1949年，随着解放战争节节胜利，国民党反动统治已经风雨飘摇，蒋介石父子在败退台湾前，命令他手下的特务们，开始了疯狂而血腥地屠杀。保密局局长毛人凤奉命制定了“严密”的计划，提交了数以万人计的所谓名单。
蒋介石根本不关心名单上到底都有哪些人，他只是着重点了一些人的名字，其中包括让他“咬牙切齿”的杨虎城。
1936年的西安事变一直被蒋介石视为耻辱，张学良晚年评价蒋介石，称他最大的弱点就是没有度量。没有度量的蒋介石，岂能容忍自己在部下面前遭到那样的耻辱？从西安回到南京后，他就让陈布雷为其杜撰《西安半月记》，又让宋美龄写《西安回忆录》，试图向世人展示自己的处变不惊，张杨以下犯上。这还不够，张学良一到南京就被软禁起来，杨虎城很快也被迫出洋考察。
张学良与杨虎城
蒋介石也恨张学良，但鉴于张学良跟宋子文、宋美龄兄妹的关系，将他软禁起来或许就是老蒋能做到的最大的报复了。此外，蒋介石一直认为，杨虎城才是西安事变的始作俑者，张学良不过是个公子哥儿，受到蛊惑罢了。然而，当时全国抗日氛围高涨，杨虎城又没有像张学良一样自投罗网，蒋介石只得一面催逼杨虎城出国，一面准备对其实施暗杀。
1937年3月29日，蒋介石托人带话给杨虎城，说愿意与杨见面，期待杨能主动去看他。蒋介石不提自己要见杨虎城，而是让杨虎城去找他。而就在杨虎城到杭州见蒋介石的前几天
，陈立夫通过国民党中央党部调查科的特务找到杀手褚龙吟，用“报杀父之仇”为借口，游说褚龙吟暗杀杨虎城。
陈立夫甚至表示，只要褚龙吟在事后担下这项罪名，可以不用他亲自出手。事成后，顶多让他坐5个月牢，然后资助出洋留学，回国后负责职位安排。
但褚龙吟拒绝了，理由是杨虎城是揭竿抗日的英雄，“我虽放荡不羁，但对于大是大非，尚不至颠倒混淆。”
杨虎城
被褚龙吟拒绝后，特务们还不甘心，他们又找到一位和褚龙吟有相似背景的人，叫做甄芝彦。甄芝彦是个女人，她父亲甄世仁跟褚龙吟的父亲，都是被杨虎城下令枪毙的。蒋介石的特务想要利用他们“报杀父之仇”，但二人深明大义，相继拒绝了。
最后，杨虎城于1937年6月29日携夫人谢葆真，次子杨拯中，秘书王麟阁、亢维恪，参谋樊雨农，一行六人搭乘美国轮船“胡佛总统号”，从上海出发出国考察。蒋介石逼杨虎城出国考察，目的无非就是要铲除杨虎城在陕西各方面的影响。既然出于如此原因，当杨虎城在国外听到卢沟桥事变的消息，请求回国抗战时，蒋介石自然就不会答应了。
与此同时，
在国外的杨虎城仍在想方设法回国，他曾派代表去莫斯科，打算通过苏联回国。然而，这件原本非常机密的事，却通过某个秘密渠道传到了蒋介石耳朵里。
蒋介石得知后大怒，表面上却不动声色，通过宋子文邀请杨虎城回国“共赴国难”。杨虎城原本已经接到准许赴莫斯科的通知，在接到宋子文的电报后，归国心切的他根据电报建议取消了假道苏联归国的计划，经香港回国。
宋子文亲自到香港接杨虎城，随后由戴笠接到江西南昌，被军统特务秘密逮捕，关押在距离南昌市区30华里的梅岭别墅里。那是在1937年12月2日，一个多月后，杨虎城的夫人谢葆真携子杨拯中到达南昌，也都失去了自由。戴笠将他们秘密关押在南昌市区，直到半年后才让他们与杨虎城相聚。1938年秋，杨虎城一家由长沙到益阳，之后又被押解到贵州“玄天洞”。从此结束了“软禁”，开始正式的监禁生活。
玄天洞里原本有一座道观，特务们赶走了道士，断了香火，戴笠亲自上山查看一番，修成了一座监狱。
杨虎城在那里关了八年，一个排的宪兵和一个20多人的特务队日夜看守，“关注度”比张学良高得多。
抗战胜利后，这批人又随同杨虎城一起，被转移到了重庆。
据军统特务头目沈醉回忆，由于蒋介石对杨虎城也别仇恨，戴笠对待他的生活安排也十分严苛，不允许外面的人接济。杨虎城自己有一点钱也不舍得拿出来用，加上当时法币天天贬值，再经过特务的手，所以生活相当困难，想换一套新棉衣都很不容易。蒋介石曾希望杨虎城低头，派戴季陶等人前往劝说，让他“悔过”，揭发共产党的“欺骗”，都被杨虎城严词拒绝。
白公馆
李宗仁代行总统后，曾指示顾祝同释放张学良、杨虎城，但蒋介石坚决反对，并指示毛人凤、徐远举等特务将杨虎城转移到贵阳。当蒋介石痛下杀心后，因为杨虎城在贵阳关押在一个风景区，太过显眼，又指示毛人凤、徐远举、周养浩等特务将杨虎城转回到重庆。
1949年8月24日，蒋介石从广州飞抵重庆召开会议，决定要在重庆把杨虎城和其秘书宋绮云两家六口人秘密杀掉
。毛人凤随即召集徐远举、周养浩开会，密谋杀害杨虎城等人的计划。
据原国民党西南长官公署第二处处长兼西南特区区长，大特务徐远举在1968年接受审讯时交代，他原本主张在川黔公路的荒山野岭就地杀害，就地掩埋。毛人凤称不保密，要提到中美所杀害。
中美所即为白公馆，是戴笠亲自选定为军统局本部直属看守所。新四军军长叶挺，抗日爱国将领黄显声，同济大学校长周均时，爱国人士廖承志，共产党员宋绮云，徐林侠夫妇及幼子“小萝卜头”宋振中等皆被囚禁于此。
1949年9月6日夜，56岁的杨虎城将军遇害，同时遇害的还有杨虎城19岁的儿子杨拯中、不满10岁的女儿杨拯贵、杨虎城的秘书宋绮云夫妇及孩子宋振中、副官阎继明、警卫员张醒民等8人。
就在他们走进中美所，还没来得及落座，早就埋伏在那里的特务就动手了。
据行凶的特务杨进兴交代，杨虎城的儿子杨拯中，那个从9岁开始被关押，不满20岁却已头发花白背佝偻的孩子，在被杀害时喊了一声“打倒法西斯”。
被杀害的人中，还包括“小萝卜头”宋振中，特务杨进兴和杨钦典一起杀害了这个年纪最小的烈士。
杨虎城最小的女儿杨拯贵在狱中出生，陪伴了父亲9年监牢生涯后，也惨死在特务之手，她幼小的遗骸至今没有找到。
颇有些讽刺的是，解放军解放大西南后，一度将国民党大小战犯关进了白公馆，不乏大小特务，其中就包括参与杀害杨虎城将军的徐远举跟周养浩。不同的是，共产党并没有对他们进行残酷的拷打压迫，而是组织他们进行积极地改造。
在杀害杨虎城将军以及关押在白公馆、渣滓洞的烈士们的大小特务中，最凶狠手辣的莫过于大刽子手杨进兴。在重庆解放前一天，杨进兴还奉周养浩的命令，将32名共产党员用卡车押到白公馆侧松林坡杀害。
杀红了眼的杨进兴身背弹夹，腰别三支枪，一口气杀了六人。
就是这样一个双手沾满血腥的刽子手，却在重庆城破前，爬上保防车逃往了成都。在成都，杨进兴又在徐远举的布置下，带着人员武器潜向川北打游击。
这样一个充满危险、罪大恶极的人，成为解放军、公安人员抓捕的目标。杨进兴没有逃往台湾，也没资格流窜国外，可就是不知道躲到了哪里。重庆市公安局将抓获此人列为特等大案立案侦查，并上报中央在全国范围内搜捕。
根据徐远举、周养浩等人的交代，杨进兴被遣散回去打游击，回没回老家他们不清楚。公安人员赶到杨进兴的老家浙江定平，却没有找到他的踪影，他根本没有回老家。不久后从一份检举材料上得知，杨进兴带着18个人在华蓥山组织暴动，被势如破竹的解放军一下子就打散了。但办案人员历经千辛万苦，深入华蓥山侦查，走访了千家万户，仍是一无所获。
徐远举
经过调查才知道，杨进兴见国民党大势已去，已经隐姓埋名到哪个山里去了，要找到他真如大海捞针。案件就这样被搁置下来了，迟迟没有进展。
直到1953年8月，全国进行第一次人口普查时，四川省南充县青居区反映，他们那儿查处一个来历不明的人叫杨大发
，自称祖籍四川广安县代市场，但当他们发信到广安代市，对方回信说查不到此人祖籍。办案人员立马警觉，
这个杨大发是不是就是杨进兴呢？
案件追查组的人员立即行动，前往南充进行调查。
调查很快就发现了很多疑点。这个杨大发是在重庆解放不久后，在南充市郊花两块银元，请两个抬滑竿的农民将自己和妻子女儿抬到青居区。自称祖籍广安，6岁时父母双亡，当过放牛娃，卖过烧饼、水果，这段时间兵荒马乱，本想带妻子娃儿回老家，却在半路上被国民党逃兵把行李抢走了。讲到动情处，杨大发哗哗流泪。抬滑竿的农民滕明清老实忠厚，便将杨大发一家留在家中。几天后，杨大发又故伎重演，骗得当地村民同意留在当地，就地谋生。
从那以后，杨大发便脱去自己的黄呢大衣，长衫也特地扯掉半截，穿得破破烂烂，跟着滕明清抬滑竿养家糊口。半年后，他又花20块银元的押金佃租了本村地主的两亩土地耕种。1
951年川北搞土地改革时，杨大发一家被划为贫农成分
，分得田地两亩，瓦房草房各一间。
杨进兴
在村子里，杨大发表现得十分积极，各种会议上都积极发言，诉苦会上痛斥旧社会的黑暗统治，修公路时每次都争着抢着干苦活累活。因此，杨大发还被群众推选为生产互助组组长，多次被评为乡里的先进，劳模。不过村民们偶尔也会觉得杨大发很奇怪，他自称经过商却不认识一个字，村里办农民夜校扫盲时，他跟妻子积极报名参加，一个月时间就识字300多个，当上了学习模范。
在侦查人员走访中，村民们反映，杨大发刚到这儿时戴着名贵手表，用钱出手大方，被他以6万块（旧币）卖掉的黄呢大衣有点像旧军装。他老婆田德俊刚来村里时留着披肩长发，还是烫过的，被当地人嘲笑为“披毛鬼”，她才改称当地妇女流行的头发。此外，杨大发还经常去华蓥山，一去就是一周多时间。还有一次在外面住客栈时跟老板起了纠纷，杨大发气得脱口而出：“要不是解放了，我让你店都开不成。”总之，
杨大发这个贫农，有些怪怪的。
就在这时，南昌县公安局一位职员在清理镇反肃贪档案时，从几千份零散的资料中发现一份检举信，那是国民党党员滕志远1951年在改造时写的。滕志远的父亲是地主，住在杨大发隔壁，他揭露：杨大发曾找过他的父亲，表示自己曾在国民党西南长官署供职，解放时原本要飞去台湾的，后来因为变故，率潜伏组18人前往华蓥山，后来分散了。杨大发当时想要煽动暴乱，但没有成功。
这封检举信跟侦查人员已经掌握到的杨进兴的行踪十分吻合，但是否就能证实杨大发就是杨进兴，还缺少一些直接的证据。就在侦查人员一筹莫展的时候，有人提出
：徐远举、周养浩不是还关在牢里么？照一张杨大发的照片，找他们辨认一下不就清楚了？
真是一语惊醒梦中人。
周养浩
侦查人员化装成记者，以采访全区先进集体的名义，给杨大发照了个相，还给他们夫妇照了个合照。照片冲洗出来后，马上就被送到徐远举、周养浩的面前，他们反复看了多次，一致肯定：“他就是杨进兴！”
1955年6月11日，杨进兴被逮捕。经过7个小时短兵相接的审讯，在打掉幻想，网开一面，一桩桩、一件件事实面前，杨进兴供认了杀害
罗世文
、
车耀先
和杨虎城、宋绮云两家的具体经过。
1958年5月16日，重庆市中级人民法院在劳动人民文化宫召开审判大会，判处杨进兴死刑，立即执行。一声正义的枪声响起，杨进兴这个杀害杨虎城将军及“小萝卜头等”多位烈士，双手沾满鲜血的刽子手，结束了罪恶的一生。