秦时明月汉时关,万里长征人未还。但使龙城飞将在,不教胡马度阴山。 —唐·王昌龄《出塞》
1937年七七事变爆发之后，日军发动全面侵华战争，由于日本是资源匮乏的国家，和中国打不起消耗战，所以当时日本人急切地想要和中国军队主力在华北平原决战，以充分发挥其装备优势和机动能力。当时中国上层也认识到了日本人的这一企图，蒋介石为了把日军由北向南的入侵方向引导改变为由东向西，以利于长期作战，而在上海采取主动反击，这场战役就是大名鼎鼎的淞沪会战。
1937年8月13日开始，国民党军第九集团军总司令张治中将军，指挥87师，88师等国军精锐部队开始向日本驻沪海军陆战队虹口基地发起围攻，试图将这些日军赶下海。但是由于蒋介石一味的寄希望于国联，致使前线的部队打的畏手畏脚，使日军有机会从本国不断的增兵，在上海进行大规模登陆，这场战役打成了中日双方一场规模庞大的大决战。
淞沪会战，蒋介石可以说把当时的中国精锐部队全部给调到江浙地区了，87师，88师，36师三个德械样板师率先投入战斗，随后也是全德械的中央军校教导总队，财政部下辖的税警总团等精锐部队全部开赴前线。蒋介石以黄埔系武装起来的中央军部队，如罗卓英18军，胡宗南第一军，俞济时74军等部队陆续开赴淞沪前线，和日军展开了殊死搏杀。
中国军队投入最精锐的中央教导总队及八十七师、八十八师及148个师和62个旅80余万人，当时中国虽然号称有两百万军人，但是去掉一些吃空饷，还有一些连枪都没有的杂牌军，能打仗的也不过100余百万人。海军，空军力量也十分单薄，对日军造成的威胁十分有限。
此战第一批上去和日军血拼的就是蒋介石的中央军部队，奉命驻守宝山的18军奉命坚守宝山的98师第583团3营500余人在营长姚子青（黄埔六期）率领下，和日军进行了一个星期的战斗，数千名日军在舰炮和飞机坦克的掩护下对宝山发动十几次进攻，都被该部击退。最后由于三营伤亡过大，日军冲入城内，姚子青率部和日军展开了激烈的巷战，最后该营除了一人前夜受命突围向上级报告军情外，其余全部壮烈牺牲。
第18军第67师第201旅旅长蔡炳炎（黄埔一期），率部进入战场后日军在罗店展开了激烈的争夺战，1937年8月27日晨，蔡炳炎将军亲率402团两个营攻击罗店日军，不幸中弹阵亡，以身殉国，,67师师长李树森（黄埔一期）也在战斗中身负重伤，后来67师在黄维的率领下打的就剩下不到一个团的兵力。第9集团军第88师第264旅旅长黄梅兴少将（黄埔一期）率部连续攻克了日军十几处阵地，最后和旅部参谋主任邓洸中校及通讯排官兵30余人被日军炮弹击中，全部阵亡。税警总团第二支队司令孙立人（清华大学），在率部队炸日军浮桥的战斗中，被日军炮弹击中，身中十三发弹片。
此战中，蒋介石赖以起家的黄埔系嫡系部队损失十分惨重，胡宗南的第一军所有军官从上到下都是黄埔军官学校毕业的，但是战后，这支部队的中低层军官几乎全部损失殆尽。冯玉祥后来评价淞沪会战：“淞沪战场是一场血肉磨坊，一天几乎消耗一个师的兵力。”
除了中央军外，其他地方军队表现的十分英雄，桂军主力刚到，白崇禧就将刚刚赶到的生力军21集团军投入反攻，不料与日军主攻方向重合，双方在大场大打对攻，日军充分准备的炮火完全压制了国军的掩护火力，21集团军六万多名桂军主力几乎全军覆没，大场随后失守，白崇禧听到战报后差点晕过去。川军杨森的20军在此战中损失也十分巨大，一个师进入战场三个小时，一名少校营长就能升为少将师长。东北军67军在后期投入战场，掩护主力部队后撤，由于和日军在火力上悬殊巨大，67军自军长吴克仁中将到底下官兵两万多人几乎全部殉国。
淞沪会战历时三个月，中国军队伤亡30万人，日军伤亡四万人，虽然最终以中国军队的失败告终，但是30万中国军人用自己的生命和鲜血染红了黄浦江，告诉全世界人民：中华民族将会以全面的牺牲来面对此次历史的挑战，中国军队就算战至一兵一枪，也要和侵略者抗争到底。