战国时期指公元前475年至公元前221年这一段时期。此时期东周君王仍为各诸侯国的共主，在国君继承人问题上，各国都一直共同遵循宗法制度，即釆用嫡长子继承制保证王位利用父子血缘关系的承续。但是在实际应用中，这个制度有所变通，在王位继承人上更多的是以才能和实力来进行选择，以应对诸侯国间频繁的战争。战国时期的君王子嗣众多，不是所有的嫡长子都能够顺利继位，为了王位争夺往往非常尖锐、复杂、激烈，甚至血腥。
春秋战国，甚至西周时期，不是嫡长而获得继承权的也大有人在。当然，这种情况是嫡长子自己死了，或者是想继位的庶子使用手段把嫡长子给害死了，总之嫡长子是死了不存在了，这才有了庶子的份儿。其实从春秋时期开始，整个东周就已经开始礼崩乐坏了。虽然秦朝以前很看重血统，对嫡长子很在意，不过春秋开始篡位之事就已经时有发生了，姜齐后来变成了田齐，赵魏韩把晋国给分了，这都是对宗法制度的赤裸裸挑衅。
尽管那些合法的王位继承人，或是因为去外国做“质子”，或是因为其他原因而不在国內，而那些有夺权野心的势力，囿于其实力的不足，也是有心而无力铤而走险的。此外，凡是能够取得王位合法继承人资格之人，基本上都是其国内各派势力妥协的产物。而且早就与国内多数派系，形成了某种微妙地政治平衡格局。从而取得了朝野之间的支持，因此多数储君已经集聚起了不可小视的人望与拥戴力量，这是储君能够立足于国内的基础。
在国家存亡之际，各个国家都会同仇敌忾，王子丶将相都为国之命运担忧，那有余热图谋不轨。当然，秦国能成为最后的大赢家，除了秦始皇本身就是赢家的人，还多亏吕不韦，将一个不是太子的人质带回秦国继了位，不久病死正好传到了嬴政，就是秦始皇。战国时代，秦能先后灭掉分封制的共主西周和东周，最后建立大一统的中央集权制，确是应该赢的。