历史上用一句话来形容项羽：不以结局论英雄。原因是因为项羽虽然在楚汉相争中成为了失败的一方，但在后世人的心目中，项羽仍旧是一位不折不扣的真英雄。秦始皇虽然一统六国，并奠定了2000多年的中国历史发展，但秦二世治理天下时，百姓已经过起了民不聊生的生活。推翻秦朝统治，也算是顺应民心。只是乱世之中想成为真英雄永远不可能仅有一方势力。
刘邦和项羽则就是起义兵中兵力最为强劲的两支，但二人最终依旧背道而驰了。毕竟亲兄弟也会争皇位，何况没有血缘的结拜兄弟呢？只是当两人之间的较真还没有被摆上台面之前。二人之间可能还真的惺惺相惜过，不同的是，刘邦依赖于项羽的保护。而项羽知道刘邦兵力弱，难成大器，毕竟前期的战争中，但凡二人交战。刘邦都屡败。
刘邦出生于贫困家庭，终日只想着如何才能糊口饭吃。若不是娶了一个好妻子吕雉，刘邦早就已经隐没在了历史岁月中。陈胜起义之后，刘邦自知安生日子，已经过不了太长时间了，不如投奔于项梁。至此之后，刘邦步步为营。开启了和项羽二分天下的格局。但此时的项羽早就已经有了西楚霸王之称。项羽几乎攻无不克，战无不胜。彼时的刘邦听闻项羽的名字，却还是不敢正面交战。最终为何赢得是刘邦却不是项羽呢？这还得说到两人之间的最后一次近距离相见，也就是历史上著名的“鸿门宴”了，刘邦知道项羽的宴请暗藏杀机，但刘邦无路可选，刘邦手握10万大军，尚不成气候，即便刘邦也有项羽不及的优势，比如识人用人，可再绝对力量面前，项羽的40万精兵令刘邦退却，刘邦一度打起了退堂鼓，甚至有了投降于项羽的打算。幸好身边的一众文臣献计刘邦，才让他稳下心绪。
张良告知刘邦，一定要沉着冷静，并表现出自己无心和项羽争皇位，只是乱世下想替自己谋个出路，而项羽这人心比天高，若是您能让他安心，他断然不会杀你，所以这趟赴宴不仅要去，还要尽可能人数少的去，让项羽彻底打消对您的疑心。结果果然如同张良预料的那般，刘邦不仅全身而退了，还是在项羽的保护之下，回到营帐的。
项羽杀入阿房宫后，封刘邦为巴、蜀和汉中共四十一县为王，并减退刘邦兵力，项羽以为这么做，刘邦就能臣服于自己的，但没料到刘邦的蛰伏，目的就是为了项羽大意。
垓下之战让项羽损兵折将，为避免被刘邦生擒遭受耻辱，项羽选择乌江自刎。至此，汉代终于开启，而项羽被封为了楚王，和先前项羽对刘邦的安排一致。但也有不同的地方，刘邦将项氏族人的姓氏全部改成了刘，至于原因，48年后，人们才知汉高祖的智慧有多高，难怪能赢下项羽。
七国之乱就发生于48年后，险些推翻了汉朝的统治，但值得一提的是，个中的多位篡位者都姓刘，且是项氏姓氏改成刘姓氏的。从中不难发现，刘邦当年举动完全是为了杜绝日后项羽的后人还有翻天的机会，毕竟刘邦虽胜了项羽，可为了给天下人交待，他想以仁爱形象示人，若是赶尽杀绝，百姓内心定然不愿服从于他，且项羽之威名在百姓心中，是强于刘邦的，因而刘邦只能将项羽的族人留着。
项羽的族人中绝对有忠心护主的，不愿依附于刘邦的，很有可能还有谋权篡位之心，刘邦正好借此举安抚所有项氏族人，给他们封官加爵，让他们知道不论是项羽统领天下还是自己统治天下，都不会亏待于他们。不得不说，刘邦的这一举措确实是高，除了项羽的直系亲属，多数人依附于项羽，也只为了安身立命而已。
除此之外，刘邦还做了一件树立光辉形象的事，那就是带头给项羽哭丧，并说自己无意杀项羽，若不是他自杀了，两人依旧可以坐享皇位，共同治理天下，百姓一听，无不夸赞新皇帝心胸，哪还能想起死在乌江的项羽，顶多感慨一句可惜了！看完，大家觉得是项羽高招，还是刘邦更高一点呢？