近30年来，随着我国经济的高速发展、生活方式西方化和人口老龄化，肥胖率上升，我国糖尿病患病率呈快速增长趋势。
糖尿病的患病率增高，随之而来的就是糖尿病带来的各种危害。有人说糖尿病本身不可怕，其实这种观点大错特错，糖尿病是由高血糖引起的内分泌疾病，糖尿病的危害不仅仅是血糖升高带来的各种身体不适，更严重的是随之而伴发的各种并发症问题。
糖尿病的并发症主要包括三大种：急性严重代谢紊乱、感染性疾病、慢性并发症。
糖尿病酮症酸中毒是最常见的糖尿病急症，属于急性代谢紊乱的一种，以高血糖、酮症和酸中毒为主要表现。这些表现主要是因为糖尿病加重时，胰岛素缺乏导致的三大代谢紊乱，不但血糖明显升高，而且脂肪分解增加，脂肪酸在肝脏经β氧化产生大量乙酰辅酶A，由于糖代谢紊乱，草酰乙酸不足，乙酰辅酶A不能进入三羧酸循环氧化功能而缩合成酮体。同时由于蛋白质合成减少，分解增加，血中成糖、成酮氨基酸均增加，随之血糖、血酮也就进一步升高。
由于本症经常被延误诊断和缺乏合理处理，所以因此而造成死亡的情况也比较常见。
急症代谢紊乱的另一种临床症状是高渗高血糖综合征，这种急症主要以严重高血糖、高血浆渗透压、脱水为特点，没有明显的酮症，患者可有不同程度的意识障碍或昏迷（
除了代谢紊乱，糖尿病还容易并发各种感染，尤其血糖控制差者更容易发生也会更加严重。其中最容易反复发作的有肾盂肾炎、膀胱炎（多见于女性患者）和疥、痈等皮肤化脓性感染。皮肤真菌感染如足癣、体癣也常见。另外还有女性患者常见的真菌性阴道炎和巴氏腺炎。
糖尿病的慢性并发症可累及全身各重要器官，可单独出现也可以不同组合同时或先后出现。
微血管病变是糖尿病慢性并发症之一，主要表现在视网膜、肾、神经和心肌组织。糖尿病肾病是慢性肾脏病变的一种重要类型，是导致终末期肾衰的常见原因，也是1型糖尿病的主要死因，在2型糖尿病中，其严重性仅次于心、脑血管疾病。常见于病史超过10年以上的患者。
另一种微血管病变则是糖尿病性视网膜病变，这类病变严重者可导致患者失明。
大血管病变也是糖尿病慢性并发症的一种，主要表现为动脉粥样硬化，主要侵犯主动脉、冠状动脉、脑动脉、肾动脉和肢体动脉等，引起冠心病、缺血性或出血性脑血管病、肾动脉硬化、肢体动脉硬化等。
糖尿病所导致的神经系统病变主要包括缺血性脑卒中、脑老化加速及老年痴呆等等。
另外，糖尿病还可导致糖尿病足，这也是糖尿病引起创伤性截肢的主要原因。糖尿病足是指与下肢远端神经异常和不同程度周围血管病变相关的足部溃疡、感染和（或）深层组织破坏，是糖尿病最严重和治疗费用最多的慢性并发症之一。轻者表现为足部畸形、皮肤干燥和发凉、胼胝（高危足），重者可出现足部溃疡、坏疽。
糖尿病之所以成为当代威胁人类健康和生命的世界三大顽症之一，跟它所带来的各种严重并发症有着直接关系。只有认识到这些并发症的严重性，患者才能更自觉地控制好血糖水平，健康人才能好地远离糖尿病。
参考文献：
葛均波，徐永健等，内科学，第八版，人民卫生出版社，2013年，P733、P738、P739.