“委任群下，诛宰大臣，无不如意。”这是刘日宣评价自己的外甥萧宝卷的话。萧宝卷出身于483年，是齐明帝的儿子。在494年的时候，萧宝卷就被立为储君。按道理来讲，刘日宣作为臣下是不应该这样评价天子的。但是事实恰恰相反。
那么萧宝卷的身上到底有着什么样的故事呢？为什么他会背负千古第一昏君的骂名呢？这一切都要从萧宝卷小时候说起。因为萧宝卷的亲生母亲很早就去世了，所以皇帝把他交给了其他妃嫔抚养。萧宝卷从小就十分贪玩，整日里和太监宫女厮混在一起。那么皇帝为什么还要把不学无术的萧宝卷立为太子呢？
因为齐明帝没有其他的选择。虽然萧宝卷只是他的次子，但是他的长子是一个残疾人，没有办法继承大统。再加上长子也是庶出，所以根本就不符合宗法的继承标准。所以萧宝卷才勉强胜出。
在498年9月1日萧宝卷继位之前，他表现得只是贪玩。但是等他真正成为皇帝之后，事情就变得截然不同了。当初齐明帝害怕萧宝卷年纪小无法承担治国大任所以给他挑选了六位顾命大臣，但是萧宝卷整日疑心所以最后决定痛下杀手。
没有了辅政大臣，萧宝卷又把所有的事情全部交给宦官处理。久而久之，整个国家都变得一团糟了。除了滥杀无辜以外，萧宝卷还特别宠爱潘玉儿。早在499年的时候，萧宝卷封潘玉儿为贵妃。
萧宝卷不仅仅给与潘玉儿无上的权利，他也十分照顾她的情绪。尤其是潘玉儿爱女夭折之后，萧宝卷更是劳民伤财地造了三座宫殿送给她。平日里，他们俩人也十分恩爱。
萧宝卷还专门打造了一座金莲，这样他的爱妃就可以不着一衣在上面翩翩起舞了。萧宝卷还特别喜欢出游，但是他有一个怪癖。只要他的眼前出现了阻碍视线的物品，那他就会大开杀戒。
不仅如此，萧宝卷所到之处就会驱逐百姓。但是很多时候百姓们来不及撤退，就会丢了性命。曾经有一个腿脚不方便的跛子就来不及逃跑被萧宝卷下令处死。还有一次，一个妇女也来不及逃跑了。
萧宝卷就问她原因，细问之后才知道原来她已经怀孕了。虽然现代社会里正常人都会礼让孕妇，但是萧宝卷没有。他还把孕妇开膛破肚，就想看一看婴儿的性别。