作者：铁锤杰克
1944年9月，彭雪枫在攻击夏邑县顽军的战斗中不幸中弹牺牲。新四军第4师师长、副师长的职务，由张爱萍、韦国清二人担任。
根据上级命令，4师师部带7旅为西进队伍，由韦国清任司令员、彭明治任副司令员，组成“路西战役指挥部”，发起规模更大的涡北自卫战。
彭雪枫牺牲的消息，同样传到了顽军那里。蒋军暂编第1军军长王毓文得知，大喜过望。随即命其麾下的第14、30师以及骑兵8师，配合地方顽军，组成4万余人进攻部队，分兵两路，向着4师杀来。作战会上，韦国清与大家分析后，认为应当先消灭北路的敌军。
【新四军部队】
北路的顽军，是杨昆山、胡塞如指挥的“苏鲁皖挺进纵队”，别名“海军”。杨昆山是砀山一带出名的大土匪，坏事做绝。抗战爆发后，他联系数百名地方土顽，自认“司令”，频频与抗日武装发生摩擦。后来，王毓文找到他，将其拉拢到麾下，还给了“苏鲁皖挺进纵队司令”的正式名号，更加嚣张。
“海军”这一别名，同样也有来头。这支顽军手上没有一艘舰艇，全靠着“海洛因”毒品维持战斗力。仗打好了，杨昆山就发“海洛因”鼓舞士气；仗打输了，杨昆山也靠发“海洛因”作为军饷维持军心。苏北的百姓看见这些半死不活的顽军，便戏称他们是“海军”。
“苏鲁皖挺进纵队”向淮北抗日根据地发起进攻后，没多久就被新四军击退，部队死伤惨重。杨昆山出于保存实力的想法，萌生退意。但在王毓文的威逼下，只能硬着头皮继续与新四军作战。
1944年10月7日，天空还下着蒙蒙细雨。新四军第4师9旅主力、骑兵团在韦国清副师长的带领下，经3小时的急行军，终于在晚上赶到了杨昆山所在的陈娄、李娄、杨娄一带。按照韦国清的部署，我26团将在北面设下口袋阵，骑兵团负责南北追击，而25团则从南向西挺进。
夜半时分，顽军尚在酣睡之际，四周突然枪炮声大作。随后就听见有人大喊：“新四军打过来了，快跑吧！”残存的顽军顿时睡意全无，拿起枪就往南边跑。25团留下一小部分部队，收缴顽军的烟枪、毒品，连同住所一把火全部烧掉；而主力部队则继续追击逃窜的顽军，把他们往田埂上赶。三个小时后，顽军们就钻进了26团的口袋阵中。
此时，有的顽军烟瘾上来了。身上好似散了架，还有人不停地在田埂上打滚，连枪都丢在一旁。韦国清透过望远镜看到这一情景，随即下令将口袋扎紧。面对这群失去斗志的顽军，战士们没费什么力气，就将他们尽数生擒。
【新四军官兵清点缴获的战利品】
【占据有利地形，与顽军作战的新四军官兵】
坐镇南路的王毓文听说杨昆山部被歼，十分吃惊。他连忙率部强渡涡河，向砀山发起进攻。可顽军的先头部队骑8师，却在永城一带遭遇了早有准备的我7、9旅的伏击。打了半天，八路军冀鲁豫军区又派出3个团的部队，越过陇海路前来支援。眼看大事不妙，王毓文慌忙率残部向南逃跑，可没走多久，他的军部就被新四军包围。
慌乱之中，堂堂军长王毓文也顾不上形象，找来一件士兵服，拾起一根竹棒，伪装成瘸腿伤兵逃出了包围圈。军部被消灭后，残存的顽军好似无头苍蝇，只能到处乱窜。敌14师的一个营躲在永城西的一个水塘边休息。我7旅19团赶到附近，竟被顽军误以为是“自己人”。敌营长掏出香烟，与19团的一个战士接了火，随后问道：“你们是哪个部分的？”
战士答：“胡田大队的！”
敌营长一听这话，吓得摔了手中的烟，当即跪倒在地，求新四军宽大处理。
【周纯麟（1913-1986），湖北麻城人，开国少将】
【新四军骑兵】
原来，7旅19团的前身，就是由胡炳云、田维扬率领的“胡田大队”。1939年，“胡田大队”刚到淮北时，就在二人的领导下与日伪激战泗洪、洋河，一战毙伤敌军千余人，这一仗打出了“胡田大队”的名声，还传出“天不怕、地不怕，就怕新四军胡老大”的顺口溜。
而在“胡田大队”驻洋河镇的三年间，日伪竟未敢踏入洋河镇半步，不得不说是一个传奇。
扫荡顽军残余的战斗仍在继续。为了不让敌人的骑8师逃掉，4师骑兵团团长周纯麟亲率部队追击，一口气追了200里，终于在永城、涡阳交界的麻琢集一带追上了骑8师。为了压制住敌人的火力，骑兵们还创造性地在马背上架起迫击炮，应急射击。炸散敌人阵型后，我骑兵又扑了上去，一阵猛砍猛杀，最终将骑8师一举歼灭。
纵观整场涡北自卫战，历时8天，共计消灭顽军15000余人，拔掉据点36处，将根据地扩大至8个县城，解放人口多达250万，基本恢复了三年前的豫皖苏根据地的规模。我新四军第4师的西进由此告一段落。