汉元年七月，关中之地已经进入炎日的夏天，阵雨频发，渭河涨水。坐镇渭水北岸废丘城（今陕西兴平）的雍王章邯，如坐针毡，此刻他已经坚守废丘八个月了。
章邯为何要一直坚守这座孤城呢？因为他在等项羽的援助。八个月前，彭城传来消息，田荣反叛称王，联合彭越抗击楚国，项羽统领楚军北上讨伐，还派人告诫惕章邯警惕汉中的刘。果然，当项羽陷入齐国的战争中时，刘邦开始厉兵秣马，欲夺取关中之地。
章邯得知后，立刻下令各地加强戒备。突然，陇西郡方面有军报传来，汉军大举沿汉水西行，水陆并进，攻占了下辨县城，而另一支汉军的樊哙部队正沿西汉水突进，军锋直指西县、上邽。汉军大有一举攻取陇西，翻越六盘山进入关中之势。
章邯是秦军大将，曾经靠骊山的刑徒击败陈胜的几十万军队，并且还杀了项羽的叔父项梁。所以，此人极具军事经验。项羽看重他的军事才能，不计前嫌，特意让他镇守关中，防止刘邦北上。
章邯的雍国首都在废丘，领有咸阳以西的关中地区和陇西、北地郡，是三秦王中领土最大，兵力最强的国家，由汉中出入关中的五条要道，除了子午道在塞国境内外，余下的傥骆道、褒斜道、陈仓道以及祁山道，都在雍国境内。毋庸置疑，将刘邦封锁在汉中的重任，非章邯莫属。
章邯是秦国人，熟悉关中地形，进出汉中的道路。汉中刘邦的大军只能由子午道，陈仓道和祁山道出来。三条道路中，祁山道最远，陈仓道其次，子午道最近。所以章邯对子午道严防死守。
但这时候，比章邯更具谋略的军事将领横空出世，他就是韩信。韩信建议刘邦修复子午谷的道路，章邯得知汉军的这一动向，心中的石头放下了，他觉得自己的判断没有错，汉军主力的真正攻击方向，是在子午口。汉军如果出了子午道口，就是一马平川的关中平原，杜县城在前，不过数十里地，北去不远是咸阳，可以轻车熟路，一举插入关中的心脏。
所以，章邯带领着雍国的主力前去驻守子午谷，可就在大军进军途中，传来了一个坏消息。汉军一部出陈仓道，开始攻击道口的故道县城。章邯不为所动，他认为汉军这是佯攻陈仓，是为了声东击西，所以他仍然继续进军。
战场上的形势瞬息万变。攻打了子午口的汉军，也并没有太多的动作，而是据山固守观望。而陈仓的汉军，攻占了故道县城，北上渡过渭水。章邯这才恍然大悟，原来汉军的主力在陈仓，他连忙领军转向，可是一切都太晚了，陈仓已经被汉军攻占。
顺利进军的汉军主力以逸待劳，击败了章邯的疲惫之师，章邯只能退守废丘。而汉军则攻占了塞国和翟国的土地，关中之地只剩下废丘这一座孤城了。期间，汉军对废丘展开了猛烈的攻势，可是由于章邯的奋力死战，废丘城固若金汤。
但是，废丘城内的粮草是有限的，章邯之所以没有投降，是因为他在等项羽的到来。一旦项羽率军来到关中，那么他就可以率雍国的军队里应外合，夹击汉军。可是，项羽深陷在齐地的叛乱之中，整整八个月。到了夏季，渭河之水暴涨，汉军掘开渭河，水淹废丘，章邯绝望之下，拔剑自刎，一代名将身首异处。