说到方世玉人们脑海里就会想到李连杰所扮演的方世玉，对里面器宇轩昂、武功超群的清朝少侠留下了深刻的印象，很多人都是通过电影才知道方世玉这位行侠仗义的少侠，而真正了解方世玉这个人物的朋友则会认为电影中只是一种“戏说”，历史上真实的方世玉并不如此。
历史上的方世玉确实是一位武林高手，只是让人难以想象，像他这样的武林高手竟然英年早逝，死的时候才24岁，正是青壮年时期，以他练武的身体素质应该不是病死。事实上也确实不是病死，他一身铜筋铁骨，结果是被师太踢肛而死，那么师太为何对方世玉这位少侠下死手呢？
老夫少妻，严格教子
方世玉的母亲苗翠花几乎是人尽皆知，一身的好武功，年少闯荡江湖留下了“侠女”的美名。方世玉的父亲方德表面上看是个做丝绸生意的商人，实际上非常尚武，他的前妻为他生下了两个儿子，分别是方孝玉和方美玉，先后都被他送进了少林寺，据说这两个儿子也是“少林十虎”之一。
方德六十岁的时候遇到了十六岁闯荡江湖的苗翠花，二人一见钟情，结果方德一树梨花压海棠，苗翠花不久生下了方世玉。老来得子本应该宠爱，但苗翠花不是惯孩子的家长，一心想把儿子培养成武林高手，在儿子刚满月时就开始了“魔鬼”训练。
满月的方世玉被她狠心的母亲苗翠花用铁醋药水“洗澡”，之后用板条抽打，估计也是逐渐递增由轻到重地抽打，否则婴儿那么娇嫩的皮肤肯定扛受不住。这些都是后人分析，只知道后来由竹条换成了铁条，练就一副扛揍的身体，经过苗翠花一整套的严格教子方案下来，十四岁的方世玉“周身盘筋露骨，坚实如铁，刀枪不入”，十八般武器更不在话下。
生性好斗，少年成名
苗翠花只知道教方世玉武功，却忘记了提醒他低调做人，方世玉从小就成为了乡中的“土霸王”，生性好斗，打架都是家常便饭，一言不和就掀桌子的脾气在乡中人人忌惮，毕竟人家的武力值在那呢，谁没事去惹方世玉讨打呢，小小年纪在乡中就颇有“名气”。
方世玉14岁时，老爹方德决定领他到大城市杭州见见市面，结果碰到了摆擂台的雷老虎，擂台的两边挂着“拳打广东全省，脚踢苏杭二州”的挑衅标语，方世玉本来就生性好斗，再看到这样嚣张的标语顿感气愤不过，直接上台与雷老虎打擂。
雷老虎见方世玉只是个乳臭未干的毛孩子，就没把他放在眼里，结果一交手才知道对方是个武功高强的练家子，等他想重视方世玉的时候已经晚了，方世玉戏弄他一番之后丝毫不给他反抗的余地，在方世玉一顿少林拳的招呼下，直接KO了雷老虎，并且还把他打死了。方世玉成名了，但随之而来的麻烦也来了。
前辈恩怨，后辈结梁
按理说在江湖上摆擂台，打打杀杀，死人都是难免的事情，不至于小题大做而惹出了麻烦，而实际上这个麻烦相当大，任谁也不会想到打个擂台竟然引起了少林与武当两大门派之间的“约架”，这个事情要从方世玉的外祖父、也就是苗翠花的老爹苗显说起。
苗翠花的武功来自于她老爹苗显的精心传授，苗显的名字听起来没有他的女儿、外孙响亮，实际上人家低调，乃是当年响当当的“少林五老”之一，这五个分别是五枚师太 、至善禅师、 白眉道长、 冯道德、苗显，个个武功盖世，在少林寺中是祖师级别的人物。
但是后来在“五老”之中发生了矛盾，苗显支持反清复明，而五枚师太却主张投清，最后五枚师太一气之下离开了少林，投奔了武当，留下了前辈的恩怨。而被打死的雷老虎的老婆李小环，是武当派堂主李巴山，女婿被人打死李巴山肯定要讨个说法，这下又结了梁子，新仇旧怨让少林与武当从此势不两立。
武当师太，夺命少侠
话说方世玉父子俩逃回了广州，李巴山也带着女儿和一众弟子追到了广州。方德也好、苗翠花也罢，这夫妻二人都开始动用自己的关系来摆平这件事。方世玉的人缘不错，不过还是给他外祖苗显的面子比较大，少林方面对方世玉提供了大力支持，竟然派出了“少林十虎”洪熙官、方世玉等人在广州各地划分地盘，以此打压武当势力。
十年的时间里，双方互有胜负、各有伤亡，少林与武当的仇恨也越积攒越深，直到“少林十虎”之一胡惠乾的父亲被打死，他冲动之下要为父亲报仇，这成为了广东帮会史上第一次大规模的帮派火并的导火索，随着武当人马伤亡的增加，一场大战一触即发。
武当的人也不是软柿子任人拿捏，李巴山是武当派的堂主，同时他还有另一个身份，那就是文渊阁大学士陈文耀的侍卫使，再怎么说也是官方在职人员，在少林与武当私下械斗越来越烈的情况下，他直接调动了朝廷的人马，以镇压黑帮的名义与少林发生火并，同时武当也派出了高手，五枚师太就是其中之一。
双方火并中，方世玉与五枚师太交手，五枚师太虽然武功高强，但架不住方世玉年青力壮，并且还拥有着铜筋铁骨的不坏之身，二十回合没有分出高低，甚至五枚师太都不见占优，这时候五枚以多年的实战经验找到了方世玉的“罩门”。
“罩门”就是练武刀枪不入之人唯一一个命门，被击中轻者伤、重者亡，《乾隆下江南》中记载：当两人交手到第三十回合时，方世玉被五枚师太“一脚踢中股道罩门，当时就爬不起来了”，这个“股道”就是肛门，24岁的方世玉就这样被师太踢肛而死，真的是一世英名毁于一旦。
小结
人人都以为方世玉这个“清朝少侠”像电影里演的那样仗义疏财，平时与街里乡邻都相处融洽，其实并不然。方世玉从小就生性好斗，没事以打架取乐，性子外放不知收敛，这才为自己招来了杀身之祸，但凡他能够收敛一下性情，他也不会落得一个被师太踢肛而死的下场，想想都窝囊，真的是有损他的少侠形象。
历史不能重演，方世玉的生命在24岁就画上了句号，但他“少林十虎”排行第二的名声却流传了下来，除了洪熙官之外，广州十大杰出青年就应该非方世玉莫属了。
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