根據《資治通鑒》記載，玄武門之變發生時，李建成和李元吉是毫無防備的：“建成、元吉至臨湖殿，覺變，即撥跋馬東歸宮府”，也就是說他們兩人已經進宮了，都到了臨湖殿，才發現不對勁，匆忙轉身，想打馬回府。但李世民恰好出現，阻止兩人離開。于是“元吉張弓射世民，再三不彀，世民射建成，殺之”——《資治通鑒》。
玄武門，太極宮的北正門，皇城禁軍的屯駐地，帝國政治中樞的命門。
誰控制了玄武門，就控制了太極宮。誰控制了太極宮，就控制了長安。誰控制了長安，就控制了天下。
公元626年7月2日，玄武門當值禁軍将領常何早早來到宮門外，秦王等人到達後，他立即進入有利地形埋伏。
這個常何是李世民很早就布置在玄武門的一顆棋子。李建成卻對此一無所知。他絕沒有想到，在這場遲早會來的巅峰對決中，秦王李世民竟然棋先一着控制了玄武門。
《資治通鑒》：元吉曰：“宜勒宮府兵，托疾不朝，以觀形勢。”
在這個夏日的早晨，李建成與李元吉策馬走出東宮，走向了死亡的深淵，走向了一個無可逃脫的曆史宿命。
當太子一行緩緩行至臨湖殿時，内苑的景緻看上去依舊美麗安詳，可李建成的心頭卻忽然生出一絲不祥的預感。
周遭的一切太安靜了，靜得就像一座空山幽谷，靜得讓人頭皮發麻、脊背生寒。李建成說不上這種怪異的甯靜背後是否暗藏殺機，可強烈的不祥之感還是像水上的漣漪一樣迅速在他胸中彌散開來。
李建成不由自主地勒住了缰繩。“恐怕有變！”他低低地對齊王說了一聲。刹那間，齊王看見太子的眼中充滿了一種無以名狀的恐懼。他們下意識地一起掉轉馬頭。
可是，一切都已經來不及了……
《資治通鑒》：乃俱入，趣玄武門。……建成、元吉至臨湖殿，覺變，即跋馬東歸宮府。
大驚之下，李建成來不及想這麼多，因為他依然跑向了玄武門。他也沒有機會來想了，剛跑起來，一支四羽大箭破空而至，将他射落馬下。
秦王大箭，例無虛發。
跟李建成掉頭就跑相比的懦弱相比，李元吉還是比較勇猛的，一看不妙，馬上取下弓箭，可曾經馳騁沙場的齊王也不禁驚慌失措，雙手止不住的顫抖，連拉了數次，弓弦都沒拉起來。
接着，尉遲敬德領七十名騎兵趕到，射殺了李元吉。
然而玄武門之變到此還遠沒有結束，還有李淵。此時的唐高祖李淵在幹嘛？
《資治通鑒》：上方泛舟海池。
皇上在劃船遊樂！
對于兒子們手足相殘，血流成河，他毫不知情，因為李世民早已掌握禁宮，封鎖了消息。
看到殺氣騰騰的尉遲敬德，看着尉遲敬德手中血迹未幹的馬槊，李淵馬上明白了自己的處境。很快，他聽到李建成李元吉的死訊，他望向了裴寂。
裴寂沒有說話。
李淵又望向了其他大臣，都沒有回應。
李淵很懂事，他知道自己該退了，不然大唐當天就得換主人！
“現在立秦王為太子，将國家政務傳遞于他，就沒有事情了。”
好，好，你要的全給你。
在殿外的李世民松了一口氣，李淵的最終讓步終于讓他避免背上弑父的名聲。
史書記載
“世民跪而吮上乳，號慟久之”
。李世民滿臉委屈“跪而吮上乳”，吸着李淵的乳頭，嚎哭不已，就是不撒嘴。
這一天的血已經流得夠多，李世民再也不願意手上再沾上父親的血。
他步向了殿内，禁不住撲在李淵的身上，号恸大哭起來。
這一天，沒有勝利者。
李淵親筆令李世民處置諸軍的敕令傳遍了長安宮城，玄武門之變終于劃上了句号。
三天以後，李世民終于成為了太子。二個月後的八月九日，李淵退位，李世民在東宮顯德殿登基。
這場看似是李建成和李世民的為争奪太子之争的血拼，實際上是李世民和李淵的皇位之争！因為在這之前，李淵過分的傾向于李建成，打壓李世民，要不是李淵夠聰明，估計也會在這場事變中消失。
是以看曆史，不光要看表面，還要看到曆史背後那些事情。