武德九年（公元626年），李世民发动了“玄武门之变”，杀死了兄长建成和弟弟元吉，建成和元吉的儿子们也被诛杀殆尽。随后，李世民成为太子，不久又接受父亲李渊的禅位，登基称帝，是为唐太宗。在政治方面，李世民堪称中国历史上杰出的一代帝王。但是，在个人道德方面，李世民却是饱受后世诟病。他不仅杀害了兄弟、侄子，逼迫父亲退位，还霸占了自己的弟媳，也就是元吉的妻子杨氏。李世民杀死弟弟后，霸占其妻子，多年后还替弟弟生下一个儿子！
杨氏，出身于名门望族弘农杨氏，本是齐王李元吉的妻子，即齐王妃。史书记载，杨氏“玉貌雪肤，眉目如画”，是一个大美人。丈夫李元吉被诛杀后，无依无靠的杨氏受到了李世民的宠爱。这里插一句跟大家说说这个弘农杨氏，始自西汉丞相杨敞。杨敞玄孙杨震东汉光武帝时官居太尉，家族是“四世三公”。当历史车轮滚进隋朝时，弘农杨氏家族更加的兴盛。
杨氏乃是前朝隋文帝的族人，其叔祖是杨雄。当时的唐朝推翻了隋朝的政权，并没有将当时的门阀制度推翻。韦，柳，薛，杨乃是当时关中世家之首。隋朝灭亡后，杨雄基本上成为了当时杨氏家族的领头羊，他的两个儿子取了李渊的两个女儿。他的女儿则嫁给了李世民，作为旁支的巢刺王妃也随带嫁给了李元吉。作为哥哥取弟媳虽然有点说不过去，正如古人言英雄难过美人关吧！还是为了巩固政权，总是李世民是取了。
李世民能宠幸杨氏，一方面是杨氏容貌十分漂亮，《控鹤监秘记》记载：“其从子昌宗，年近弱冠，玉貌雪肤，眉目如画，其风采绝类巢剌王妃”，短短几句，也证明了杨氏的容貌过人。但这并不是李世民纳杨氏为妃的主要原因，除了美貌之外，最大原因是政治上的考虑，杨氏娘家是弘农杨氏，弘农杨氏在当时是最有威望，最有实力的家族之一，便是进一步拉拢关中杨家。
李世民的原配长孙皇后病逝之后，李世民就想立杨氏为后，但魏征不同意，并把杨氏比作怀嬴 。怀嬴是春秋时期的一个美女，是晋怀公的夫人，晋怀公死后，又改嫁给晋文公，并生下一个儿子。导致后来晋国因为皇储之位发生了动乱。李世民知道这个典故，于是也不再提立杨氏为后的事情。杨氏诞下的皇子李明，李世民也封他为曹王，并让他成为了李元吉的后代，随后李世民将李明过继给李元吉，也相当于给李元吉一个儿子。