竞技体育的魅力在于不确定性，包括每一场比赛的过程和结果，也包括休赛期运作的效果。
每年休赛期都会有球队因为某些运作饱受质疑，但每年也会有球队成为出人意料的大赢家。比如引进德玛尔-德罗赞被讽刺当了冤大头的公牛，再比如去年被诟病自废武功的灰熊。
北京时间1月12日，灰熊在主场以116-108击败勇士，豪取10连胜，在灰熊队史中，这是他们首次拿到10连胜。目前，灰熊的胜率排在联盟第5位，仅次于太阳、勇士、爵士和公牛。
要知道，灰熊本赛季阵容并不齐整，上赛季的后场双枪贾-莫兰特和狄龙-布鲁克斯缺席场次均超过10场，最近首发中锋亚当斯中招被隔离无法出战。灰熊在阵容不齐整的情况下拿下10连胜，在西部坐四望一，确实出人意料。尤其是考虑到休赛期时灰熊的一系列操作还被诟病“自废武功”、“毫无追求”，眼前这个结果更令人惊讶。
上赛季，灰熊出人意料通过附加赛击败勇士，最终以西部第八的身份进入季后赛。虽然灰熊首轮以1-4负于爵士出局，但灰熊所展现出的上升势头令人惊叹。按说，灰熊只要有点追求休赛期就应该利用超过2300万美元的薪金空间补强，进一步提升实力，但灰熊管理层采取的却是看上去非常消极的做法。
在与鹈鹕、黄蜂的三方交易中，灰熊送走了首发中锋瓦兰丘纳斯，换来了斯蒂文-亚当斯，同时将2021年的首轮签升级为了10号签选择了宰伊尔-威廉姆斯。这笔交易当然可以解读为“灰熊想要升级内线防守”，但事实上，谁都看得出来，灰熊只是不想面临瓦兰丘纳斯的续约问题罢了。包括灰熊用10号签选择威廉姆斯也被嘲讽看走眼，因为威廉姆斯大学在斯坦福场均不过得到10分。
之后，灰熊送走格雷森-阿伦也一样，他们只是不想给阿伦续约合同。至于之后送走布莱德索换贝弗利、朗多，再到裁掉朗多，将贝弗利转手送去森林狼，灰熊简直像是在免费支援自己在西部的竞争对手。
一时间，灰熊管理层饱受诟病，人们纷纷感慨“小市场球队果然不舍得花钱”。但如今赛程过半，那些质疑灰熊的人才发现，这一波灰熊管理层处在大气层。
灰熊的强，肯定始于莫兰特，本赛季莫兰特场均24.7分、6.7个助攻的数据摆在那，其投篮命中率达到49%，三分命中率达到38.3%，进步非常明显。莫兰特是本赛季篮下得分之王，他的突破是灰熊阵地战的硬解法。打强队，莫兰特的存在既可以保证灰熊的下限，也能提升灰熊的上限。
莫兰特刚复出灰熊连战连败时还有声音说“莫兰特不在灰熊更强”，但最近灰熊与太阳、湖人、篮网、骑士的几场硬仗打完后，这种声音已经消散。4场硬仗，莫兰特3场得分超过30分，还有一场拿下26分。
但灰熊的强显然不仅仅是因为莫兰特，毕竟在莫兰特缺席的12场比赛，灰熊也赢了10场。莫兰特回归后，最近布鲁克斯又受伤，10连胜期间他仅仅打了30分钟。也就是说，过去24场比赛，灰熊拿到了20胜4负，期间有一半场次没有莫兰特，另外接近一半的场次没有布鲁克斯。
可看一眼进攻效率排行榜，灰熊本赛季的进攻效率反而排到了联盟第5位，相较上赛季的第15位提升了两个档次。他们究竟是如何做到的？这就不得不从休赛期那笔饱受诟病的交易说起了。
从账面看，灰熊用瓦兰丘纳斯换来亚当斯是进攻的降级，毕竟上赛季瓦兰丘纳斯场均轰下17.1分，能低位单打能抢进攻篮板也能吃饼，而且这几年瓦兰丘纳斯一直在努力开发三分投射。而亚当斯毫无持球进攻的能力，甚至连挡拆顺下也很少。本赛季，亚当斯低位进攻和挡拆顺下进攻加起来竟然只有5个回合，他的得分基本源自转换进攻、空切、二次进攻。
理论上，亚当斯取代瓦兰丘纳斯，灰熊的进攻应该会下降，这么想也没错。但要不怎么说灰熊管理层这一波处在大气层，当今时代，以低位进攻为主的打法被视作低效的代名词，除非你是约基奇和恩比德。灰熊做这笔交易是为了削减低位进攻（上赛季瓦兰丘纳斯低位进攻比重接近25%），将这部分球权转化为挡拆进攻和亚当斯的高位策应。结果证明，这个调整效果极佳，亚当斯的助攻是瓦兰丘纳斯的两倍，他的助攻有接近一半给了戴斯蒙德-贝恩。
作为2020年的30号秀，贝恩本赛季的崛起令人意外，他场均轰下17.7分，每36分钟得分达到21.3分，三分命中率高达42.8%，已经是最快进步球员奖的有力竞争者。贝恩在大学打了4年，前3个赛季一直是3D型球员，但大学最后一个赛季开始强化持球能力。因为选秀时年龄偏大，加上臂展太短静态天赋一般，贝恩落到了第30顺位才被选中。
贝恩在灰熊的第一个赛季也是扮演3D球员，但去年休赛期，灰熊决定赋予他更重要的责任，夏季联赛时他们让贝恩大量持球，试验以他为持球核心的打法。原本贝恩一直研究乔-哈里斯的录像，之后他开始研究麦科勒姆、德文-布克的录像，学习持球和无球兼顾的打法。
“夏季联赛的时候我们讨论了让他担任主要持球点的打法，这给了他更多自信在转换进攻、挡拆中使用不同的进攻方式，”灰熊主帅泰勒-詹金斯说。
本赛季，贝恩依然是联盟顶级无球射手，其定点投篮每回合拿下1.214分。同时，原来属于瓦兰丘纳斯的球权一大部分到了贝恩手里后，贝恩持球戏份增加，他在挡拆中每回合拿下0.914分，超过联盟70%的球员，而上赛季他挡拆每回合得分只有0.6分。在挡拆中，贝恩传球比重已经提升到45.3%，队友接他挡拆传球每回合得到1.039分，他已经成了一个优秀的挡拆攻击手和平均水准以上的挡拆策动者。
这还不是贝恩的极限，如今每次训练结束后，贝恩还在跟随助教强化持球进攻，他表示：“我要成为一个更好的终结者、更好的组织者，这些是我在持球进攻中想进一步强化的，我想成为一个具备投、突、传三重威胁的得分手。”
贾伦-杰克逊签了4年1.05亿美元的合同后没有明显的进步迹象，若看效率他反而有退步。看上去，经历半月板撕裂的重伤后，杰克逊仍没有调整好状态。但是，杰克逊在防守端的进步显而易见，当他打中锋时，灰熊的防守表现更好，他在场灰熊百回合失分仅为103.5分，而当他不在场则提升到109分。本赛季，杰克逊镇守篮下，对手命中率仅为49.1%。
灰熊现在已经有一套很好的核心阵容，莫兰特、贝恩、杰克逊中年龄最大的也不过23岁，布鲁克斯才26岁，亚当斯28岁，在至少2年内，灰熊首发五人组不会有大变动。在替补席上，灰熊也有一群精兵强将，泰鲁斯-琼斯在优秀替补控卫中已经可以排的上号，布兰登-克拉克、凯尔-安德森、德安东尼-梅尔顿都是性价比不错的替补。在亚当斯交易中，灰熊还用10号签得到了锋线身材的威廉姆斯，本赛季灰熊替补球员场均得分37分联盟第7位。
值得一提的是，这一批球员，除了杰克逊，其他人都算得上“逆袭人生”的典范。莫兰特高中和大学第一年压根没有名气，贝恩是30号秀，琼斯只是24号秀，克拉克是21号秀，布鲁克斯、梅尔顿都是二轮秀。他们能有今天，除了自身努力，灰熊的慧眼识珠、精心培养也是关键。
灰熊接下来的关键是，他们该在何时，以及该用何种方式完成质的飞跃。《The Athletic》数据分析专家约翰-霍林格曾经在灰熊任职，他认为，灰熊现在还缺一个联盟前20级别的球星跟莫兰特搭档，如果灰熊能完成梭哈，他们将直接进入争冠组。
灰熊现在处在一个关键节点，他们能否完成飞跃，就看下一步操作能否得当。表面看今年灰熊拥有2000万多万美元薪金空间，但一方面今年夏天自由市场无大鱼，另一方面灰熊如果将薪金空间用在续约自家替补上显得有些浪费，所以如果想实现飞跃，灰熊还得考虑交易这条路。
2022年，灰熊手中握有3个首轮签，他们未来的首轮签也都在手里。今年休赛期，琼斯和安德森面临续约（莫兰特今年休赛期必定顶薪续约），一年后布鲁克斯、亚当斯和克拉克也要面临续约，灰熊有机会利用这些合同快要到期的优质拼图和大把选秀权进行一笔梭哈交易。
本赛季的灰熊究竟能达到怎样的高度？未来的灰熊能否成为新的小市场典范？这两个谜题的答案是什么，实在太令人感到好奇了。