俗话说的好：好人有好报，在清朝的历史上便有一个人向我们诠释了这句话，他就是吴棠，清朝的一品封疆大吏。只是这位封疆大吏，起初却只是个出身寒门的小县令，至于他为何能够平步青云，成为一品大员，除了他出色的政务能力以外，还与他曾做过的一件善事有关。
吴棠出生在一个贫苦家庭，出身清贫的他，想要出人头地的唯一出路只有读书。吴棠也很争气，经过十年的寒窗苦读中了举人。此时的吴棠意气风发，正值年华的吴棠，所有人都认为他的前途不可限量。可接下来，一个困难摆到了吴棠面前。
古时候的人当官是需要钱的，而出身贫寒的吴棠哪里有钱？而且吴棠为人正直，自然也就不会巴结权势。因此，直到很久之后吴棠才做了一个小小的七品县令，对于这样不公平的待遇，吴棠并不灰心，他勤于政事，为当地的百姓做了不少的实事。
咸丰二年，邳州大水，盗贼兴起，身为清河知县的吴棠对县内的盗贼实行严厉的惩罚，这让当时的清河县虽然处于岁荒时期，但是县内秩序良好，百姓也没有因此而无法生存。吴棠因功被升任邳州知州，这对于没有后台的举人来说，已经是其所能达到的最高的职位。对此，吴棠并没有什么抱怨，他继续恪尽职守，为百姓做贡献。
然而出乎所有人意料的事情发生了，在之后的几年时间里，吴棠不断的被升迁，最后更是成为了能与李鸿章等朝廷重臣并列的一品封疆大吏，就是吴棠自己也搞不清楚状况，这究竟是怎么回事？
原来，早在吴棠还是小小的县令的时候，他的故交刘某意外去世了，刘某的子孙带着他的遗体回乡安葬，吴棠得知后便交代自己的部下送三百两银子过去，说是对他的慰问。衙役来到河边下葬的地方，看到一艘灵船果真在此，把三百两给了过去，便回去复命了。可吴棠一听却感觉事情不对，刘某何时有了一双女儿，之后派人打听才知道是送错了人，当时那里有两家都在办丧事，衙役给弄错了。
吴棠没有生气，他亲自去给刘某家重新送了银子，而对于送错的钱，吴棠也并没有要回，他还顺便去慰问了几句，随后便离开了。对于这件事吴棠也并没有往心里去，可是那一双女儿却暗自记下了这份恩情，在之后，其中的一个女儿被选入宫中，成了咸丰帝的贵妃，而这个人就是清朝的慈禧太后，慈禧为了报答当年的恩情，便提携了吴棠，而这就是为什么吴棠能在短短几年里连续升任的原因了，当然，吴棠本人恪尽职守与人为善的性格也是其能够升任的重要原因。