背水一战，又称井陉之战，发生于汉高祖三年(前204年)，汉军和赵军在井陉交战，首先我们来看一下双方实力，汉军方面主将韩信当时仅率领1万新兵，而赵军方面由陈馀拥有20万大军，双方实力悬殊巨大，本来赵军是必胜的局，却帮助韩信解锁了背水一战的成就。
我们再来看一下当时的地形，当时战争发生在井陉口，而以陈馀为主力的赵军部队已经占据了太行山以东的咽喉要地井陉口，井陉口以西，有一条长约百里的狭道，两边是山，山中虽然遍布河谷，但道路狭窄根本不利于人马通行，却是韩信的必经之地，根据地图显示，只要死守井陉口想败老天都不允许呀。
而陈馀却说“韩信只有几千人，千里袭远，如果我们避而不击，岂不让诸侯看笑话？”
但韩信得知了赵军的布置后决定出奇制胜，趁夜派出俩队兵马，一队有两千轻骑组成，有偏僻小路迂回至赵军大营侧翼抱犊寨山潜伏，令其在赵军主力出击后趁机攻占赵军大营，一队则抵达绵蔓水东岸背靠河水列阵，用来迷惑赵军。
次日赵军看韩信背水列阵犯了兵家大忌所以更加轻视汉军，同时韩信则率领剩余的汉军杀向井陉口，赵军离营出战，韩信佯装败退，退往绵蔓水，与那里背水列阵的汉军汇合。赵军则对背水列阵的汉军展开猛攻，妄图一举歼灭，谁曾想汉军被围，背后又有河水阻路，无路可退人人奋死迎战，赵军虽有兵力优势，但受地形限制久攻不下。而此时抱犊寨山的骑兵早已趁大营空虚占据赵营并插满了汉旗。而陈馀见久攻不下便下令撤军，却发现自己的大营插满汉军的旗帜，顿时军心涣散，纷纷逃散。韩信则趁机发动反击，井陉口之战落下帷幕。
背水一战指将自己陷入绝境，为求出路而决一死战。韩信能够置之死地而后生，乃充分考虑了敌我双方的势态和对特殊地形的合理运用，并以奇兵为辅的情况下做出的战略部署。如果只是单纯的置之死地恐怕最后只有死地了，后世有很多人用亲身经历告诉我们，数万大军在没有合理的安排，面对身后的河流，只能让人包了饺子。这场以少胜多的战役堪称经典。