抗日战争是中国历史上一段艰苦卓绝的反侵略战争，在这场战争中，中国人民为了抵抗日本帝国主义的侵略，付出了惨烈的代价。整个抗日战争期间，中国先后付出了3500万人伤亡的代价，数百万军人为国捐躯，在抗战结束后，中国只惩罚了少数日军高级将领，对绝对大多数人日本人都没有进行报复。但是有些日本人不但不感谢中国人民，反而再次把屠刀挥向善良的中国人民，通化事件就是其中的一次。
通化位于我国东北的长白山边陲，这里的军事位置十分重要，进可以入松辽平原，退可以守长白山边陲。这里煤，铁，林业资源丰富，工业发达，交通便利。九一八事变之后，日军便在这个地方屯集重兵。二战末期，150万苏联红军对盘踞在我国东北地区的日本关东军发动进攻之后，关东军总部还有伪满洲国首都也都迁到了通化。
抗战结束后，以八路军改编而来的东北民主联军某部进驻通化城，后来中共辽东省委，东北航校，炮兵学校，东北军政大学等重要单位都纷纷迁入通化。而当时通化的局势并不好，通化外围的山上有数万土匪，他们在国民党特务的策动下，经常袭击东北民主联军，对通化造成了很大的威胁，东北民主联军于是把主要兵力都派出去剿匪了。国民党特务看到城内兵力空虚，便盯上了城内的上万日军战俘，他们想利用城内的日本战俘夺取对通化的控制权，最后他们和日军战俘达成了协议，在夺回通化的控制权后共同管理这座城市。
1946年2月2日晚，在日军发动暴乱的前几个小时，一名得意忘形的特务把这个消息泄露了出来，东北民主联军迅速加强防守，枪毙了数十名内应份子和特务头目，同时命令成外的东北民主联军和朝鲜义勇军进城支援。2月3日凌晨天还没有亮，上万日军挥舞着武士刀，木棍还有少数冷兵器对通化行政专署大楼，通化支队司令部，飞机场，电话局德国重要单位发动进攻。
虽然民主联军进行了一定的防御，但是由于敌众我寡，还是遇到了很大的危险，东北民主联军留用的日军医院的日籍医护人员把所有伤兵都给杀害了。当时东北民主联军把关押的100多名日军指挥官转移了地点，但最后还是泄露了消息，遭到了日军的围攻，负责看守任务的只有一个班，班长果断下令，用机枪把100多名想里应外合的日军指挥官全部击毙，才没有使局势进一步恶化。
在局势最紧张的时候，城外的东北民主联军通化支队，朝鲜义勇军进城支援，迅速将暴乱的日军镇压了下去，抓捕了大批暴徒，乱枪打死4000多人。当时城内还有不少日本侨民参与了此次暴乱，也被东北民主联军逮捕，得到了应有的惩罚。