秦始皇在历史上的地位很高，堪称千古一帝。但是在民间，秦始皇的名声算是最臭的，除了家喻户晓的孟姜女哭长城的故事，秦始皇还干过剥人皮做长城防水层的恐怖事，多亏一位正值又聪明的厨师挫败了秦始皇的阴谋，才使修长城的民工们逃过一劫。为了纪念这位见义勇为的厨师，同时也为了揭露秦始皇的残暴，这个故事虽然并不严谨，但是流传还是很广的。
孟姜女哭长城的故事中提到，对于无力做工的民夫，秦始皇下令把这些濒死的民夫直接填到长城的基坑中，连埋人的坑都懒得挖。秦始皇根本不把民夫当人看，为了给修好的长城做防水层，丧心病狂的秦始皇居然打算把修长城的民夫剥皮，然后用人皮做防水层。这事甭管真假，听着就很恐怖。眼看成千上万的被折磨得奄奄一息的民夫们将迎来泼天大祸，提前得到消息的一位厨师，在危机之中想到了一个解救众人的办法。
民夫们成天干的是牛马活，喝的是能照见人影的稀粥，。平时做饭的厨师都要把稀粥放凉了再给民夫们吃。可那天厨师把热气腾腾的稀粥搬到了工地上，并且催促民夫们赶紧吃、使劲吃。面对众人的质疑，厨师只做了个不听话就杀头的动作，就让民夫们闷头大喝起热粥来。就在众人喝得大汗淋漓时，秦始皇出现了，厨师赶紧上前劝说秦始皇，说人皮做长城的防水层材料不行，现在喝点粥皮肤就直冒汗，，何况是长久的日晒雨淋呢？秦始皇再残暴也不会干行不通的傻事，当初就放弃了用人皮做防水材料的打算。蒙在鼓里的民夫们这才恍然大悟，这才明白厨师用巧计救了大家一命。为了纪念厨师的功德和揭露秦始皇的残暴，这个故事就流传开了。
这个不严谨的故事是纯正的民间创作，它既没有孟姜女哭长城的艺术夸张，故事本身的情节也禁不起推敲。连小学生都能只有故事的真实性，但是并不妨碍父祖辈热衷的传播这个故事。为什么秦始皇是背锅最多的皇帝呢？
目前主力的说法是，汉朝的儒生们把黑秦始皇当作了本职工作。儒生们黑秦始皇不仅仅是工作需要，同时也为了给前辈们报仇，最终的目的还是为了独尊儒术。因为秦始皇焚书坑儒，自然成了儒生们的公敌，即使秦始皇死了，也要将秦始皇和他的王朝黑到底才解气，风气一旦形成了，民间也就以此为正统，并且开始创造发挥了。秦始皇最终给人的印象就是残暴不仁，秦朝二世而亡的根源就是残暴。特别是宋朝苏洵的《过秦论》，更是给秦朝暴政定了性，残暴导致了政息人亡。
以精明强干著称的秦始皇绝不会昏庸到剥人皮做防水材料的地步，秦始皇再不把民夫当人看，也不至于干这种无脑的事。但是民间为什么要传播这个故事呢。据推测，孟姜女哭长城的故事是在舞台剧盛行的明朝开始火起来 的，现存的长城也是明长城，可见当时的人们对修长城有多么愤恨。因为无力对抗当权者，人们才用秦始皇这个暴君来含沙射影，曲折的表达了自己的愤怒。直到现在，借古讽今依然是人们表达不满的常规手段，而秦始皇成了最热门的背锅专业户。
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