位于巴黎的法国国家图书馆，是全法国规模最大的图书馆，世界范围内能与它的藏书量相比肩的图书馆，也屈指可数。国家图书馆拥有500多年的建馆历史，它的最早的前身是查理五世在位期间建立的国王图书馆，并在16世纪早期经过一次大规模增修扩建，沿用至今，分为黎塞留图书馆、密特朗图书馆、阿斯纳图书馆几部分组成。
法国国家图书馆的馆藏数量和品类，都极为丰富，堪称人类文化遗产宝库。图书馆中藏书超过1千万卷，图片及照片超过1200万幅，乐谱170万件，还有为数众多的手稿、期刊、地图、录音资料等数百万件。
国家图书馆还有一个与众不同的特征，收藏有各式文物古董50多万件，完全可以和一般的博物馆相媲美。由于建馆历史悠久，馆藏文物的时间跨度和来源均极为庞杂，世界各大洲的文物，几乎都可以在其中找到踪迹。
清朝末期的光绪年间，法国探险家、考古学者、文物大盗伯希和，潜入位于甘肃敦煌的莫高窟，用重金收买莫高窟看护人王圆篆，从敦煌藏经洞中掠走了超过6600多卷的古代文书典籍，史称“敦煌遗书”。伯希和是一位精通汉学的史学家，他深知这批文物是无价之宝，在1909年前后，把这批文物陆续运往法国巴黎，其中很大一部分最终辗转被法国国家图书馆收藏。
上世纪二十年代，著名学者。史学家陈寅恪游学巴黎。他在国家图书馆中查阅资料时，意外发现了伯希和当年从中国盗来的敦煌遗书文献。陈寅恪马上敏锐意识到这批古代文献所蕴藏的巨大价值，并对此进行了一番卓有成效的研究。
陈寅恪在这批文献中，意外发现了一件唐朝墓志铭手抄本《常何墓碑》。常何，唐朝开国功臣，是武德、贞观年间活跃在官场的一位武将，亲身经历了唐朝成立初期的许多重大历史事件。但由于史书记载的缺失，人们对这位唐朝武将的生平事迹只是略知大概，不甚了然。
但《常何墓碑》的发现，让这个问题迎刃而解。唐朝墓志铭的写作惯例，会对墓主的一生经历进行一次详尽回顾和总结。《常何墓碑》也同样如此，让人们得以了解到常何一生参与的许多重大历史事件。在影响唐朝的玄武门之变中，也有过常何的身影。
其中提到，常何深得李世民的信任与器重，是李世民的心腹干将。早在玄武门之变爆发前两年的武德七年，李世民就对常何的工作进行了一次重要调动：“奉太宗令追入京，赐金刀子一枚，黄金卅挺，令于北门领健儿长上，仍以数十金刀子委公锡骁勇之夫”。
李世民把常何从外地调入京城任职，让他担任皇宫北门玄武门的主将。耐人寻味的是，李世民还赐予常何极为丰厚的赏金，“金刀子一枚，黄金卅挺”。同时更让人吃惊的是，李世民还另外给了常何一批赏金，让他暗中培植收买一批心腹勇士。《常何墓碑》还提到，“九年六月四日，令总北门之寄”。玄武门之变当天，李世民特意安排常何值班，守备玄武门。
从《常何墓碑》这些记述中，凸显了李世民性格中阴狠的一面。正史记载中，太子建成千方百计排挤陷害李世民，李世民万不得已才被迫发起玄武门之变。然而《常何墓碑》却推翻这一说法，李世民早就对发动武装兵变杀死哥哥李建成蓄谋已久，甚至在玄武门之变前两年，就开始用安排心腹干将到关键岗位、重金收买死士等手段，磨刀霍霍，杀气腾腾，准备动手了。其用心之阴险，皇权争夺之中人性的丑恶，千百年后仍然让人不寒而栗。
参考资料：《常何墓碑》