就范。
就连新四军内部，也有同志说要
“吃掉”
纪振纲这支装备优良的精锐部队，从而扩张我军的实力。陈毅表示强烈反对，并且指出纪振纲这样的人应该是争取抗日的对象，不是我们背地里要
的对象。早在1938年6月，新四军一支队在支队司令陈毅的带领下挺进苏南敌后，一支队着手开辟以茅山山脉为中心的抗日民主根据地，奏响新四军东进的序曲。
陈毅对新四军参谋处的同志这样讲：
“现在几方面都在拉纪振纲，如果他投靠了鬼子或国民党，对我们的抗日斗争威胁很大。必须抓住时机，千方百计把他争取过来。”
孟良崮战役打响前，陈毅(左一)、粟裕(左二)亲临前线视察炮兵阵地
参谋处的同志觉得纪振纲是个老油条，很不好说话，最后陈毅只好亲自上阵，去做纪振纲的工作。他亲笔写下一封信，派人送到茅麓公司给纪振纲，邀请纪振纲到新四军一支队司令部相会。纪振纲收到信很是纠结，思前想后，觉得陈毅信中很尊重自己，没有什么不妥当的地方，而且自己相信新四军的人品。纪振纲选择赴约，他坐上轿子，带着一群卫士，沿着崎岖的山路朝位于三茅峰的一支队司令部去。
陈毅到门外迎接纪振纲，两人寒暄了一番，纪振纲送上两挑铁听茶叶和一挑专用来泡茶的天水等礼物。落座后，纪振纲和陈毅交谈起来。纪振纲看起来有些紧张，还有着戒备心理。陈毅开门见山，讲述了新四军的抗日理念：
尽可能团结所有力量到抗日行列中来。
听完，纪振纲紧张得有些不知道说什么，愣住一会，开始顾左右而言茶叶。纪振纲找到茶叶话题，滔滔不绝地讲；陈毅认真听着，等到纪振纲讲完，一面称赞纪振纲公司的茶好水好，另一面开始谈论起茶道。
这番话让纪振纲的戒备心理和紧张情绪基本消除，聊着聊着又转到抗战事宜。陈毅说：
“先生不愿做亡国奴，武装自卫，我钦佩先生的民族气节。”
纪振纲连忙接道：
“陈司令过奖了，鄙人志在经商，无心卷入军界。来去自由，不受约束。”
陈毅开始说起自己的心里话：
“日寇侵吞中国的虎狼之心国人皆知；国民党消极抗战，大家心中早已有数。先生想洁身自好，自由经商，走中间道路，恐怕时局不允许。我们共产党领导的新四军，到茅山的宗旨是打日本鬼子，希望先生能和我们携手团结，互相合作。”
年轻时候的陈毅
纪振纲知道陈毅所言不假，是众所周知的事，也打开心房说出有些怀疑和悲观的真心话：
“国民党把你们新四军推到日寇的钢刀之下，你们虽然纪律很好，但人少枪少，装备太差，凭你们这些人能打败日本鬼子？”
纪振纲接着说
“抗日是我们每一个中国人的本分啊”
，表明了态度，表示自己不会做汉奸，也不想做亡国奴，会支持抗战的，不过自己有这么大的公司，有很多顾虑。
第一次见面谈话就聊到这一步，可以说很不错了。临走前，纪振纲向陈毅讨要
“墨宝”
。陈毅欣然应允，便到房间提笔铺纸，写下
“一览众山小，豪唱大江东”
十个大字。陈毅的书法刚劲有力，又清秀流利，纪振纲看得很入神，由衷称赞陈毅是
“上马知征战，下马善书文”
的儒将。
为了打消纪振纲对新四军信心不足的顾虑，从而达到拉拢的目的。陈毅走了两步棋，一是连同粟裕筹划打好江南第一仗，二是陈毅亲自登门拜访纪振纲。江南第一仗——
卫岗斩土井，
打得很好很漂亮，陈毅高兴地写下了一首诗，名《卫岗初战》：
“弯弓射日到江南，终夜喧呼敌胆寒。镇江城下初遭遇，脱手斩得小楼兰。”
而在后来，陈毅曾三次亲自登门拜访纪振纲。
纪振纲在与陈毅的交谈中受益匪浅，了解到共产党的思想，从陈毅身上看到共产党人光明磊落的胸怀和待人真诚的品格。看到新四军的纪律、战士们各自的关系和对群众的作为后，更是由衷说道：
“你们新四军称得上是‘王者之师’呀！”
期间，陈毅还派出一支队的文工团到纪振纲的自卫队演出，让两支部队联谊开心，纪振纲底下的一名军官都感慨：
“三国时，刘备三顾茅庐请诸葛亮出身。如今，陈司令三顾‘茅麓’，请纪司令合作，真是难得一片诚意啊！”
1938年7月7日，在陈毅组织筹备下，金坛、丹阳、镇江、句容4县抗敌委员会总会在宝埝成立，纪振纲当选为主任。说是抗敌委员会，其实是四个县的军政权力机构，基本取代国民党在四县的政府。江南抗日的大旗，终究是被陈毅率领的新四军扛起，而纪振纲也被顺理成章拉到新四军这边。此后，纪振纲一心一意为新四军办事。
例如当新四军缺少西药治病医人，纪振纲就想方设法替新四军到上海募捐采购西药，再从上海运到茅山。有一次鬼子大部队到茅山地区进行扫荡，纪振纲得到消息后亲自赶到新四军驻地告诉陈毅。陈毅因此做好周密的部署，轻松粉碎鬼子的扫荡，后来还奇袭新丰车站，一连打了好几个大胜仗。
新四军旧照
礼尚往来，纪振纲这样帮助新四军，新四军自然投桃报李，应纪振纲的请求，剿灭了两支与纪振纲有大仇的残匪。这不仅为民除了害，还还了纪振纲的人情，使得纪振纲高枕无忧了。一次次行动中，双方关系和感情越来越好，纪振纲的自卫队甚至主动帮新四军站岗，担任起警备工作。1938年的冬天，大部分新四军将士都没有棉衣穿，陈毅派人去找纪振纲帮忙；纪振纲带头召集数十位乡绅，为新四军募集来近5000套暖和的新棉衣。
之后就出现国民党军和日军相争一事。纪振纲把自己的自卫队托付给了新四军后，陈毅将其改编和训练，最终在抗日战争中发挥了不小的作用。这支自卫队的队长李安邦，还一路做到营长、副团长。纪振纲到达上海后，与我党一直保持着一定的联系，也继续从事着抗日工作，干了不少实事。直到抗战结束后的1946年，纪振纲病逝上海。
新四军成功将纪振纲争取过来一事，被广为宣传，在江南地区产生了很大的影响，使得一大批开明的地主和士绅主动接近新四军，为新四军提供物资和便利。甚至当地不少国民党区长、乡长，及各个游击队，纷纷向新四军靠拢。就这样，陈毅带领新四军一支队一团、二团两个团在茅山地区站稳脚跟，成功开辟以茅山山脉为中心的抗日民族根据地，朝着党中央下达的指示——
“抓紧时机，猛烈发展模范根据地，扩大新四军的影响”
前进。
新四军将士们的珍贵合影
陈毅元帅和纪振纲的来往，是抗日战争、民族危难期间，民族统一战线的具体表现，也是有志之士共赴国难的生动事迹。像纪振纲这样默默付出的人，在抗日战争期间有许多许多，有的留下了名字，有的没有，但历史记住了他们贡献，新中国的成立、中国人民日子的越过越好是对他们贡献的最佳旁白和注解。