郑和下西洋的船队上确实不让带年轻的女子，倒不是因为郑和是太监用不上女人，而是有其他几个方面的原因。至于郑和的船队里有一群年老的妇女，这也是有原因的，她们是带着特殊的使命随同出航的。
郑和曾先后7次下西洋，其中永乐年间去了6次，宣德年间去了1次。以郑和第四次下西洋为例，这次远航船只在百舟以上，随行人员更是多达两万七千多人，这个数据恐怕会出乎很多人的意料。我们再来看下这两万七千多人都是些什么人。
各级官员近900人，这其中包括太监若干人；指挥使、百户这类军官五百多人；医官近两百人；书写手、翻译官等等。而随行的兵员更是多达26800人。
当然还有一些干粗活下人粗人，煮饭的伙夫，水手等。此外还有一群老妇人，原因下文会讲到。
郑和船队不带年轻女性的原因主要有两个。
船队长时间在海上航行，海上风大湿气也重，不适合女人随行。而且年轻女子还有生理期等问题，随行出航很不方便。
当时船队上共有两万多名男性，如果带上一群年轻的女子长期随行，那将可能发生一些不可意料的事情。轻则争风吃醋，重则可能引起暴动，事关船队的存亡。
那么为什么又要带上一群老妇人呢？
老妇人一方面可以避免年轻女人带来的那些问题；另一方面这些老妇人懂得刺绣和接生，在航行期间可以为船队上的人缝补衣服等等，到了沿途各国还能传播刺绣、接生等技术。