乞丐的历史恐怕在整个三百六十行里都算是名列前茅的，毕竟哪朝哪代都不会缺少这种失能之人或者好逸恶劳之人。
不过有一说一，各位可不要觉得每个乞丐都必然是衣衫褴褛，蓬头垢面，日日受尽白眼，才讨得几口残羹冷食。
今天咱们所说的这位人物虽是乞丐之身，但过的却是神仙般的日子。他就是旧广州大名鼎鼎的丐帮帮主陈起凤。
龙起河南过大江
陈起凤是广东历史上人尽皆知的乞丐皇帝，活跃于清末民国时期。不过这位老哥倒也不是粤地本省的地头蛇，而是地地道道的北方人士。
根据考证，此公的龙兴之地应该是河南荥阳县的陈家村。
清朝光绪年间，河南省遭了一场蝗灾。这场蝗灾让无数面朝黄土背朝天的农民濒临破产。陈家村也没有逃过这场打击，一年的劳作尽数化为乌有。
就在人心惶惶之时，二十岁的陈起凤站了出来，他号聚众位乡亲，指出了一条前路——向南逃荒，目标广州。
陈起凤曾在嵩山少林寺做过几天的头陀，有着一身的好武艺，为人又豪爽大方，重情仗义，这让他在村里威望不小。
乡亲们细细一想，觉得广州物阜民丰，确实是个好去处，于是赢粮影从，在陈起凤的带领下，浩浩荡荡向着水草丰美之地开去。
虽然这支逃荒大军一路上风餐露宿，靠乞讨卖艺过活，但作为领头的陈起凤却是管理得当，黑白两道四处打点，竟把这么一支行乞的大军打理的井井有条，一点乱子也没出。
很快，丐军渡过长江，来到广州。陈起凤从北打到南，江湖上的名号也叫响了，人称“过江龙”。
广州第一大帮
在我国的武侠小说中，丐帮常被誉为天下第一大帮。在一些作家笔下，丐帮内部等级分明，还有自己的产业和投资项目，俨然是一个王国般的存在。
但以上也只是艺术创作。不过艺术来源于生活，广州的乞丐的确有组织、有阶层，甚至真的有产业，叫声丐帮毫不为过，也大概是当之无愧的广州第一大帮。
广州丐帮的具体起源已不可考，据说是源自一名姓吴的乞丐。这位吴乞丐也是武艺高强、豪爽大方、重情重义。
更难得的是，此人还颇有一些理财头脑，行乞之余也收破烂，渐渐地有了一些积蓄。但他侠肝义胆，将余财尽数接济一些老弱病残的乞丐们，从而获得了不少乞丐的拥护。
在他的带领下，全广州城的乞丐团结了起来。他们的大本营就在广州西关华林寺的关帝厅里，江湖人送堂号关帝厅人马。
在吴乞丐的建设下，广州乞丐形成了组织化管理，开设了数个部门。如人事部，专门接收各方乞丐和派工；
培训部，教导新来的乞丐乞讨技巧；外务部，与其他帮会堂接洽。最令人咋舌的是他们还有投资理财部，此部将吃剩下的饭菜喂鸡喂鸭，再拿到市场去卖，据说还获利颇丰。
同时，广州丐帮的规模也得到了扩张，洪圣庙、文昌宫、孔子庙、莲花庵等寺庙都成为了他们的据点。可以说，一个颇有形状的广州丐帮的架子算是搭起来了。
吴老帮主去世后，群丐感念前帮主大恩，推举了他的儿子继任丐帮帮主，从而爷传儿，儿传孙，形成了世袭制。不过这世袭制在“过江龙”陈起凤来到之后，就要被他的一双铁拳打破了。
一统丐帮江湖
陈起凤带领丐军来到广州后，倒也没有马上找本地丐帮的麻烦，而是先去投奔了他的一个师兄。这位师兄正在长寿寺修行，于是劝说住持接纳了丐军。
但寺里始终有这么一帮无业人员，一天两天倒还好说，时间久了僧人就显得有点不堪其扰了。
陈起凤也讲义气，毕竟人生地不熟，寺里给了丐军歇脚的地方已是不易，也不好继续给师兄添麻烦。
再加上来到广州有些时日了，北方的弟兄们在广州混熟了，在乞讨这片市场上也跟本地的同行们起了不少业务冲突。陈起凤思来想去，觉得两派迟早要有一战，于是决定挥师华林寺，要与关帝厅人马一较高下。
帮派火并，上门踢馆，赢者通吃，不得不说这是相当江湖的做法了。只是两派老大的交手就没啥江湖气了。
吴小帮主打小养尊处优，祖上的一身本事怕是没能继承多少，怎能是武艺高强又跨越半个中国，一路摸爬滚打来的陈起凤的对手？
于是很快就被陈起凤的一双铁拳打得鼻青脸肿，连声求饶，让出了帮主之位。
陈起凤继任帮主之后，开始了大改编，正式的将北地丐军与本地丐帮融合了起来，极大地丰富和充实了广州丐帮的力量。
同时，他“南征北战”，将各路看他不顺眼的堂口一一打服，又收罗了不少新乞丐，彻底统一了广州丐帮的江湖。
一呼百应的乞丐皇帝
在认识陈起凤之前，恐怕没人会想到，乞丐竟然还能这样做。
陈起凤虽然是乞丐头子，但他手下的乞丐业务可不仅仅局限于乞讨。理论上来说，他的丐帮是全广州最大的日结工平台。
就拿殉葬业来说。当时的广州城有这么一句话，叫“长短鼻涕，银钱另计”。有些人家里过世了老人，一般都会找陈起凤，请他安排人手披麻戴孝，装成孝子哭丧。
乞丐本就受尽世人白眼，没啥自尊可言，遇见这种能赚钱的事儿，当然是毫无心理压力，扑通跪地，鼻涕眼泪说来就来，演技之逼真令人汗颜。
不过陈起凤倒是也会做生意，特地明码标价，干嚎不哭五文钱，涕泪横流的六文钱，撕心裂肺、鬼哭狼嚎、哭晕过去的七文钱。
除此之外，更开设打幡抬棺、买水跑腿、布置现场等一条龙服务，阎王爷看了直呼内行。
广州民风剽悍，各村常有械斗。如果有哪两家人起了冲突，要找些人帮帮场子、充充门面，陈起凤自会安排一些身体健壮，颇有些拳脚气力的乞丐前去。
这些好勇斗狠的乞丐本就无家无室，无牵无挂，今朝有酒今朝醉，有了今天没明天，打起架来自然是无所畏惧，实在好使。
当然，如果主家真用折了弟兄的性命，那也是要向陈起凤缴纳一份昂贵的安家费的。
虽然在副业的打杂上收获颇丰，但是在主业的乞讨上，陈起凤也没有落下。
在陈起凤的安排下，他麾下的乞丐们可谓是八仙过海，各显其能。
他经常安排一些有奇技绝活的手下对群丐进行培训，然后让他们摆摊卖艺，收取赏钱。一些没法卖艺的乞丐们，陈起凤就教他们各式各样的乞讨技巧。
比如一些年老的乞丐，陈起凤会让他们带着小乞丐一起搭档，扮做祖孙两个，在大街上哭诉乞讨。路人感动于老乞丐的舐犊之心，便会施舍大把钱财。
又如一些身体有疾病，走路不快的乞丐，陈起凤会教他们在腿上绑一块发烂的臭肉扮做跛子，路人一见此人腿上尽是苍蝇蚊虫，于心不忍，自然慷慨解囊。
除了骗取路人的同情之心外，陈起凤更喜欢利用路人怕麻烦的心态。在他的训练下，每逢新店开业，乞丐们都会登门拜访，胡搅蛮缠、撒泼打滚，向路人讨要钱财，否则就不放他进店买东西。
那场景，恐怕连搅扰杨志卖刀的泼皮牛二见了都要绕着走。路人想赶紧脱身，店家想赶紧把这尊大神送走以免扰了生意，都会不得不主动掏钱。
脏蛋打得久了，就形成了威慑。众所周知，武器威力最大的时候就是没有发射的时候。
久而久之，广州各家各户形成了共识，每逢红白二事，都会给陈起凤一些钱财，买得一块“附城花子陈起凤”的牌子高高挂起，以免群丐滋事。
而陈起凤也乐得这种方便快捷的收费方式，双方达成了难以言说的平衡。
那么，打破平衡会怎样呢？
广州有一家富豪，此家老人翁过七十大寿，要大摆宴席。
主家看不惯陈起凤嚣张跋扈，目中无人的样子，又仗着官府里有人，便拒绝给陈起凤“碧陈”（就是份子钱的意思，原名叫碧回，但是给陈起凤那就叫“碧陈”了）。
陈起凤一见竟有如此不给面子的人家，如果这次不立威，怕是以后各家群起效仿，钱就再也收不着了。于是他召集群丐，准备好好显一显神通了。
就在宴席举办的当日，陈起凤带领着一千多名乞丐来到富豪家门口，不许客人进屋，并大肆滋事寻衅，又哭又叫、又吵又闹，搅扰得鸡犬不宁，甚至还有随地大小便的，一时间富豪家门口一片狼藉。
富豪不堪其扰，被迫用八抬大轿将陈起凤请进家中，同时用巨款购买了“附城花子陈起凤”的牌子挂上，陈起凤才得意离去。
此事传扬出去后，广州城再也没人敢招陈起凤了。
可能有人很好奇，陈起凤如此嚣张，当地官府难道熟视无睹吗？但是要知道这可是大清国的末年了，官府的执行力早已不似开国时那么高效，大多数道台府衙都是抱着得过且过的心态混日子。
闹事，可以，别死人，别死在我家门口就行。陈起凤虽然胡作非为，但是涉及人命的事儿还真没怎么干过，因此官府自然睁一只眼闭一只眼。
此外，陈起凤领了乞丐们的孝敬钱，也会把其中一部分送到官府打点关系。而官府也需要陈起凤管住手下这批游手好闲的无业人员。
陈起凤虽然教唆乞丐闹事儿，但是他也严格地规定了各个乞丐活动的地点，以防碍了行动。如果把陈起凤一抓，那群丐无首，广州城四面开花，到处都是抢地盘的乞丐，这日子还过不过了。
直到民国建立，广州的官府还是这种心态，自然也就让陈起凤丐帮日益膨胀。
不得不说，陈帮主虽然改善了乞丐的生活，规定了乞丐活动的地点，但是他纵容乞丐闹事四处收保护费的行为也败坏了自己的声誉，广州人私下里都说“看见陈起凤要倒霉”，看见他都是避之不及。
然而尽管如此，广州丐帮在陈起凤的治下确实是在飞速扩张，巅峰时，甚至整个广东省，如增城、东莞等地都有当地的丐帮帮主前来拜码头。
陈起凤的乞丐王国可以说是肉眼可见地冲出广州，乞向全省。
乞丐头子的幸福生活
陈起凤这位乞丐头子过的日子，可谓是令人大开眼界。
作为丐帮帮主，陈起凤可没有《射雕英雄传》里洪七公那样一年穿净衣一年穿污衣的思想觉悟。
他常年衣冠楚楚，长袍马褂，身穿绫罗绸缎，腰挂金表玉佩，手执长烟筒，眼戴西洋镜，在外人眼里活脱脱一副士绅派头。
他跟洪七公相似的地方可能在吃上。广州地段热腾，佳肴美食不断。陈起凤最喜欢召集几位亲友，来到酒楼，点上几桌子好酒好菜，开怀大吃。陈最喜吃狗肉，称自己是“食必尽二大肥犬”。
当然，这只是自己的私宴。如果是红白二事孝敬他老人家的宴席，陈起凤往往会在宴席上的每桌菜、每杯酒只吃一口，如果满意，就会飘然离去。
而手下会把宴席打包带走，分予陈起凤的亲信一同大快朵颐。这想必正是陈起凤笼络人心的手段。当然，如果陈起凤坐席狂吃不已，那就证明孝敬不周，主家可是有罪受了。
在作风问题上，陈起凤绝对是拍马赶不上侠丐洪七公的，可能连老毒物欧阳锋这位洪帮主的对立面都不如。
他的大本营在华林寺关帝厅，却在西关购买了豪宅，娶了三妻四妾。但尽管如此，陈起凤依然喜欢带着大队打手保镖来到广州著名红灯区陈塘大喝花酒、大玩女人，所谓“夜必宿陈塘风月”。
陈起凤有位远房亲戚，正在当知府。听说陈起凤在广州搞得风生水起，便写信给他，想给他个钱粮师爷做做，毕竟家族里出了个乞丐头子成何体统。
这钱粮师爷也是个肥差，亏待不了他，赶紧过来吧。
没想到陈起凤对此断然拒绝，他在回信中还写了句颇有名士风采的句子：“宁与五百罗汉作伴，不为五斗米折腰。”，意思是我宁可住在华林寺的关帝厅里当乞丐头子，也不要去做官受上级的颐指气使。此消息一出，广州城内风传了一句俚语：做惯乞儿懒做官。
想了一下，这不就是清末民初的“打工是不可能打工的”的经典名场面吗？只是陈帮主想与五百罗汉作伴，五百罗汉可不想身边有这么一位泼皮无赖。
陈起凤发达之后，大本营华林寺愈发不得安宁。每天此地都有乞丐头目们大吃大嚼，喧哗吵闹，拍陈大帮主的马屁。当地僧人忍无可忍，要求陈起凤立刻搬走，还佛门一片清静。
出人意料的是，陈起凤同意了。他搬离了华林寺，选择了金花庙做新的大本营。
对此人们议论纷纷。有人认为是陈起凤的少林寺出身的情怀让他对和尚抱有尊重，也有人说纯属是因为陈起凤怕得罪了僧人，败坏了乞丐们的声誉（好像本来也没多少），被全城厌恶从而讨不到饭吃。毕竟僧人积德行善，社会地位很高，乞丐还是惹不起的。
闹剧的收场
民国初年的一天，陈起凤又一次呼叫他的狐朋狗友喝烧酒，吃狗肉，结果饭吃到一半，陈起凤突然倒地不起，暴毙而亡。
根据民间的说法，陈大帮主大概是作恶多端被毒死的。毕竟他老人家天天胡吃海喝大玩女人，最后胆固醇太高心肌梗死的可能性大点。
陈起凤死得过于突然，而且也没有留下任何遗言指定他的接班人。很快他的属下就因为争夺帮主之位大打出手，毕竟陈起凤本人的帮主之位就是自己打出来的。
广州丐帮从此四分五裂，彼此相互攻击，无法抱团，再也成不了气候，从而很快消失在了历史的长河里。