武德九年（公元626年），李世民發動了“玄武門之變”，殺死了兄長建成和弟弟元吉，建成和元吉的兒子們也被誅殺殆盡。随後，李世民成為太子，不久又接受父親李淵的禅位，登基稱帝，是為唐太宗。在政治方面，李世民堪稱中國曆史上傑出的一代帝王。但是，在個人道德方面，李世民卻是飽受後世诟病。他不僅殺害了兄弟、侄子，逼迫父親退位，還霸占了自己的弟媳，也就是元吉的妻子楊氏。李世民殺死弟弟後，霸占其妻子，多年後還替弟弟生下一個兒子！
楊氏，出身于名門望族弘農楊氏，本是齊王李元吉的妻子，即齊王妃。史書記載，楊氏“玉貌雪膚，眉目如畫”，是一個大美人。丈夫李元吉被誅殺後，無依無靠的楊氏受到了李世民的寵愛。這裡插一句跟大家說說這個弘農楊氏，始自西漢丞相楊敞。楊敞玄孫楊震東漢光武帝時官居太尉，家族是“四世三公”。當曆史車輪滾進隋朝時，弘農楊氏家族更加的興盛。
楊氏乃是前朝隋文帝的族人，其叔祖是楊雄。當時的唐朝推翻了隋朝的政權，并沒有将當時的門閥制度推翻。韋，柳，薛，楊乃是當時關中世家之首。隋朝滅亡後，楊雄基本上成為了當時楊氏家族的領頭羊，他的兩個兒子取了李淵的兩個女兒。他的女兒則嫁給了李世民，作為旁支的巢刺王妃也随帶嫁給了李元吉。作為哥哥取弟媳雖然有點說不過去，正如古人言英雄難過美人關吧！還是為了鞏固政權，總是李世民是取了。
李世民能寵幸楊氏，一方面是楊氏容貌十分漂亮，《控鶴監秘記》記載：“其從子昌宗，年近弱冠，玉貌雪膚，眉目如畫，其風采絕類巢剌王妃”，短短幾句，也證明了楊氏的容貌過人。但這并不是李世民納楊氏為妃的主要原因，除了美貌之外，最大原因是政治上的考慮，楊氏娘家是弘農楊氏，弘農楊氏在當時是最有威望，最有實力的家族之一，便是進一步拉攏關中楊家。
李世民的原配長孫皇後病逝之後，李世民就想立楊氏為後，但魏征不同意，并把楊氏比作懷嬴 。懷嬴是春秋時期的一個美女，是晉懷公的夫人，晉懷公死後，又改嫁給晉文公，并生下一個兒子。導緻後來晉國因為皇儲之位發生了動亂。李世民知道這個典故，于是也不再提立楊氏為後的事情。楊氏誕下的皇子李明，李世民也封他為曹王，并讓他成為了李元吉的後代，随後李世民将李明過繼給李元吉，也相當于給李元吉一個兒子。