满清入关时满打满算只有十余万八旗军，其中蒙古八旗和汉八旗还占了一半，也就是说，满清入主中原时真正的满洲八旗兵只有五六万人。
满洲八旗自然是清朝最嫡系，最可信赖的武装，也就是说，满清就是靠着这五六万满洲八旗军实现了对一亿多人口的明帝国的征服。
清朝皇帝是怎么做到这一点的呢？他们又是如何靠这点兵马维持二百多年的统治呢？
自从努尔哈赤率领建州女真起兵反对明朝，到多尔衮率领八旗军入关统一天下，前后三十多年，这三十多年中满洲八旗兵的数量并没有太大变化，一直维持在五六万人的级别。
就是靠着这批人，清朝打赢了萨尔浒之战，打赢了松锦大战，打赢了山海关之战，打赢了入关后一系列的统一战争。
不仅如此，就是靠着这五六万满洲八旗军，清朝实现了二百多年的统治。
满清皇帝之所以能利用五六万军队做到这些，主要是清朝在战术上和政治上水平极高。
从战术来说，满清入关前后的几代君主，都懂得一个基本的军事常识，那就是“集中优势兵力”的原则。
纵观努尔哈赤、皇太极和多尔衮用兵，一直遵循着集中兵力作战，以少打多，以快打慢的原则。
萨尔浒之战就是各个击破，皇太极屡次入关都是亲率八旗主力，将明朝各个据点一一拔除。
多尔衮入关后，更是将八旗精锐集中在北京附近，遇有战事先以蒙古八旗和汉军八旗迎战，如遇劲敌则以满洲八旗开赴战场。多尔衮将投降的前明朝军队分散在各地，遇到他们无法解决的敌人，满洲八旗便会集中力量杀到。
在统一战争中，集中起来的八旗军就如同清廷手中的神兵利剑，屡次摧破强敌。
而统一天下后，清廷则又将八旗军分散，他们将最精锐的满洲八旗军留在北京，称为“驻京八旗”，又将其他八旗军分散在全国的重要城市和关津隘口，在那里筑造“满城”，专门用于驻屯军队。
遇到叛乱和外敌，先以驻防八旗迎战，如果不利，再派京营八旗主力前去。
因为满洲八旗军人数太少，光留在北京的就有数万，所以分配到各地镇守的八旗军更是少得可怜，有些地方只有百十名八旗兵，却统治了大片的区域和人口。
从政治讲，满清笼络了汉人豪强地主，这为他们统一天下提供了最强大的助力。
明朝末年已经腐败不堪，李自成起义军灭亡明帝国，却拒绝封建化，对地主官僚阶层采取彻底的镇压。这导致明末的汉族官僚地主急需一股能维护他们利益的力量，来对抗农民起义军。
而满洲军事贵族无疑是他们理想的“救星”，随着吴三桂带领八旗军入关，农民起义军被击败，汉人官僚地主和前明军阀，纷纷倒戈，投靠满清。
我们看清廷入关后的统一战争，汉奸武装立下汗马功劳，是满清能顺利统一中国的主力。
也就是说，满清表面上是用不足十万八旗军征服了天下，其实是满洲军事贵族与汉人官僚地主联盟的结果。
正是因此，所以明末抗清最坚决的恰恰是农民军出身的将领，如李定国和夔东十三家等，而大量的前明朝军阀剃发易服，成为清廷鹰犬，典型的如孔有德、吴三桂等人。