太平天国历时14年，达到了旧式农民战争的最高峰，不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争。
谈及太平天国，许多人的脑海里，第一浮现的便是“农民起义”、“救亡图存”、“反侵略”之类的字眼。然而，一个硬币总是存在着正反两面，尽管，太平天国确实在反封建中，做出了卓越的贡献，但是，同时它又给当时已经摇摇欲坠的中国，带来了许多灾难。
在这其中，苏浙徽商所遭受的冲击，尤其沉重。
徽商作为明清时期最古老的商帮之一，对两浙地区的经济发展，一直起着举足轻重的作用。早在明朝末期，徽商便在两浙地区取得了“商籍”。所谓商籍，便是本籍之外的一个副籍，是当时科举考试为了方便两浙地区往来的商人子弟特别设置，以便他们能够在杭州就近参加考试，免于往返奔波。
商籍设定，极大的促进了杭州地区的文化发展，使得许多旅居杭州的徽商子弟就读于当地书院，其中，以紫阳、崇书学院居多。这些书院不同于寻常书院，它们学风严谨，更是以“舫会”和“摇课”作为主要的上课方式。那时，不少徽商子弟便是在这样一种惬意的生活姿态中，过着诗以陶情、琴以养志的生活。
徽商人中有一子弟，名曰程秉钊，虽是商人子弟出身，但是，颇有些才子之气。他在其咸丰年间和辛酉年间的日记《记事珠》中，便记载了这样的景象：
光绪十六年，程秉钊考中进士，在翰林院任庶吉士，后来，成了知名的学者。当值撰写日记之时，程秉钊正寓居杭州，毕业于崇文书院。从他所著的《记事珠》上来看，程秉钊的日常生活，除了学习传教，便是游览江河茶酒作伴。在风雪迷离的西子湖畔谈笑坐卧闲适非常，往来者皆是博学鸿儒才子佳人......
然而，这样的美景，并没有持续多久，《记事珠》笔锋一转，安逸的杭州生活，便突然上演了一副人间惨状。
当时，太平军兵起金田，迅速北上，制造咸同兵燹，给皖南地区带来了灭顶之灾，紧接着，又是袭击桑梓。
咸丰十年二月四日，程秉钊听闻绩溪已遭太平军攻陷，不由在日记中，写道：“疑骇至极”。翌日，他又听闻，太平军从宁国奇袭绩溪，攻当地人之不备，想到自己族中有人在办团练，且“素有富名，恐怕难以幸免”，又思及八旬祖母，至今全无音讯未知凶吉，“思之心胆俱寒也”。
此后，谣言四起，人心动荡，因杭州势单力薄，军备不足，恐怕难以抵挡。程秉钊每日提心吊胆，颇为恐惧，却又无可奈何，只能每日与友人借酒消愁。到了二月十五日，局势似乎稍有缓和，读书人又马上固态萌发，以诗会友，遍览名山。但是，太平军的威胁，却并没有消失。
此时的太平军只是在短暂的蛰伏后，酝酿着更大的阴谋。两日之后，忠王李秀成便率军攻陷武林、钱塘等门，数日之后，守军尽数溃散。至此，杭州城市第一次陷落。程秉钊在他的日记中，便记录了这样一番景象：“城未闭时，城中百姓便已仓皇逃走，出凤山、候潮两门者，不计其数......”
当时，江水中数以万计的船只争相渡水，雨愈下愈大，风也愈来愈急。舟小而人多，落水者无数，男女老幼，哀泣与风暴洪涛之中，旁观者无不伤心凄惨，但是，苦于自身难保，无法搭救。
后来，有人统计，此次变故中，大半人死于践踏，十分之二人死于洪涛，十分之一人活活饿死。而真正活下来的，不足十分之四。这场事故，不仅是天灾，更是人祸，百姓在江河波浪中惨死，人们颠立于阴阳两界中进退失据。
除此之外，这本日记中还记载了叛乱期间，杭州城内外的许多大小事件。
诸如：城中士兵与百姓因争市而相互交恶。在杭州城失陷后，混乱不堪的街道，以及百姓贫穷困顿，朝不保夕的恐惧等等。作者对自己与太平军的应对周旋，也记有详细叙述。此外，日记中也描述了杭州城劫后的许多惨景：“到处尸横遍野血肉淋漓，想到往日繁华的都市变成现在这副模样，不禁令人唏嘘。”
当时，土匪横行，甚至官兵也混在其中，而程秉钊，实在再难久留，便决计于六日外迁。
逃出城外的程秉钊，再无往日荣光，浑身透着一股沧桑感。
当他渡江于泊靖江时，看到帆樯不断，桨橹如织，不禁感叹：“人似枯鱼穿网出，船如奔马渡江来。”
太平天国时期，江南不复往日繁华，许多人便逃亡江北，程秉钊也在其列，他的父亲和兄弟亲戚，都活跃于通州一带。后来，程秉钊虽然到了时局更加稳定的江北，但是，却一直对江南惨景难以忘却，时时惊心。在他的日记中，也常常见到兵败溃逃，烧杀掳掠等情景。
而程秉钊，就像是江南百姓的一个缩影，见证了太平天国的诸多暴行。
参考资料：
【《太平天国军事史》、《记事珠》、《太平天国反抗满清压迫大起义》】