“昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”王姓自古以来就是大姓，根据近几年的统计数据来看，王姓已经超越李姓，成为全国人口数量最多的姓氏。虽然王姓在古代并没有建立过大一统的封建王朝，也没有出现过著名的皇帝，但是王氏一族却诞生了数量众多的历史文化名人。根据《名人百家姓》中的统计，王姓是出现历史文化名人最多的姓氏。
在古代，尤其是在东晋至南北朝时期，王氏一族的威望几乎可以与皇族相抗衡。在这个世家门阀掌握天下的年代，太原王氏、琅琊王氏这两个享誉千年的豪族，绝对算得上是豪门中的豪门。这一时期的王氏一族接连出现了不少人才，例如王导、王敦等人，他们把持朝政，朝中超过七层的大臣都与王氏一族有关联，所以当时民间也有着“王与马，共天下”的说法。
在中国的姓氏文化中，寻根问祖是一个永恒不变的主题。那么，琅琊王氏和太原王氏的祖先又是谁呢？根据欧阳修、范镇等人编撰的《新唐书》中记载，琅琊王氏是东周灵王太子姬晋的后代，并且在战国时期还出现了王翦这么一位绝世名将。秦朝灭亡时，王翦后代为了避祸分家自保，没想到竟然创建了琅琊王氏和太原王氏这两个千年豪族。
王翦是战国名将，也是秦始皇最信任的将领，他和他的儿子王贲是秦始皇扫平六国的最大功臣。在秦国之外的六国中，除了最早灭亡的韩王翦没有参与其中，剩下的赵、魏、楚、燕、齐五国都是被王翦、王贲父子所灭。从秦始皇十一年秦军伐赵开始，王翦父子用了十五年的时间协助秦始皇统一天下，为秦朝的建立立下了不朽功勋。
王翦除了帮助秦始皇统一六国之外，他还有一个功劳就是帮助秦始皇完成了“蕲年宫之变”。在诛杀了嫪毐及其党羽之后，王翦还建议秦始皇赐死吕不韦，为秦始皇亲政奠定了基础。从史书上的记载来看，王翦的最后一战是征伐百越，取得胜利后班师回朝，之后的记载史书上就没有了。
关于王翦的结局，史书上并没有提及，不过人们普遍认为他在完成大业后急流勇退得以善终。王翦隐退后，他的儿子王贲继续协助秦始皇完成统一天下的大业，先后灭亡了魏国和齐国。秦朝建立后，王贲被封为通武侯，还曾跟随秦始皇东巡琅琊，王氏一族显赫一时。
不过，到了王翦孙子王离这一代，王氏一族开始家道中落。而且，除了王离一人之外，在秦末乱世中再也没有见过王氏一族的其他成员。秦末硝烟四起，王离率军南下平定乱军，可是他却没能重现祖父和父亲的辉煌战绩，他在巨鹿之战中被项羽击败，连同20万秦军一起俘虏被楚霸王坑杀。
根据《新唐书》中的记载，王离战败后，他的两个儿子王元和王威为了避祸，不得不分家逃命自保。长子王元“迁于琅琊，后徒临沂”，他的四世孙谏议大夫王吉迁居临沂都乡南仁里，成为琅琊郡临沂王氏的始祖。次子王威的后人在汉朝官至扬州刺史，其九世孙王霸迁居太原，成为太原郡王氏始祖。
琅琊王氏的世系传承比较完整，可以肯定是战国名将王翦之后。而太原王氏的世系传承，还有待史料的进一步发掘才能确定。虽然太原王氏普遍认为自己这一支的始祖同样是周灵王太子姬晋和战国名将王翦，但这只是他们自己的说法，只限于他们宗族内部的一种说法。
根据史学家和民俗学家的考证，太原王氏目前有据可考的始祖最多只能追溯到汉代，比如《三国演义》中那位大名鼎鼎的司徒王允，他可以确定是祁县王氏的始祖。而晋阳王氏的始祖则可以追溯到东汉时期的王柔、王泽两兄弟。因为目前还缺乏关键的史料佐证，所以太原王氏也有可能是冒认。不过，既然人家太原王氏自己都认为始祖是王翦，而且又都是姓王，所以也没必要较真。
“王濬楼船下益，金陵王气黯然收。”王氏一族在魏晋至南北朝时期显赫一时，仅仅是琅琊王氏一脉就诞生了36位皇后和35位宰相。不过，再辉煌的家族也有衰落的一天，随着隋唐时期科举制度的创立，寒门子弟也终于有了入朝为官的机会，“寒门掌机要”也不再是一句空谈。当然，琅琊王氏一族能够成为享誉千年的望族，其“言宜慢，心宜善”的家风还是非常值得钦佩的。