“昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”王姓自古以來就是大姓，根據近幾年的統計資料來看，王姓已經超越李姓，成為全國人口數量最多的姓氏。雖然王姓在古代并沒有建立過大一統的封建王朝，也沒有出現過著名的皇帝，但是王氏一族卻誕生了數量衆多的曆史文化名人。根據《名人百家姓》中的統計，王姓是出現曆史文化名人最多的姓氏。
在古代，尤其是在東晉至南北朝時期，王氏一族的威望幾乎可以與皇族相抗衡。在這個世家門閥掌握天下的年代，太原王氏、琅琊王氏這兩個享譽千年的豪族，絕對算得上是豪門中的豪門。這一時期的王氏一族接連出現了不少人才，例如王導、王敦等人，他們把持朝政，朝中超過七層的大臣都與王氏一族有關聯，是以當時民間也有着“王與馬，共天下”的說法。
在中國的姓氏文化中，尋根問祖是一個永恒不變的主題。那麼，琅琊王氏和太原王氏的祖先又是誰呢？根據歐陽修、範鎮等人編撰的《新唐書》中記載，琅琊王氏是東周靈王太子姬晉的後代，并且在戰國時期還出現了王翦這麼一位絕世名将。秦朝滅亡時，王翦後代為了避禍分家自保，沒想到竟然建立了琅琊王氏和太原王氏這兩個千年豪族。
王翦是戰國名将，也是秦始皇最信任的将領，他和他的兒子王贲是秦始皇掃平六國的最大功臣。在秦國之外的六國中，除了最早滅亡的韓王翦沒有參與其中，剩下的趙、魏、楚、燕、齊五國都是被王翦、王贲父子所滅。從秦始皇十一年秦軍伐趙開始，王翦父子用了十五年的時間協助秦始皇統一天下，為秦朝的建立立下了不朽功勳。
王翦除了幫助秦始皇統一六國之外，他還有一個功勞就是幫助秦始皇完成了“蕲年宮之變”。在誅殺了嫪毐及其黨羽之後，王翦還建議秦始皇賜死呂不韋，為秦始皇親政奠定了基礎。從史書上的記載來看，王翦的最後一戰是征伐百越，取得勝利後班師回朝，之後的記載史書上就沒有了。
關于王翦的結局，史書上并沒有提及，不過人們普遍認為他在完成大業後急流勇退得以善終。王翦隐退後，他的兒子王贲繼續協助秦始皇完成統一天下的大業，先後滅亡了魏國和齊國。秦朝建立後，王贲被封為通武侯，還曾跟随秦始皇東巡琅琊，王氏一族顯赫一時。
不過，到了王翦孫子王離這一代，王氏一族開始家道中落。而且，除了王離一人之外，在秦末亂世中再也沒有見過王氏一族的其他成員。秦末硝煙四起，王離率軍南下平定亂軍，可是他卻沒能重制祖父和父親的輝煌戰績，他在巨鹿之戰中被項羽擊敗，連同20萬秦軍一起俘虜被楚霸王坑殺。
根據《新唐書》中的記載，王離戰敗後，他的兩個兒子王元和王威為了避禍，不得不分家逃命自保。長子王元“遷于琅琊，後徒臨沂”，他的四世孫谏議大夫王吉遷居臨沂都鄉南仁裡，成為琅琊郡臨沂王氏的始祖。次子王威的後人在漢朝官至揚州刺史，其九世孫王霸遷居太原，成為太原郡王氏始祖。
琅琊王氏的世系傳承比較完整，可以肯定是戰國名将王翦之後。而太原王氏的世系傳承，還有待史料的進一步發掘才能确定。雖然太原王氏普遍認為自己這一支的始祖同樣是周靈王太子姬晉和戰國名将王翦，但這隻是他們自己的說法，隻限于他們宗族内部的一種說法。
根據史學家和民俗學家的考證，太原王氏目前有據可考的始祖最多隻能追溯到漢代，比如《三國演義》中那位大名鼎鼎的司徒王允，他可以确定是祁縣王氏的始祖。而晉陽王氏的始祖則可以追溯到東漢時期的王柔、王澤兩兄弟。因為目前還缺乏關鍵的史料佐證，是以太原王氏也有可能是冒認。不過，既然人家太原王氏自己都認為始祖是王翦，而且又都是姓王，是以也沒必要較真。
“王濬樓船下益，金陵王氣黯然收。”王氏一族在魏晉至南北朝時期顯赫一時，僅僅是琅琊王氏一脈就誕生了36位皇後和35位宰相。不過，再輝煌的家族也有衰落的一天，随着隋唐時期科舉制度的創立，寒門子弟也終于有了入朝為官的機會，“寒門掌機要”也不再是一句空談。當然，琅琊王氏一族能夠成為享譽千年的望族，其“言宜慢，心宜善”的家風還是非常值得欽佩的。