在中华民族的发展史上，有许多历史文化名山，例如昆仑山、九华山、五台山、日月山等，每一座山都孕育了别具一格的历史文化。尤其是被称为“万山之祖”的昆仑山，更具有非常丰富的文化内涵。
历代文人墨客对昆仑山也有许多留笔。例如杜甫说：“回首叫虞舜，苍梧云正愁。惜哉瑶池饮，日晏昆仑丘。”李白说：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。”陈子昂说：“故吾思昆仑之琪树，厌桃李之缤纷。”
但事实上，作为文化意义上的昆仑山，跟地理意义上的昆仑山不是一回事。昆仑山系西起帕米尔高原，横贯新疆、西藏，向东延伸至青海境内，全长2500公里。
据《青海百科大词典》记述，一般把昆仑山在青海境内的部分山体，即祁满塔格山、阿尔格山等叫东昆仑山。在青海境内延伸了850公里，南北宽60—120公里，这是地理意义上的昆仑山。
文化意义上的昆仑山源于昆仑山神话。昆仑神话是中国古典神话中最有影响的神话系统，是中华民族文明的源头之一。
中国人大多知道昆仑神话，但昆仑神话具体包括哪些内容，有什么具体内涵，却很少有人能说清楚。从中国现代神话学建立以来，很多专注于神话研究的学者，在多方面进行了历史文化探究，给出了不同的回答。
赵宗福在《昆仑神话》中说：“从中国现存的古典神话资料来看，所谓昆仑神话，首先是以昆仑山及其相关神话人物，如黄帝、西王母为主题的神话。其次是与这些神话相关的各种稍嫌零散的神话。”
事实上，除了昆仑山上的神人、神兽、神物、神地等神话外，中国人非常熟悉的伏羲、女娲、共工、大禹、周穆王、后羿、嫦娥、牛郎织女等传说故事都是源自于昆仑山。
今天我们以黄帝为例，走上昆仑神山，触摸中华文化最初的温度。
《山海经海内西经》说：“海内昆仑之墟，在西北，帝之下都。昆仑之墟，方八百里，高万仞。”意思是黄帝住在万仞之高的昆仑神山上。“高”是神山的首要标志，山高，才能与日月星辰为伍，手可摘星辰，主宰天地。
据《海内十洲记》云：“山三角，其一角正北，干辰之辉，名曰郎凤颠；其一角正西，名曰玄圃堂，其一角正东，明曰昆仑宫；其一角有积金，为天墉城，而方千里。城上安金台五所，玉楼十二所……”
这段话告诉我们，黄帝住的都城，宫阙楼台庄严华美，奇珍异兽护持左右，仙树神花琳琅满目，完全不同于寻常人间。
黄帝是昆仑神话的主神，他在人们心中有着非同一般的地位。最初的黄帝是一个混沌无面目的怪神，其神格是雷电之神。后来逐渐演化成一个万能的文化英雄。
其实黄帝姓公孙，名轩辕（yuán），出生即显出与众不同的天赋，几个月就会说话，三五岁聪慧过人，长大后乐于助人，很快被大家推举为部落联盟首领。
各部落之间经常发生矛盾和战争，中原地带形成了黄帝、炎帝和蚩尤三足鼎立的局面。炎帝和黄帝的部落都有很强的实力，他们之间有过一场激烈的交战，最后黄帝战胜了炎帝部落，两个部族合二为一，炎黄部族是中华民族最早的来源，这也是后来中国人自称“炎黄子孙”的由来。
他打败炎帝之后，成为中央天帝，为了更好地治理天界神国，他按照东南西北四个方位划分区域，他自己也变成四面有脸的天神，这样他就可以进行三百六十度监控，方便随时发号施令。
东方归天神太皞管理，木神句芒是他的得力干将，同时负责人间春天的事务；南方归被黄帝赶下台的炎帝管理，火神祝融是他的心腹大臣，同时负责人间夏天的事务；
西方归天神少昊管理，金神蓐收是他的左膀右臂，同时负责人间秋天的事务；北方归天神颛顼管理，水神玄冥是他的股肱之臣，同时负责人间冬天的事务。
黄帝穿行于天界和人界之间，非常忙碌。据《史记》记载，黄帝被尊称为中华“人文初祖”，因为黄帝有“土德之瑞”，而土地又是黄色的，所以称之为黄帝。黄帝的突出贡献表现在三个方面：
第一，统一了华夏部落。黄帝因统一中华民族的伟绩被载入史册，并与炎帝并称为中华始祖。黄帝之所以有如此之高的历史地位，是因为他以自己发明的指南车和轩辕战车打败了蚩尤族，赢得了涿鹿之战的胜利。这场战役是中华民族早期大融合的根基。黄帝成为部落联盟首领，也成为远古时期的文化代表。
第二，创造了音乐，奠定了中华音乐的基础。他派天神伶伦到昆仑山嶰溪之谷，伶伦在那里砍得嶰竹，制作十二支长短不一的竹管，并根据凤凰的叫声，分辨出十二音律，吹奏出美妙的音乐。提出“吹律以定姓”，演奏出第一支歌颂黄帝的乐曲《咸池》。
第三，命天界“史黄”仓颉创造文字。文字出现的那一天，天雷震动，地脉起伏，风云突变，雨雪交加。大地上各路鬼怪因为仓颉造字而惊骇地哭出声来。人类完成了从结绳记事到文字记事的重要转折，这是人类文明持续传承的载体。
涿鹿之战后，硝烟散尽，天下暂时平定下来。部落之间的隔阂虽然存在，但因为有了黄帝这样的联盟首领，部落之间暂时相安无事，和平共处。
黄帝一直活到了118岁，去世后葬在桥山，在今天陕西省黄陵县。开始的黄帝坟极其简朴，后代的皇帝为了纪念他，不断扩建黄帝陵，并定期举行祭祀大典，现在的黄帝陵还是海内外炎黄子孙共同瞻仰和祭祀黄帝的地方。
黄帝死前将帝位传给了孙子颛顼，后来传到了帝喾。帝喾在位七十年，庸庸碌碌，并无特别的建树，但是非常高寿，活了一百多岁。他的大儿子挚八十岁才继承首领的位置。
挚年岁已长，却胡作非为，贪图享乐。百姓皆众叛亲离，到帝喾的小儿子尧那里去告状。尧对哥哥花天酒地的生活极为不满，借平定外侵的机会，树立威信，各个部落首领纷纷推举尧作联盟首领。
几十年后，尧正式把首领位置禅让给了舜，舜礼贤下士，认为君为民本，民贵君轻，执政为民，推动原始社会农业发展，法律秩序维护等都有贡献。舜年老的时候，把位置让给了治水有功的禹。之后紧接着的夏、商、周时期，续写中华文化的历史。
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