阿道夫·艾希曼，一个平庸到有些乏味的人，你不会想跟他交朋友，因为跟他待在一起很无聊，然而就是这样一个无趣的普通人，却导演了400万犹太人被屠杀的剧本。
犹太哲学家汉娜·阿伦特在反思纳粹的罪恶时，提出一个“平庸之恶”（the banality of evil）的概念。她发现纳粹的核心人物，不一定穷凶极恶，目露凶光，也可能是一群浑浑噩噩、没有个性，只懂遵守命令，渴望在组织里升职的庸人。
然而，正是这群庸人，却可能做出最可怕的事，“平庸之恶“的代表人物艾希曼，看上去就像个老迈甚至窝囊的推销员，可他却是犹太人苦难的最大推手。
阿道夫·艾希曼（Adolf Eichmann）生于德国科隆附近的小镇，后来全家乔迁到奥地利。艾希曼小时候跟常人无异，会拉小提琴，喜欢跑步，但他学习成绩十分差劲。
他知道考不上大学，就去了一所职业学院学习工程学，然而这种中学技校水平的课业，也让艾希曼捉襟见肘，他学不进去，只能肄业。
离开学校后成为了矿工，又转行当了售货员。1932年，一事无成的艾希曼加入了奥地利纳粹，辗转又回到德国。1934年晋升党卫军下士，帮忙管理达豪集中营，期间结识了纳粹核心人物“黑王子”海德里希（Reinhard Heydrich）。
艾希曼知道纳粹要对犹太人动手，为了自己平步青云，他开始有计划地学习犹太文化。他经常走访犹太社区学习希伯来文，逐步成为纳粹中的“犹太专家”，海德里希注意到他，对其委以重任。
艾希曼接到的最大任务，就是研究如何解决“犹太问题”，一开始他想把犹太人迁回中东，没有成功。1940年时，他又提出“马达加斯加计划”，建议把欧洲的犹太人流放到非洲马达加斯加岛，但也没有落实。
1942年，他出席恶名昭彰的万湖会议（Wannsee Conference），与一众纳粹核心商讨“犹太人问题最终解决方案”（Final solution to the Jewish question），这次会议的结果就是，纳粹在东欧大量建设集中营，着手灭绝犹太人。
艾希曼负责组织和执行整个计划，他正式成为纳粹的核心人物之一。
1944年时，他向党卫军头目希姆莱（Heinrich Himmler）汇报，各地集中营已经杀了400万犹太人。此后，艾希曼就成为了犹太人大屠杀的主要罪魁祸首。
德军投降后，艾希曼很快被美军抓住，但他早就留了后手，用假身份逃脱，逃到了南美的阿根廷。艾希曼自此更名改姓，在当地一家汽车公司工作，所有人都以为他消失了。以色列建立后，犹太人发誓要找到艾希曼。
经过不懈的追踪，以色列的摩萨德特工查到了艾希曼的下落，在布宜诺斯艾利斯街头发现一个跟他很像的人，通过耳朵形状的对比，最终确认是他本人。
摩萨德特工在他回家途中将其抓获，后来以色列借口派代表团访问布宜诺斯艾利斯，趁机把艾希曼塞进专机，悄悄带回了以色列。
对于艾希曼的被捕，有人指出了异议，想要审讯他，也应该由德国政府或国际法庭负责，不应由案件攸关方以色列主审。
义愤填膺的犹太人根本不理会指责，继续审讯。汉娜·阿伦特旁听了艾希曼的庭审过程，她被艾希曼的为人深深震撼，从而提出“平庸之恶“的理论。
在阿伦特看来，艾希曼作为大屠杀的策划人，早已突破了人类的底线，这种人应该是一个冷酷无情的罪犯，但真实的艾希曼却是一个沉闷、无聊、平庸得可怕的工具人，他根本没有一丝变态和残忍的气息。
另外，根据证词，艾希曼并不仇恨犹太人，甚至不关心犹太人，他之所以钻研犹太文化，只是想在整个纳粹官僚体制中向上爬，他为了出人头地，才对犹太人痛下杀手。
1962年5月31日，在犹太人的刑架上，艾希曼结束了平庸而肮脏的一生。
阿道夫·艾希曼，才不过中人，没有戈林的口才，没有海因里希的恶毒，但靠着想出人头地的信念，他做出了人类历史上最残忍的事之一，这种“平庸之恶”，值得我们永远警惕。