1935年11月13日，在天津著名的佛教圣地居士林佛堂，德高望重的福明法师正在认真的为信众讲经。佛堂中盘坐一众佛教居士，其中有一位长者，闭目盘膝而坐，无比虔诚，他就是曾经威震大江南北的大军阀孙传芳。
就在大家正聚精会神闭目诵经的时候，突然一个女子从后方走来，掏出一支勃朗宁手枪，对准孙传芳的头脑扣动了扳机。孙传芳应声倒地，顿时佛堂打乱，女刺客见孙传芳中弹倒地之后，随即又冷静的补射了两枪，确认孙已被击毙。
这就是发生在民国二十年，震惊中外的施剑翘为父报仇案，那名冷静的女刺客就是著名的民国侠女施剑翘。她与孙传芳之间的恩怨，源于十年前的直奉战争。
1925年，施剑翘的父亲施从滨时任奉军第二军军长，领兵与孙传芳交战，兵败被俘。由于孙传芳曾极力拉拢施从滨，但遭拒绝，从此怀恨在心。
军阀混战之后对待俘虏基本以招降为主，但是由于施从滨誓死不降，加之以前的怨恨，孙传芳不仅处死了施从滨还残忍的将其头颅砍下，悬挂于蚌埠车站示众。
消息传到施从滨家中，施剑翘发誓此生一定要手刃孙传芳，为父报仇。施剑翘心里非常清楚要刺杀孙传芳绝非易事，因此也做好了必死的准备，为复仇她隐忍了十年。
施剑翘在刺杀之前做了充分的准备，在确认孙传芳当场毙命之后，她并没有趁乱逃离现场，而是将事先准备印刷好的复仇原因以及施从滨的照片散发给群众。在警察到场之后，束手就擒，对于自己刺杀的事情也供认不讳。
按照民国法律，施剑翘至少应该被判十年或无期徒刑，但这事情奇就奇在施剑翘后来不但没有被判重刑，而且仅仅在狱中待了不到一年就获特赦。这位女侠绝非一般人物，她的背后实则大有来头。
施剑翘被捕之后，引起了国内外媒体的高度重视，一时间对于施剑翘为父报仇的议论甚嚣尘上。甚至连当时国民党核心要员冯玉祥也为营救施剑翘积极奔走，施剑翘被称为民国女侠。实际上施剑翘刺杀孙传芳的安排十分周密，并且为日后营救工作也做了铺垫。
首先冯玉祥原先是施剑翘生父施从云的手下，为报知遇之恩而救施剑翘也在情理之中。施剑翘虽然是只身行刺，但她的计划周密，装备精良，时机选择恰当，被捕后颇受优待等等各方面说明她的背后有一高级团队在筹谋策划。
施剑翘当时使用的勃朗宁手枪工艺精良，性能稳定，卡壳走火的可能性很小，但造价昂贵且非常稀有，即便肯出高价，在市场上也很难买到。
据后来解密资料得知，实际上施剑翘的背后有蓝衣社的张克瑶和南京教导队施仲达密切协助。孙传芳的行踪、样貌，勃朗宁手枪以及行动的时机等全盘计划很有可能是这两个训练有素的军官提供给施剑翘的。
由于冯玉祥的积极奔走，再加之社会舆论的压力，国民政府很快就宣布对施剑翘的特赦。当然，蒋介石对这些事情一清二楚，对于特赦施剑翘他是没有意见的。既然之前有蓝衣社的协助，这就说明蒋介石早就参与到了刺杀孙传芳的案件中了。