在民国时期，国家动荡不安。各种帮派都非常活跃，尤其是在旧上海滩，帮派的实力甚至超过了政府。许多人出事后，第一时间不是想着求救政府，而是想到请帮派摆平。而当时上海滩最出名的帮派就是青帮，由杜月笙带领，基本上就是一群地痞流氓，但是人数十分多，而且个个都是不怕死的主。另一个出名的帮派就是斧头帮，斧头帮是由暗杀大王王亚樵带领的，这个帮派是由一群锄奸扶弱的爱国义士组成的，他们专杀汉奸和日本人以及国民党内丧尽天良的官员。张学良逃窜上海遭斧头帮追杀，杜月笙出面无果，直接撂下一句狠话。
东北失陷后，张学良逃窜至上海避难。可是来到上海后，王亚樵不肯放过张学良。王亚樵认为就是张学良采取了不抵抗策略，才使东北沦陷，让东北的百姓处于水深火热中。他对张学良十分痛恨，所以就放出话来一定要除掉张学良。
张学良知道后十分担心，因为他知道王亚樵是暗杀大王，他的暗杀能力十分强，所以就想到了请杜月笙出面调解，当时的帮派都要给杜月笙一些面子，可是等杜月笙找到王亚樵调解的时候，王亚樵却说不可能放过他，他只给张学良两个选择。第一就是带着军队滚回东北，去杀鬼子。第二就是自杀谢罪，对国人有个交代。显然这两个选择张学良是不会选的。
杜月笙已经明白自己这番调解是没有结果了，于是他就对王亚樵撂下了一句狠话：“谁敢动他，必扫平”！王亚樵听了之后内心其实很震惊，没想到杜月笙为了保张学良这么硬气，这是下定决心要和自己开战。王亚樵也不想为了一个张学良就和青帮开战，于是就告诉杜月笙，张学良不能长时间待在上海，否则我也不能保证他的安全，于是张学良在上海待了1个月就离开了。