提起北宋名相寇准，世人都会想到刚正不阿四个字。他是个直肠子，敢言敢作，甚至连在皇帝面前也如此。也正是因为这样，他先后两次拜相，并且数次救宋朝于水火之中，但最终难逃客死他乡的悲惨命运。
寇准原名寇凖，字平仲，出生于公元961年，是属于典型的官二代，他的老祖宗在西周武王时立过大功，赐寇姓，
公元980年，十九岁的寇准考中进士，这一年的进士非常牛掰，出了很多大人物，被称之为“龙虎榜”。入榜之人中李沆、向敏中、寇准、王旦被称之为四大天王。后来都成了名人。
之后寇准到归州巴东任知县，后来由于干的不错，升任盐铁判官。
公元989年，寇凖大胆向宋太宗进谏，宋太宗听后非常生气，便想离开。寇凖上前拉住宋太宗，劝他坐下，听他把话说完。事后，寇凖得到宋太宗赏识，太宗说：“得寇凖犹如唐太宗得魏征”，上由是嘉之，曰：“朕得寇准，犹文皇之得魏徵也。”——《宋史·寇准传》
公元990年，朝廷处理两桩贿赂案，王淮受贿千万，罚杖刑并被撤职，然而，没过多久就官复原职了。而祖吉只是从犯，却被判死刑。
寇准当然知道个中缘由，王淮的哥哥是参知政事王沔，显然是靠关系摆平了这修的事，心中很是不平。
公元991年，大天旱，宋太宗召群臣商讨此事，寇准说了一句石破天惊的话：“天旱是因为刑罚不公正导致的”。
当时弄得宋太宗很没面子，拂袖而去。事后，宋太宗主动召寇准问缘由。寇准说祖吉和王淮都受贿违反法律，惩罚却不同，这是不公平的。
因为寇准的直言，宋太宗很赏识他的耿直，于是升任他为枢密副使，后改任同知院事（正二品），寇凖开始参与北宋军国大事。
后来，因为奸臣张逊的陷害，宋太宗把寇准贬为青州任知府。
两年后，宋太宗又想起了寇准，于是把他召回京，任命为参知政事（二品）。
宋太宗去世，宋真宗即位后，任寇准为宰相。当时的辽军对宋朝进行了疯狂的入侵。公元1004年，辽军领20万大军大规模入侵宋边疆，奸臣王钦若提出逃跑和迁都的建议。寇准知道后，对宋真宗打了个报告：斩杀逃跑和迁都之奸人。因此，王钦若视寇准为死敌。
之后，寇准为宋真宗提出金点子，4个字：御驾亲征。
宋真宗因为害怕，没有采纳。一个月后，辽兵攻下祁州，继续向南，京城已危在旦夕，寇准再次力劝宋真宗御驾亲征。眼看形势已非，宋真宗无奈之下，只好硬着头皮亲征。
途中几次想打退堂鼓，寇准几乎是“押”着宋真宗来到了前线。
结果宋真宗的到来极大地鼓舞了士兵，再加上各地勤王的军队也不断赶来，辽军也慌了。于是派人主动和宋朝进行谈判。
宋真宗当然就害怕，因此马上进行了谈判，当时的辽军要求宋方归还“关南之地”，宋方不答应，愿意给辽军一些经济补偿，谈判在两军对抗中进行，寇准为首的宋方坚决不同意。最终按照宋方的条件达成协议。
在谈给辽军银绢的数量时，宋真宗对负责谈判的曹利用说：“只要能成功，一百万也可以”。而寇凖准却在曹利用临走时悄声说了这样一句话：如果银绢超过30万，就不要回来了。
曹利用吓坏了，在谈判时极力力争，最终宋朝每年给辽银10万两、绢20万匹，双方达成和解。
这就是历史上著名的“澶渊之盟”。
澶渊之盟之后契丹人不敢再入侵，而寇凖准也因此而名震天下。
正所谓“君子易处，小人难防”，然而，此后奸臣王钦若却针对寇准开始亮剑了。挑拨地对宋真宗说：澶渊之盟其实就是城下之盟，寇准非但没有功，反而是罪人啊。
宋真宗听了对寇准冷淡起来，
再加功成名就后，寇准也有点过于自信和自负了，他在朝中的人脉降到了极点。同时，奸臣王钦若一直对他进行攻击，双管齐下下，公元1006年，宋真宗又把寇准贬到陕州去做知州。
宋真宗到了晚年时，长年卧病在床，重用王钦若和丁谓两个善于拍马屁的小人。结果王丁两人为了权势也展开争夺战。
丁谓觉得自己势单力孤，于是想拉拢寇准来一起对付王钦若。于是他向宋真宗极力请求让寇准回朝为相。宋真宗答应了。
当时，寇准的弟子识破丁谓的阴谋，都劝他看淡名利，不要再去趟这趟浑水了。但功名心切的寇准还是选择了再入京。
入京后，寇准并没有感恩自己的恩人丁谓。一次宴会上，丁谓主动巴结寇准，低三下四地去擦他沾了些菜汤的胡子，结果遭到寇准的当场训斥，弄得丁谓很没面子。之后，丁谓就和他决裂了。
之后，寇准又得罪了掌权的刘皇后， 随后，刘皇后贬寇准为太子太傅，随后在丁谓打压下，寇准被逐出京城。
据《宋史·寇凖传》记载，寇准被贬，真宗卧病不知，问左右的人为什么多日没见寇准，左右臣僚都不敢回答实情。
连寇凖离京那天，都没有人去送行。寇准被贬到雷州，由于生活环境恶劣，加上抑郁过度，一病不起。
公元1023年，62岁的寇准病世，草葬在洛阳，十年后，其亲人才把他的灵柩迁回老家。