根据《资治通鉴》记载，玄武门之变发生时，李建成和李元吉是毫无防备的：“建成、元吉至临湖殿，觉变，即拨跋马东归宫府”，也就是说他们两人已经进宫了，都到了临湖殿，才发现不对劲，匆忙转身，想打马回府。但李世民恰好出现，阻止两人离开。于是“元吉张弓射世民，再三不彀，世民射建成，杀之”——《资治通鉴》。
玄武门，太极宫的北正门，皇城禁军的屯驻地，帝国政治中枢的命门。
谁控制了玄武门，就控制了太极宫。谁控制了太极宫，就控制了长安。谁控制了长安，就控制了天下。
公元626年7月2日，玄武门当值禁军将领常何早早来到宫门外，秦王等人到达后，他立即进入有利地形埋伏。
这个常何是李世民很早就布置在玄武门的一颗棋子。李建成却对此一无所知。他绝没有想到，在这场迟早会来的巅峰对决中，秦王李世民竟然棋先一着控制了玄武门。
《资治通鉴》：元吉曰：“宜勒宫府兵，托疾不朝，以观形势。”
在这个夏日的早晨，李建成与李元吉策马走出东宫，走向了死亡的深渊，走向了一个无可逃脱的历史宿命。
当太子一行缓缓行至临湖殿时，内苑的景致看上去依旧美丽安详，可李建成的心头却忽然生出一丝不祥的预感。
周遭的一切太安静了，静得就像一座空山幽谷，静得让人头皮发麻、脊背生寒。李建成说不上这种怪异的宁静背后是否暗藏杀机，可强烈的不祥之感还是像水上的涟漪一样迅速在他胸中弥散开来。
李建成不由自主地勒住了缰绳。“恐怕有变！”他低低地对齐王说了一声。刹那间，齐王看见太子的眼中充满了一种无以名状的恐惧。他们下意识地一起掉转马头。
可是，一切都已经来不及了……
《资治通鉴》：乃俱入，趣玄武门。……建成、元吉至临湖殿，觉变，即跋马东归宫府。
大惊之下，李建成来不及想这么多，因为他依然跑向了玄武门。他也没有机会来想了，刚跑起来，一支四羽大箭破空而至，将他射落马下。
秦王大箭，例无虚发。
跟李建成掉头就跑相比的懦弱相比，李元吉还是比较勇猛的，一看不妙，马上取下弓箭，可曾经驰骋沙场的齐王也不禁惊慌失措，双手止不住的颤抖，连拉了数次，弓弦都没拉起来。
接着，尉迟敬德领七十名骑兵赶到，射杀了李元吉。
然而玄武门之变到此还远没有结束，还有李渊。此时的唐高祖李渊在干嘛？
《资治通鉴》：上方泛舟海池。
皇上在划船游乐！
对于儿子们手足相残，血流成河，他毫不知情，因为李世民早已掌握禁宫，封锁了消息。
看到杀气腾腾的尉迟敬德，看着尉迟敬德手中血迹未干的马槊，李渊马上明白了自己的处境。很快，他听到李建成李元吉的死讯，他望向了裴寂。
裴寂没有说话。
李渊又望向了其他大臣，都没有回应。
李渊很懂事，他知道自己该退了，不然大唐当天就得换主人！
“现在立秦王为太子，将国家政务交付于他，就没有事情了。”
好，好，你要的全给你。
在殿外的李世民松了一口气，李渊的最终让步终于让他避免背上弑父的名声。
史书记载
“世民跪而吮上乳，號慟久之”
。李世民满脸委屈“跪而吮上乳”，吸着李渊的乳头，嚎哭不已，就是不撒嘴。
这一天的血已经流得够多，李世民再也不愿意手上再沾上父亲的血。
他步向了殿内，禁不住扑在李渊的身上，号恸大哭起来。
这一天，没有胜利者。
李渊亲笔令李世民处置诸军的敕令传遍了长安宫城，玄武门之变终于划上了句号。
三天以后，李世民终于成为了太子。二个月后的八月九日，李渊退位，李世民在东宫显德殿登基。
这场看似是李建成和李世民的为争夺太子之争的血拼，实际上是李世民和李渊的皇位之争！因为在这之前，李渊过分的倾向于李建成，打压李世民，要不是李渊够聪明，估计也会在这场事变中消失。
所以看历史，不光要看表面，还要看到历史背后那些事情。