說起古代封建王朝的曆史，給人的第一印象便是持續時間很漫長。在這麼多年的曆史發展變化中，出現過很多朝代，與之伴随的便是政權的交替。随着朝代的變化，統治者在選擇都城上一般也會做出改變。西安是長安發展過來的，不過如今的西安早已沒有原來作為都城時那樣繁華。唐朝及以前的朝代，選擇長安作為都城時，那時長安的面貌和如今的西安截然不同。
今日的貧瘠和之前的繁華富庶，優美濕潤形成了鮮明的對比。曾經的西安，氣候非常濕潤，降水充足，日照也非常好，很多人都把這裡當作風水寶地，這也是西周一直到唐代都在這裡定都的原因。不過在唐朝之後，這裡的氣候發生了很大變化，氣候從原來溫暖濕潤變成了幹旱少雨，而且伴随着漫天風沙，這使得這一帶的生态環境更加惡劣了。原來長安氣候宜人的時期，因為是中原王朝的都城，是以吸引了很多人前來定居。随着氣候變得更加惡劣，土地缺水嚴重，已不再适合大範圍種植農作物。沒有了基本的糧食作物的供應，人們的日常生活變得越發困難。
實際上，隋朝的時候，長安就開始逐漸變得幹旱少雨了。為此，統治者還召集大量勞動力開鑿了運河，不過，相比氣候變化的帶來的後果，開鑿運河無疑是治标不治本，到了後來，已經完全起不到多少實質性的效果。即使費更大功夫把南方的糧食運送到長安，也無法滿足這裡百姓的需求。是以久而久之，這裡的生活狀況就越來越難以為繼了。
到了唐朝的時候，雖然都城還是在西安，但是皇帝的實際辦公地點早已經遷移到了洛陽，這就是我們經常能在武則天當政的影視劇中看到，官員和皇帝經常待在洛陽的原因。至于後來的朝代，那時長安更加不适合作為都城，這樣一座曾經有過一段繁榮時期的城池，因為氣候的原因，失去了往日的輝煌。
從另一種角度來看，一座城池一直作為曆朝曆代的都城，這樣的情況很少。統治者在選擇都城時，往往會考慮各方面的因素。唐朝之前的朝代之是以會選擇在長安定都，跟那時中原王朝的疆域有一定聯系。那時的中原王朝疆域還沒拓展東北這一塊，或者即使拓展了，也沒将這一塊作為重點管轄區域，這樣将都城選在靠東部的地方，就不利于管轄中原地帶。而統治者也不把都城定在南方，則是因為南方還沒得到有效開發。
即使到了唐朝，南方地區也沒有完全得到開發。曆史上的朝代，對于農業很依賴，長安所處的地區在原來氣候濕潤的時候，曾是重要的糧食産地，選擇把都城定在長安，也有一部分這方面的因素。不管怎麼說，都城的選擇不會顯著影響一個朝代的興衰。縱使是後來的元明清，一直沿用北京作為都城，但這三個朝代還是滅亡了。至于西安這種因為自然原因而失去優勢的城池，統治者不選它作為都城就更加無可厚非了。
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