“英雄难过美人关”是一句人尽皆知的俗语，直到今天依然时常被人们提起，老人们在规劝晚辈子弟的时候，通常着重提醒年轻人不要过多地沉溺于美色，毕竟古代众多的历史人物，用他们一生的教训告诉了我们，一个人不管多么的英雄无敌，当他沉沦在美人关中不能够超脱的时候，那结局往往会有些凄惨，如项羽、李隆基等等。
项羽是楚国名将项燕的后人，项燕被秦军打败，楚国随后也被灭亡，以至于项羽不得不跟随着叔父一起隐姓埋名地生活。只是他生来就显得非常不同凡响，有着远大的志向，长大以后更是力大无穷，同乡的少年子弟都对他非常敬畏，等到陈胜吴广在秦二世元年（前209年）发动起义以后，项羽也响应义军，开始了轰轰烈烈的造反活动。
多路起义军就被秦朝大将章邯率领秦军迅速镇压，天下诸侯纷纷震动，不敢与秦军交锋，年仅25岁的项羽率领五万楚军，猛烈地攻向四十万秦军，并且大获全胜，成功地震慑住了天下诸侯，项羽获得了事实上的“天下共主”地位，此后他分封诸王威震天下，但是却始终放不下一个美人虞姬。
甚至在垓下之战败局已定的时候，项羽心心念念的人依然是虞姬，他拔剑悲歌：“骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”，在生命的最后关头，项羽心中所想到的依然是自己心爱的美人虞姬怎么办，这就意味着他将自己的绝大部分心力都是投注给了虞姬，而天下与军队在他心中的地位其实无关紧要，也就难怪曾经英雄无敌的项羽最终败亡了。
金庸先生在《天龙八部》中引用佛经的说法，说人有“痴、贪、嗔”三毒，项羽遇到了虞姬便自然而“痴”，因为情到深处的缘故，尽管这于他一统天下的大业没有丝毫帮助，可是却也足够动人，大抵难过美人关的人具有着真性情，这样的人才能够称得上是真英雄，否则纵然能够得到天下，也不过是枭雄一流。
英雄于情有痴，于是难过美人关，那么美人又难过什么关呢？其实在“英雄难过美人关”的后面，还有着更为精华的后半句话，那就是“美人难过卖酸摊”，这并不是说女孩子在怀孕以后喜欢吃酸的东西，而是说女孩子在对待爱情这件事情的时候，很容易就会吃醋，这与唐朝名相房玄龄的妻子有关。
房夫人生性好妒，房玄龄向其她女性多瞄了几眼那也得被她好一顿教训，有一天李世民赏赐给房玄龄两位美人，房玄龄说“家有悍妻，断不敢受”，李世民很惊讶，说：“把你夫人叫过来，这个事儿我帮你摆平了！”
房夫人一进宫，就看到李世民指着桌子上的一杯“毒酒”说：“这是一杯毒酒，如果你不同意房玄龄带那两个美人进门，那你就得把这毒酒喝下去！”房夫人二话不说，端起酒杯就一饮而尽，把李世民都给吓傻了，不过酒杯中装的只是醋而并非真正的毒酒，所以房夫人安然无恙，而房玄龄也始终没有将那两个美人领进家门。
“英雄难过美人关”说的是男人对于爱情的态度，遇到心爱之人自然一往情深，哪怕是整个天下也无法与其相提并论，而“美人难过卖酸摊”说的则是女人对于爱情的态度，爱情从来都只是一条单行道，又怎能容忍她人染指那一个心爱的人呢？