说起古代封建王朝的历史，给人的第一印象便是持续时间很漫长。在这么多年的历史发展变化中，出现过很多朝代，与之伴随的便是政权的交替。随着朝代的变化，统治者在选择都城上一般也会做出改变。西安是长安发展过来的，不过如今的西安早已没有原来作为都城时那样繁华。唐朝及以前的朝代，选择长安作为都城时，那时长安的面貌和如今的西安截然不同。
今日的贫瘠和之前的繁华富庶，优美湿润形成了鲜明的对比。曾经的西安，气候非常湿润，降水充足，日照也非常好，很多人都把这里当作风水宝地，这也是西周一直到唐代都在这里定都的原因。不过在唐朝之后，这里的气候发生了很大变化，气候从原来温暖湿润变成了干旱少雨，而且伴随着漫天风沙，这使得这一带的生态环境更加恶劣了。原来长安气候宜人的时期，因为是中原王朝的都城，因此吸引了很多人前来定居。随着气候变得更加恶劣，土地缺水严重，已不再适合大范围种植农作物。没有了基本的粮食作物的供应，人们的日常生活变得越发困难。
实际上，隋朝的时候，长安就开始逐渐变得干旱少雨了。为此，统治者还召集大量劳动力开凿了运河，不过，相比气候变化的带来的后果，开凿运河无疑是治标不治本，到了后来，已经完全起不到多少实质性的效果。即使费更大功夫把南方的粮食运送到长安，也无法满足这里百姓的需求。所以久而久之，这里的生活状况就越来越难以为继了。
到了唐朝的时候，虽然都城还是在西安，但是皇帝的实际办公地点早已经迁移到了洛阳，这就是我们经常能在武则天当政的影视剧中看到，官员和皇帝经常待在洛阳的原因。至于后来的朝代，那时长安更加不适合作为都城，这样一座曾经有过一段繁荣时期的城池，因为气候的原因，失去了往日的辉煌。
从另一种角度来看，一座城池一直作为历朝历代的都城，这样的情况很少。统治者在选择都城时，往往会考虑各方面的因素。唐朝之前的朝代之所以会选择在长安定都，跟那时中原王朝的疆域有一定联系。那时的中原王朝疆域还没拓展东北这一块，或者即使拓展了，也没将这一块作为重点管辖区域，这样将都城选在靠东部的地方，就不利于管辖中原地带。而统治者也不把都城定在南方，则是因为南方还没得到有效开发。
即使到了唐朝，南方地区也没有完全得到开发。历史上的朝代，对于农业很依赖，长安所处的地区在原来气候湿润的时候，曾是重要的粮食产地，选择把都城定在长安，也有一部分这方面的因素。不管怎么说，都城的选择不会显著影响一个朝代的兴衰。纵使是后来的元明清，一直沿用北京作为都城，但这三个朝代还是灭亡了。至于西安这种因为自然原因而失去优势的城池，统治者不选它作为都城就更加无可厚非了。
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