俗話說的好：好人有好報，在清朝的曆史上便有一個人向我們诠釋了這句話，他就是吳棠，清朝的一品封疆大吏。隻是這位封疆大吏，起初卻隻是個出身寒門的小縣令，至于他為何能夠平步青雲，成為一品大員，除了他出色的政務能力以外，還與他曾做過的一件善事有關。
吳棠出生在一個貧苦家庭，出身清貧的他，想要出人頭地的唯一出路隻有讀書。吳棠也很争氣，經過十年的寒窗苦讀中了舉人。此時的吳棠意氣風發，正值年華的吳棠，所有人都認為他的前途不可限量。可接下來，一個困難擺到了吳棠面前。
古時候的人當官是需要錢的，而出身貧寒的吳棠哪裡有錢？而且吳棠為人正直，自然也就不會巴結權勢。是以，直到很久之後吳棠才做了一個小小的七品縣令，對于這樣不公平的待遇，吳棠并不灰心，他勤于政事，為當地的百姓做了不少的實事。
鹹豐二年，邳州大水，盜賊興起，身為清河知縣的吳棠對縣内的盜賊實行嚴厲的懲罰，這讓當時的清河縣雖然處于歲荒時期，但是縣内秩序良好，百姓也沒有是以而無法生存。吳棠因功被升任邳州知州，這對于沒有背景的舉人來說，已經是其所能達到的最高的職位。對此，吳棠并沒有什麼抱怨，他繼續恪盡職守，為百姓做貢獻。
然而出乎所有人意料的事情發生了，在之後的幾年時間裡，吳棠不斷的被升遷，最後更是成為了能與李鴻章等朝廷重臣并列的一品封疆大吏，就是吳棠自己也搞不清楚狀況，這究竟是怎麼回事？
原來，早在吳棠還是小小的縣令的時候，他的故交劉某意外去世了，劉某的子孫帶着他的遺體回鄉安葬，吳棠得知後便交代自己的部下送三百兩銀子過去，說是對他的慰問。衙役來到河邊下葬的地方，看到一艘靈船果真在此，把三百兩給了過去，便回去複命了。可吳棠一聽卻感覺事情不對，劉某何時有了一雙女兒，之後派人打聽才知道是送錯了人，當時那裡有兩家都在辦喪事，衙役給弄錯了。
吳棠沒有生氣，他親自去給劉某家重新送了銀子，而對于送錯的錢，吳棠也并沒有要回，他還順便去慰問了幾句，随後便離開了。對于這件事吳棠也并沒有往心裡去，可是那一雙女兒卻暗自記下了這份恩情，在之後，其中的一個女兒被選入宮中，成了鹹豐帝的貴妃，而這個人就是清朝的慈禧太後，慈禧為了報答當年的恩情，便提攜了吳棠，而這就是為什麼吳棠能在短短幾年裡連續升任的原因了，當然，吳棠本人恪盡職守與人為善的性格也是其能夠升任的重要原因。