李鸿章多数时候都被人们称之为''李中堂''，而因为他行二，所以在民间也有称之为''李二先生''。不过在历代的史学家眼中，李鸿章身上还是有诸多争议。曾国藩认为他非常的热衷于仕途，在有些人则认为他是一艘大船，也就是说，李鸿章所在的清政府，只不过作为一片浅薄的河流，因为水太浅而船很大，所以他并不能肆意的航行，所以，清政府没有办法让他施展自己的才能。
孙中山认为，李鸿章自掌握了朝政之后，一直在尽力的辅佐清政府，也为清政府争取来非常多的权利，由此革除掉非常多的弊端，在遇到困难与障碍时，一直也没有推卸自己的责任，一直在尽力的为国家争取利益。蒋廷黻更是给出了李鸿章非常高的评价，认为他是''19世纪中国最伟大的政治家''。
不过在民间，对于李鸿章的评价可没有那么高了，有一种声音传出，李鸿章是一个腐败的宰相。
那么，为什么会有这样的声音传出呢？一切就要起源于李鸿章的身家了，李鸿章到底有多富有，拥有多少财产呢？这或许连他自己也算不清楚了。在当时，民间一直认为李鸿章的身家应该有一千万以上，这里的千万可不是人民币，是白银。当梁启超作为一名知情人，可是为李鸿章作传时，帮助李鸿章计算了一下他的身家。
他曾经说道，在李鸿章病逝之时，家产已经超过了一千万两白银，而他给后代所留下的个人财富，也超过了一千万两白银，而还有一位知情人称，李鸿章死的时候，大约是留下了四千万两白银给后人。
梁启超所写的《李鸿章传》当中说道，李鸿章有数百万金的产业，多数为招商局、电报局通商银行等，都有非常多的股份，而把这些东西加在一起之后，两个人所说的数目其实也就差不多了。
在清朝末年，民有间传言，李鸿章是清朝所有功臣当中，最为富有一个人，而他把自己的家庭所谋得的福利加在一起，甚至可以媲美美国的国库。是否真如民间所传言，那么还需要历史学家来进行考究了。不地，李家的家产之大，可以说半个安徽都是李家的地盘，而且李家还拥有了半条上海的华山路，那么由此就可以看出，李家是非常富有的。不过呢，如果仅仅凭借李鸿章自己的工资，想要积累那么多的财富自然是不可能的。
那么，他的巨额财富究竟从何而来呢？有人提出，李鸿章在与沙俄签订条约时，曾经收过俄方的贿赂，大约可以有三百万卢布，不过这件事情并没有什么切实的证据表明。而如果这些行为是真的，那么李鸿章就不光有一个收受贿赂的罪名了，还有一个出卖国家的罪名。而如果，李鸿章真的有这些行为，但依然不能解释他的财产来源，因为这些财产还是远远超出了贿赂的金额。还有一点不得不承认，李鸿章一定会有一项巨额财产来源不明的罪名。
在法庭当中，一些官员落马，我们经常可以听到这项罪名，但是大家都会有一些疑惑，为什么连国家也没有办法侦探出他们的资金来源。其实，国家并不是没有侦探出，而是因为这些资料牵扯到政府内部的一些信息，并不方便公诸于众罢了。那么，这也代表了从侧面上来看，官员利用权力一直在踩着灰色地带赚钱，为自己谋取私力。权力不过是官员们满足自己贪婪的欲望，这也在警示着我们，在其位而不谋其事，是一件极其可怕的事情。
说到灰色收入，我们就可以理解到李鸿章的资金来源了。李鸿章首先是淮军的组织者，而后又肩负北洋大臣等职位，权力巨大。在洋务运动时，李鸿章更是没少为自己谋划干股，伴随着这些官民合营企业的不断发展，李鸿章手里所握有的股份，自然也就水涨船高了。
而且，收受这些贿赂时，一切事情都会有下属代办，他只需要坐着等收益就可以了，那么这些东西到底可以带来多大的收益呢？其实我们只要看一下它们是什么企业就知道了，你是轮船招商局等物流类企业，还有开平煤矿等资源开发类企业，都是非常圈钱的，依靠这些产业想不赚钱都难。
而说到底，李鸿章能有机会圈那么多钱，还得归功于他的权力，权力在帝国的内部，有着十分神奇的吸金效应。有人说，李鸿章其实并不贪财，但他的儿子们，总是会借助他的权力来谋取私利，那么民众自然也就把这些账单算在了他的头上。而从这里我们也可以知道，如果你身处高位，约束亲近的人，也成为了一道必修的课题，爱惜羽毛是非常重要的。
民众对于李鸿章的评价，多数还是贬义居多，有一对十分出名的对联，说的是李鸿章
''宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒
''，在对联中，合肥一词指代的是李鸿章是合肥人，而且手握重权，且宰相合肥也是一个官司场定理。
那么要想避免好这样的情况，就不得不建立一个完善的监督系统了，而这一直是国家非常关键的问题。