众所周知，在中国几千年的发展过程中，历朝历代的版图一直在不断发生变化，这不仅是先人探索世界的证明，还体现了他们征服世界的伟大愿望，“大一统”三个字一直隐藏在炎黄子孙的血液中。然而，晚清统治者的表现却令人大跌眼镜，随着一个个不平等条约的签署，土地就这么被割让了出去，要知道，那可是祖先用鲜血和生命打回来的，而这些人的行为，无疑是在挑战中国人的底线。
不过，相对于割地求和，满清的贡献也不容忽视，作为一个大一统王朝，势必要面对来自四面八方的威胁。自汉代开始，边疆战乱就没有停止过，当时汉武帝北击匈奴，封禅泰山，风头一时无二，但与此同时，他也耗尽了大半国力，为日后的分崩离析埋下了隐患。到了唐朝，突厥、契丹、高昌、奚族、高丽、百济等外敌层出不穷，大宋也是一样，契丹、女真甚至都能长驱直入，而一直隐忍不发的蒙古，则成了最大赢家。
后来，朱元璋成功逆袭，他再次实现了汉人的大一统，不过遗憾的是，边疆战乱问题始终没有得到解决，疆域也十分有限。然而，经过大清“康雍乾”三任皇帝的努力，却把北方最大的隐患消除了，而年羹尧、鄂尔泰、左宗棠等人更是把边疆打理得井井有条。就这样，清朝极盛时，领土已经达到了1310万平方公里，即使在清末割地求和之前，也维持在1130万平方公里左右，比起前几个朝代（除了元朝），清朝已经做到了极致。
值得一提的是，就在大清开疆扩土之时，北方却诞生了一个新的威胁——沙俄。沙俄觊觎我国东北地区不是一天两天的了，自清朝建国开始，沙俄就已经入侵了黑龙江流域，康熙上位之后，沙俄已经视黑龙江流域为己地。于是，一场极为漫长的反击战打响了，清廷在极北苦寒之地扩建了一条后勤路线，把几千名士兵、火炮以及粮食都运了过去，一展捍卫领土的决心。
实际上，沙俄也只是试探罢了，毕竟从明朝开始，两个国家就已经建交了，当时明神宗还在国书上如此写道：“尔为大国君主，朕亦为大国皇帝也……尔若进贡珍品，朕亦以优质绸缎赏赐尔等……”后来，清朝的顺治皇帝也回了沙俄一封国书：“尔所进贡物，朕已收纳，为此特加恩赏。”就当时的情况来看，清廷与沙俄的关系还不错，可惜的是，边境摩擦却不是能轻易解决的。最后，随着《尼布楚条约》、《瑷珲条约》 等多个条约的签订，中国的库页岛也被分走了。
上世纪90年代，俄罗斯在库页岛上发现了一块石碑，由于上面所写乃是汉字，所以俄方便邀请中国专家前去翻译。然而，翻译过来的文字却令双方颇为尴尬，不出意外的话，这应该是乾隆皇帝写的一副对联：七旬天子古六帝，五代孙曾予一人。乾隆认为自己武功繁盛，不仅平定了所有边疆地区的叛乱，使国家的版图达到最大，还把社会经济推向了顶峰，天下人都要为他歌功颂德。
对于乾隆这样的想法，双方都觉得十分尴尬，因为乾隆也不过是享受了祖辈打下了的基础罢了，他并没有什么丰功伟绩，而且他七下江南也耗费了大量人力物力，所谓的“康乾盛世”不过是表面繁荣罢了。此外，这块在库页岛出土的石碑也说明了问题，若大清真那么强势的话，库页岛又怎么会落入他国手中？